夜色深沉，火把隨著夜風擺動，忽明忽暗，即便如此朱鼎臣仍能清晰地看到周圍臉上的表情。
周圍不解地看著朱鼎臣，搞不清他葫蘆裡究竟賣的什麼藥，朱鼎臣望著他疑惑的表情，不久前受到的屈辱彷彿煙消雲散，有意賣弄道：“順天府不只有你這樣無法無天的惡差，同樣有剛直不阿的捕頭。你攜走狗擅闖王府，想要對本王不利，經其餘捕快勸阻無效，遂將二賊擊殺之，這個故事怎麼樣？”
周圍又驚又怒：“天理昭彰，你想讓我的弟兄們納投名狀，不過是想瞎了心！”
朱鼎臣卻很篤定：“不要與人性較勁，否則後果會很令人難堪的。”
腳步聲自遠處響起，越來越近，衛兵押著幾人走了過來，為的正是呂江，隔著老遠一躬到地：“小的見過王爺，王爺萬福金安。”
朱鼎臣沒有說話，看錶情是極受用的，扭頭看向周圍，眼神中的意思再清晰不過。待走到近處現人卻少了一半，不滿地看向那傳話的侍衛：“怎麼還有人沒來嗎？”
侍衛一愣，回稟道：“那個...吃壞了肚子，已經派人去通知了。”說著話看向呂江身後的那名身著戎裝的男子。
竹橋回頭看了男子一眼，男子見竹橋看來迅低下了頭，但深夜光亮不足，看不清男子臉龐，竹橋瞧了半晌沒瞧出破綻，眼中閃過一絲狐疑。
朱鼎臣興奮地召喚著呂江：“小子，過來！”
呂江一愣，但他迅反應過來，露出諂媚的笑容點頭哈腰地跑了過來：“王爺您喚我？”
早些時候捕快還在分配著衣著，房中已橫七豎八地躺著數名守衛，均被捕快強力制住，老老實實地不敢稍動。院外忽地傳來一聲響：“王爺召見，人呢？”
屋中捕快臉色大變，龐韜立刻回道：“來了！”指著穿戴一新的兩名捕快道：“你倆隨我走。”快地走出屋門，卻見一人剛剛走進院子，龐韜連忙迎上前：“您這是？”
來人正是那傳信計程車兵，雖不是親兵，卻也是常年跟走在朱鼎臣身邊的護衛，他一路小跑著過來，跑得氣喘吁吁，叉著腰道：“王爺召見那群捕快，你們不在院外守著，是不是偷懶了？”
龐韜心都提在了嗓子眼，但他是個多年老刑名，心理素質較之年輕人要穩定得多，笑道：“哪能，那群捕快嬌貴得很，不老實睡覺非要吃夜宵，咱們好吃好喝供著，不知道是灶房裡給的殘羹剩飯還是這幫大爺身嬌體弱，吃完後便嚷嚷著鬧肚子，一個接一個地往茅房鑽，弟兄們不耐其煩，正在屋裡訓話呢。”
那士兵咧咧嘴：“真他孃的不長眼，也不看看什麼時候。王爺不知怎地心血來潮要召見他們，叫他們快快出來。”
龐韜心中咯噔一聲，朱鼎臣突奇想，存的心思多半不是放自己離開，他想幹什麼呢？
一邊想著一邊卻道：“明白，明白，我這就叫幾人出來。”轉身要走。
士兵忽道：“我看你眼生啊。”
龐韜身後兩名捕快嚇得臉色都變了，大氣也不敢出，龐韜眼中殺機迸現，轉過身看著士兵擠出笑容：“咱們在外面給王爺辦事的，自然不會像兄弟這般幸運，跟著王爺吃香喝辣，教咱們好生羨慕。”
手有意無意地搭在刀柄上，只要士兵敢露出半分遲疑，那可就不能讓他走出這院子了。
幸而那士兵僅是見他面生，前番衝突只有呂江一人表演，其他人低著頭扮恭謹狀，並沒有給他帶來過多印象，士兵好奇一問並未深究，“哦”了一聲道：“教他們趕緊出來，別誤了王爺的大事。”
“稍等，你去，”龐韜向身後一名捕快使了個眼神，那捕快健步如飛跑向屋內，呂江等捕快已藏身在門後做好戰鬥準備，而護衛則被繩捆索綁藏在床下。夜深人靜，院子中的對話清晰傳來，呂江與捕快們淺淺交談幾句，待那捕快回到屋中幾人已完成了部署。
呂江等幾個來不及更換衣裳的在前，已扮做護衛的幾名捕快則將呂江等人押著走了出來。
傳信士兵看著幾人為難道：“就這麼幾個人？”
龐韜湊到他面前，壓低聲音道：“弟兄們生怕他們耍詐，專程派人盯著。我已派人傳信，咱們且去，其餘人等稍後便到。”
“這？”士兵遲疑道。
龐韜道：“王爺等得急了，咱們怕是要吃板子的。”
士兵不再猶豫：“跟我走吧。”
呂江被朱鼎臣喚到身邊，看了一眼地上死死盯著他的周圍，按照先前的計策，由呂江等人假意投誠將周圍獻祭，先降低朱鼎臣的敵意，無論放人離開還是放鬆警惕都能讓自己獲得喘息之機，而不會有性命之虞，只要教他們尋得一絲機會，便可能會有翻盤的機會。
捕快與京城中的奸邪狡詐之徒打交道久了，魔高一尺道高一丈，心思較之常人更為機敏，假意做戲手到擒來，周圍利用朱鼎臣的敵意蓄意挑釁，將他怒火撩得烈烈燃燒，更加顯得呂江等人知情識趣，雖然臨門一腳被竹橋作梗破壞，但最終效果比幾人預想得卻要好。
一群捕快湊在一處，不消片刻功夫便制定出一個可行計劃，只要幾人扮做守衛趁夜深人靜防衛鬆懈便能將周圍救出，誰知事況急轉直下，朱鼎臣夤夜召見，其意不明，讓呂江心中忐忑至極，但戲已做到這個地步，也只能硬著頭皮繼續演下去。
他哈著腰走到朱鼎臣面前，見他臉色微紅，興奮地看著自己，心下更為惴惴。
朱鼎臣見他神色諂媚中夾雜著忐忑，一掌拍在他的肩頭：“小子，不要怕。”看向周圍：“這人擅闖王府，想要對本王不利，你作何感想？”
呂江咬牙道：“人神共憤，王爺切莫生氣，等明日我將此人押至順天府大刑伺候，保準教王爺出了這口惡氣！”
“何必等明日呢...”朱鼎臣捏了捏他的肩頭：“本王有仇必報，絕不隔夜。此獠用意險惡，其心可誅，為正法典，本王決意誅殺此獠，為民除害！”
呂江渾身一哆嗦，難以置信地看著朱鼎臣。