順天府飯堂，油燈出黯淡的光，穀雨趴在遍佈油漬的桌前沉沉睡著，呼嚕聲打得山響，夏姜口罩白巾坐在他的對面，安靜地看著他，衣著襤褸蓬頭垢面，似乎每一次出現在夏姜面前的穀雨都是這樣，這讓夏姜對他的印象從來都是不修邊幅。季安那樣一個粉琢玉砌的女娃兒與他一起生活，夏姜表面不說，內心卻總有些為季安打抱不平。
但經過這兩日的相處夏姜現自己錯了，她親眼看到順天府捕快為了追捕兇嫌如何奮不顧身，為了守護京城百姓又究竟付出了怎樣的代價，她為自己的淺薄羞愧不已，每一個她所接觸到的差役在這幾日中沒有一個毫無傷的，更有人捨生取義，獻出了年輕的生命。
她常年行醫，自以為見慣生死，但在小彤那樣俠肝義膽的姑娘離開時仍然忍不住痛哭流涕。
那你又付出了什麼呢？
夏姜看著眼前沉睡的少年，雖然不知道他在外面經歷了什麼，但每一次迴歸穀雨身上新添的傷口，愈疲倦的神態讓她漸漸不安起來，那是一種難以描述的滋味，既有關懷朋友之情，又如慈母盼兒歸，難以琢磨，不堪出口。
夜幕深垂，孤燈搖曳，女孩看著男孩，靜靜地想著自己的心事，像一幅只有黑色與白色的畫。
燈花燃到盡處，嘭地一聲油花迸開，出輕微的響聲，穀雨一激靈，噌地跳了起來，望著面前的夏姜，渙散的眼神漸漸聚焦，撓了撓頭不好意思道：“師傅還讓我捋清思路來著，沒想到卻睡著了。”
夏姜面無表情地道：“你上次睡是什麼時候？”
穀雨放下手想了半天才道：“不記得了。”
望著傻頭傻腦的穀雨，夏姜心中不知哪來的一股邪火，哼道：“命都不要了嗎？”
穀雨尷尬地笑了笑，兩手用力搓了搓臉，嘶啞的聲音從指縫中傳來：“睡不著，想到城中百姓一個接一個死去，心中實在不安，我是捕快，卻無能為力，心中更是慚愧。”他放下手認真地看著夏姜：“夏姜，無論是不安或是慚愧都不足以擊潰我，但我現在很怕，怕身邊再有人離去，我是廣勝和小彤的師傅，但我沒有能力保護好他們任何一個。”
“但我知道只要再多找一戶人家，多問一句話，多抓一個人，或許我便能找到線索，這場災難或許便可以終結。所以別阻止我好嗎？”
夏姜看了他半晌，少年以往羞赧的臉上出現了一種剛毅，他緊緊地抿起嘴唇，夏姜垂下眼瞼：“我不攔你，但季安還小。”
“我有分寸。”穀雨道：“解藥研製得如何？”
夏姜從身後拿出個包袱遞到他面前：“我早前試了，藥效果然比以往好得多。”
“你...你...”穀雨緊張起來，眼神中流露出的關懷是遮也遮不住的。
夏姜心中一暖，但語調淡淡：“放心吧，我是醫家，能掌握自己的身體。董伯伯與段捕頭、海潮均已試過，體徵已出現良好的改善，這味藥哪怕根治不了蠱毒，也絕不會再任由其肆虐。此次的治療證明我們摸對了脈門，只要病情延緩數日作，必有解救之法。”
她情緒逐漸激動了起來，穀雨也被她感染，跟著笑了兩聲看向窗外，夏姜便知道告別的時候到了。
穀雨緩緩收斂笑容轉過頭看向夏姜：“時辰不早了，有些事終要做個了斷。”
夏姜道：“你知道了什麼？”
“一個不會令人愉快的真相。”穀雨目光犀利，在他陷入夢鄉之前有足夠的時間讓他串聯起前因後果，自從青龍湖偶遇趙銀環，到小彤和廣勝失手被擒的那個夜晚，鄒文懷進入視野，這期間他被兩樁案子左右牽繞，顧此失彼，始終理不出個頭緒。
兩個徒弟身死反而讓穀雨冷靜了下來，他一絲一縷從頭盤起，終於將線索捋順清晰，其實他掌握在手的證據已經不少了，此番再次前往為的是驗證自己的猜測。
董心五和段西峰不知何時出現在了飯堂的門口，董心五看了一眼穀雨手中的包袱：“師傅和你一起去。”
穀雨搖了搖頭：“送個藥而已，何必勞師動眾，況且今夜京城亂象橫生，沒有您老人家居中坐鎮豈不亂了套。”
董心五下巴向段西峰一揚：“讓這廝陪你一起去。”
穀雨仍然搖了搖頭，笑道：“您別緊張，那十王府重兵把守，我身懷解藥乃是救人性命，皇長子又不知我在暗中查探，感謝我還來不及，又怎麼捨得害我？”
董心五並沒有被他的偽裝瞞過去：“若此事當真是皇長子所為，但凡現蛛絲馬跡你就活不了。”
“讓我跟你去吧。”段西峰站在董心五身邊，伸手搭在他肩上：“我要是不跟著，師傅不會放人的。”
穀雨沉默著抵抗，董心五根本不吃他這一套，把段西峰往前一推，威脅道：“給我綁了！”
段西峰擼袖子大步上前，穀雨雙手擺動連連後退：“別別，我和師兄一道去。”
段西峰停下腳步，穀雨將那包袱斜背在身後，拱手道：“師兄請！”
段西峰看向他身後，夏姜口罩白紗，很好地隱藏了自己的情緒，段西峰卻像看穿了她的心思，揚手道：“放心吧，我會把人給你帶回來的。”
夏姜雙手低垂絞在一起，目送著兩人離去，半晌後看向董心五，顫抖著聲音問道：“所以他們要對抗的是大明儲君，是嗎？”
董心五沒有說話，夏姜已經從他的沉默中知道了答案，她帶著哭腔道：“他會死的。”
此時的她才知道穀雨口中那個不會令人愉快的真相下竟包藏著一場膽大妄為的挑釁，而這樣力量懸殊的對抗無異於以卵擊石，她彷彿已經能遇見到穀雨未來的結局，只要沾染皇家之事，聰明的人都知道盡量有多遠躲多遠，否則大人物一個噴嚏，對於小人物而言不吝於颱風過境。
夏姜顫聲道：“他是傻子嗎？”
董心五雙拳緊攥：“他不傻，他是我見過最勇敢的孩子。”