程方愈的眼角微微跳動。青龍教韜晦多年，殺人放火之事已經不多，可……於他程方愈而言，他在青龍教——甚至這方江湖——的這份地位，大概，都無法出脫當年那一件事。
“你說……十八年，”他的神情似篤定，又似疑惑，“你該不會是為了十八年前的黑竹會來討公道的吧？”
這表情只令沈鳳鳴怒火益熾。“黑竹？只是黑竹？”他面色青硬，雙目卻微微泛紅，究竟是忍不住，右手間光影一閃，匕逼近程方愈下頜，“若只為對黑竹趕盡殺絕，你為什麼要放那把火——你明明看得出來她不可能是黑竹的人，是不是在你程左使心裡，她是什麼人不重要，燒了就沒人知道，一了百了！？”
程方愈這次竟沒有躲閃。他看見燭火映在沈鳳鳴眼中，好似十八年前的那片驚寐火光。
他無法否認，他並沒有忘。“若你說的是她——她當時已經死了。”他勉強道，“她死了我才叫人燒……”
下頜陡一股劇痛襲來，他不禁悶哼一聲，斷了言語。鋒刃就在頜下，血出麻癢，張口竟是艱難。
“在我們雲夢，”沈鳳鳴強拿住語氣，“人死後身魂皆歸天地——除了這天地，沒人有資格毀損他人屍身。而你，你焚了她身體，叫她死後灰飛煙滅，其罪其惡，比殺她更甚！”
“她是……”程方愈忍痛，“是你的……母親？”
匕緊壓之下，他被迫稍許仰頭，看見沈鳳鳴眼中的火光搖晃得愈厲害——十八年並沒有消化那場熾火風煙，隻言片語，就足以勾起那份深痛，痛得他竟一時不知該不該回答。
程方愈喉上滾了滾。“你聽我說，”他說道，“我不知雲夢如何，但在我們青龍，焰火乃是淨化之意，人死後皆要以火焚之，絕非是我……”
“放屁！”沈鳳鳴吼道。“那日鎮上你殺了多少人——那麼多死屍，你沒放火，偏偏到了她這裡，你就下令‘燒了’——不過是不想叫人看見你們大肆屠殺之下還連累了無辜之人，便要毀屍滅跡，除此之外，還能有什麼解釋！”
他步步而前，迫得程方愈不得不退至桌沿。“無言以辯了！？”他最後一次將匕抵在程方愈喉心，連呼吸都變得顫動，“你躲在青龍教這麼多年，可曾想過今天——也會落在我手！”
程方愈只餘苦笑。“你既恨我如此，那就動手，還等什麼？”
沈鳳鳴卻沒有動，只有牙關緊咬，咬得面容都變得猙獰。
“還是你今日——還不能殺我？”程方愈道，“因為你還需要我。”
沈鳳鳴無法否認。他還不能殺他。他需要他——需要多一個知道夏琛還活著的人，才有可能在送返夏琛這一途面面俱應，瞞天過海。夏家莊的同行者，臨安城的舊交好，他都已不敢盡信，唯一如今信任的魯夫人也斷不可能為此離開建康，況她若真隨棺去臨安，徒引懷疑注目。今時今日唯一能幫上他的只有面前這個人——只有程方愈，哪怕他是他二十年的深仇，他亦必須如此承認。
“咣”的一聲，匕被他重重摜於地面，滑去了牆邊。“你這等廢人，現在殺你也是勝之不武！”他厭惡道。“我容你苟活幾日。”
“只怕你一輩子都要勝之不武了。”程方愈卻道。“恨了我這麼多年，你確定——還要等？”
“你以為我是什麼樣人？”沈鳳鳴逼近他，“程方愈，你給我聽好。你這一條賤命，我當然遲早會取，但比起現在就弄死了你，若留你能換君一條命，別說幾日，就算容你再活十年，又有何難！”
他說“又有何難”，可分明一個字一個字說得切齒，便是這般猙惡表情反叫程方愈一時竟無言以對，良久，他方轉開身，目光尋覓到地上那柄匕，微微頓了頓，上前俯身拾起。
他忽道：“如果我說，我是因為害怕——你可會相信？”
他低頭看著手裡尖刃。“十八年前的‘魔音’，直到今日，仍足令人夢魘。只是我——不敢提起這份心怯。”
沈鳳鳴沒有接話，他也便沒有回身。“那時我年不滿廿四，比現在的你更年小，總是擔心——我這個所謂‘青龍左使’，其實根本無法服眾。就在那不久之前，我還只不過是右先鋒顧笑塵手下一個連組長都才勉強夠上的小人物，只不過因為當時的青龍左使叛逃，教主問顧先鋒有何人可薦時，我恰好隨他身邊，替他料理了幾件事。顧大哥與我交好，隨手便指了我，說就連我也比簡左使強，我沒想到——這一指，竟會當了真。
