這一天很漫長，漫長到白如冬以為日頭永遠不會落下去，他在金陵城內瘋狂地尋找著胡天明，可後者卻像憑空消失了一般，何止是他，連平日裡圍繞在他身邊的幫手也不見了蹤影。暴露在捕快們視野裡的不過是胡天明擁有的產業中的店東、夥計，瞧那老實巴交的樣子，哪裡是殺人越貨的材料？
也許不是這一天漫長，而僅僅是白如冬不願意日頭落下，只有這樣他就還有抓捕胡天明的機會。抓到之後呢？重新獲得師傅的信任，贏得家人的尊重，明天一切將從頭開始。
夕陽藹藹映紅了他的半邊臉，倉皇的表情清晰可見，老武抹了把臉上的汗：“頭兒，最後一家了。”
白如冬看著面前張皇失措的幾名金店夥計，頹然道：“大夥兒累了一天，收隊吧。”
老武揚了揚手，捕快們抓起人便走，老武隨在隊伍後，偷眼觀察著白如冬的神色，猶豫半晌才道：“頭兒，你今天累著了吧。”
白如冬一怔，掩飾道：“這幾日休息不好，身體疲得很，倒是你，精神頭兒不錯。”
老武道：“怎麼說也是軍伍出身，沙場上打熬的筋骨，能和你們年輕人一樣嗎？”
白如冬笑了笑：“知道你能耐大，但畢竟歲數不饒人，何況老嫂子疾病纏身，你可是家裡的頂樑柱，要懂得愛惜自己。”
“我渾家年輕生孩子落下的病根，幼子早夭，她這病是一輩子不願好的，”老武嘆了口氣，看了白如冬一眼：“要不是你給我當錢袋子，我渾家哪有福氣延續性命，多活了這些年。”
白如冬攬住他的肩膀：“都是自家兄弟，說這些做什麼？”
老武拍拍他搭在肩頭的手：“如冬，你這幾日心思不屬，老哥哥沒別的本事，但凡有用得著的儘管開口，老武若是皺一下眉頭都算小婢生的。”
白如冬愣住了，老武的關切真心實意，目光中透出擔憂，他知道自己這幾日行為乖張，到底引起了對方的警覺，用力攏了攏老武的肩膀：“我沒事，放心吧。”
應天府衙，大牢中人聲鼎沸，付牢頭忙得焦頭爛額，獄卒小跑著湊到他身邊：“牢頭兒，地方不夠用了。”
付牢頭氣急敗壞地道：“不夠用找我有什麼用，擠擠吧。”
獄卒見他神色不善，答應一聲小跑著去了，付牢頭一屁股坐在案前，剛抓起筆，眼前人影攢動，卻是白如冬到了。
付牢頭望向他身後的犯人，登時傻了眼，白如冬道：“怎麼，傻了？”
付牢頭回過神，苦著臉道：“我的白爺，您還往回帶人，牢裡真的容不下了。”
白如冬拱拱手道：“案情重大，不如此難以抓到賊。老付，你再想想辦法。”
“難啊，您親自看看。”付牢頭不由分說拉起白如冬的手便向裡走。
老武等人急忙跟上，外監關押一般犯人，牢中人挨人，只見烏泱泱的腦袋以及此起彼伏的咒罵聲，付牢頭兩手一攤：“白頭兒，我知道列位辦案心切，但總得分個輕重主次，是個人就往回抓，弟兄們既要伺候吃喝又得照顧拉撒，都不是八臂神仙，哪裡顧得過來？”
捕快們被他一頓搶白，臉上也不好看，走廊深處杜奎海走了出來：“老付，有話好好說，”走到近處向老武使了個眼色：“付爺忙到現在滴水未進，也不見給倒杯水。”
老武心領神會，向付牢頭拱拱手：“是咱們的不是。”飛快跑了出去。
”我倒不是這個意思。”付牢頭面對杜奎海明顯氣短了許多，訕訕道。
“咱們老弟兄認識多少年了，不說別的。”杜奎海從老武手中接過海碗遞了過去：“這一夥賊作惡多端，擄人妻子，家破人亡的百姓不知多少，弟兄們只盼著能儘快將人抓捕歸案，老付，你多擔待。”
付牢頭端著水碗卻不就口，望著人滿為患的牢房愁容滿面，白如冬道：“這樣罷，內監不是還有許多空檔，不若將外監的人挑些老實聽話的轉移到內監，我和弟兄們也可以幫把手。”
付牢頭踟躇道：“這樣不好吧。內監關押的可是重刑犯，混在一處恐怕會引起事端。”
杜奎海道：“快班今晚在牢內突擊審訊，勻些人手倒也不是難事。”
“這...”付牢頭仍然在猶豫。
白如冬看向杜奎海：“我去和馮大人分說清楚，我想大人也會體諒，有他允准你還擔心什麼。”
有他這句話付牢頭才終於吐了口：“那好吧。”
白如冬跟杜奎海打了個招呼走出大牢，拐過獄神廟，恰見前方七八名郎中在一名官員的帶領下走過儀門，人群中的小成恰在此時回過頭，兩人視線交錯而過。
白如冬心中有事，打眼一溜並未細看，徑自去尋馮推官。
馮推官也沒料到一天功夫竟抓了這許多人，沉吟半晌才道：“重刑犯上枷鎖鐐銬，除飲食便溺不得開啟，避免傷到其他犯人。”
白如冬道：“卑職明白。”
馮推官道：“晚上還要辛苦你們，我已囑咐飯堂備著飯，不能幹著活還要餓了肚子。”
白如冬謝過之後又匆匆折返回大牢，捕快們已回到石室中展開審訊，付牢頭得知馮推官了話，馬不停蹄地安排轉監事宜。白如冬跟在他身邊：“我來幫幫付爺。”
付牢頭火氣已消散，笑道：“你別給我添亂就成。”
白如冬隨他笑了笑，指揮著人手將一隊隊從外監轉移而來的犯人投入內監。
那個叫齊全兒的漢子低著頭走在人群中，與白如冬透過人群相視一眼，白如冬不動聲色地轉過了頭，對獄卒道：“每間牢房之中打散分配，他們之中有互相認識的，若是合起夥來恐怕要欺負人。”
此時齊全兒已走到他身邊不遠處，白如冬指向牢房：“這三人去這間，後面那幾個...”轉向獄卒身後：“去那裡罷。”
獄卒應道：“明白，”催促犯人道：“沒聽見嗎，動作快點！”
齊全兒走入牢中，倚著牆角坐了，目光在對面的梅如松臉上一撇而過，旋即低下頭。
白如冬卻連看也不看，揹著手向前走去：“剩下的人跟我走。”