“教主看上的當然不是我的武功——我這點微末身手，與舊左使相去甚遠，青龍教之中，強過我者不少。他只是痛於左使之背叛，故此看重了忠誠——我是顧大哥的心腹，他信重顧大哥，當然也便信重我。我戰戰兢兢，雖有左使之名，在昔日同儕面前，也並不敢自居高人一等，萬事還是多尋顧大哥指教——可也不過半年光景，顧大哥慘遭慕容暗算，於我而言，自此彷彿失去了全部倚靠。顧家伯父世忠，不得不重新接繼右先鋒重任，他與我一樣，痛恨慕容，痛恨與朱雀山莊有關的一切。彼時以為朱雀已死，亦掌握不到慕容行蹤，全數恨意，只能洩於新來谷中的朱雀星使卓燕——也便是今日的左先鋒單疾泉。顧伯父秉性剛烈，忍不下喪子之痛，不顧教主禁令，時時與單先鋒為難，終至那一次——設下埋伏，向他出手，幾乎置他於死地。教主為此勃然，執意將顧伯父逐出了青龍教。他一向偏愛單先鋒，右先鋒被逐，麾下這許多人馬，本來當然是該順理成章，交由單先鋒制轄，可顧大哥的人怎麼可能聽令於曾是死對頭的朱雀星使，教主也明曉這個理，所以——那些人最後悉數給了我——所以我程方愈，武功平平，從無建樹，卻突然便成為了青龍教裡，手下人數最多、勢力最大的一個。”
他說話時將手中匕翻了一面，又翻回來，像是想確證什麼似的將它仔細看著。“慕容當然也知道了這個訊息。他已除掉了顧大哥，顧伯父又被逐出，我當然就是他的下一個目標。他不知道我其實名不符實，就連我自己都不曾意識到自己有那麼重要，那次他派來的殺手終於在青龍谷外的酒館埋伏到我，我本來——必死無疑。”
他終是轉回身來：“是單疾泉替我接下了一擊。在那天之前，我雖然受制於教主的嚴令不敢對他怎麼樣，可心中畢竟恨他。可那天之後——我終是不能不為此感激他。至此我才不得不正視——我這個青龍左使，終於不該只是一個名頭，終於要擔負該擔負的——終於不能每日介只想著怎樣與自己人難堪這等事來澆心恨，我必須要找機會殺慕容，滅除他的黨羽，方是真正替顧大哥報仇。”
“你在與我解釋——你當年為何對黑竹痛下殺手？”沈鳳鳴冷冷道，“我不需要知道這個。”
“我本來，的確沒有打算在鎮上放火的。我甚至不應該去那個鎮子，因為我覺得那天若能殺得了慕容，就已是天大的勝利了。”程方愈道，“可一個如我這般的小人物，當終於決意要做一件大事時，便比誰都更無法後撤躲避。得手慕容之後，他們問，‘程左使，要不要乘勝追擊？’我無法說，‘不了，回去’。進了鎮子，他們問，‘程左使，殺還是不殺？’我必須回答，‘殺，一個都不要放過’。魔音突然而至，他們問，‘程左使，這是什麼厲害妖術？’我只能說，‘不必怕它，我必找到源頭將之消滅’——而最後闖進那間屋裡，他們問，‘程左使，她已經死了，怎麼辦？’我不能說，‘我也不知道該怎麼辦’。我不能說我其實和他們一樣心中恐懼，不知道奏出了那般可怖琴聲的究竟是人還是妖魔。我希望自己當得起‘程左使’三個字，所以非但不肯掉頭落跑，還在進門之前，告訴顧伯父我定能應付，可是看來那時的我，其實只合是個普普通通的‘程方愈’。”
“你尋了這許多借口，可覺得滑稽？”沈鳳鳴只是帶著鄙色，“堂堂青龍左使，以那一戰聞名江湖，如今卻說自己其實膽怯懼怕，將惡行皆推與年少——程方愈，我小看你了，你同單疾泉倒也真是一路貨色，虛偽。”
“縱使在今日的你看來，我一切舉動都匪夷所思，一切解釋都虛偽、牽強、足稱藉口——事實便是那般。沈鳳鳴，我絕不期你因我幾句言語減一分恨我。是，就是我下的令，我甚至還可以告訴你……”
程方愈說到這裡停了一停，將手中的匕遞還到沈鳳鳴跟前，“……‘他’也是我殺的。”
沈鳳鳴沒有便接。即使面前的匕並非“徹骨”，可他確信——程方愈已認出了當年黑竹那個對手留在自己身上的影子。可出乎程方愈意料的，他也沒有因這句話而憤怒，反而久久看著程方愈，一句話也沒有說。