大多數動物只在排卵時發情，只在發情時交配，這非常符合自然選擇法則。
對於很多雌性動物而言，排卵都是值得廣為宣傳的喜事，它們會表現出明顯的發情特徵，不但打出醒目的廣告，而且到處散發特殊的氣味。比如雌性狒狒，鮮紅腫脹的陰部就像訊號燈一樣發出明確的交配邀請，它們甚至直接蹲伏在雄性面前搔首弄姿。如果可以用語言表達思想，雌性狒狒肯定會直接說道：“嘿，夥計，我正在排卵，要上就快點兒上吧，時間有限，過期不候。”畢竟都還有正事要做，一旦排卵期過去，發情結束，大家該幹嘛幹嘛，很少再有交配的閒心，除了人類以外。
人類之所以搞特殊化，是因為女人對排卵期毫無覺知，也就是隱蔽排卵。既然沒有覺知，當然沒有辦法大力開展宣傳工作。
那麼，女人為什麼要隱蔽排卵呢？弗洛伊德早就思考過這個問題。他認為，由於直立行走，導致男男女女都能清楚地看見對方的生殖器，於是觸景生情，久久不能自禁，最終導致持續發情。既然可以持續發情，那就不必顯示明確的排卵期，反正何時排卵都不影響最後結果。
這種解釋只是缺乏生物學基礎的想當然而已。此處必須指出，看到生殖器就容易想到性交是持續發情的結果，而不是原因，弗洛伊德徹底搞錯了邏輯關係。
有一種觀點比較有趣，認為女人隱蔽排卵與持續發情為的是消耗精子，從而降低其他女人受精的機會。
不論“消耗精子理論”是否正確，女人的醋意確實有助於壟斷精子資源。但這個理論的缺陷在於，當某個女人壟斷了某個男人的精子時，則很難再壟斷其他男人的精子。如果從平均數值考慮，好像持續發情並不能佔多少便宜。
“賣淫理論”則比較奇特，暗指在原始社會，女性可以透過持續發情，從男人那裡換取更多的食物，這種行為一直延續到現在，妓女不過是人類進化過程留下的一抹淡痕。如果公開排卵，排卵期以外的交配價格就要大打折扣。
“賣淫理論”的更新版是“通姦理論”。該理論指出，持續發情使女性擁有更多通姦的機會，並以此獲取更多的優秀基因，對後代質量起到一定的最佳化作用。
比“通姦理論”浪漫的是“戀愛理論”，即認為女性隱藏排卵是為了更好地談戀愛，而談戀愛的目的是為了尋找一個和自己智力般配的伴侶。問題是智力好壞並不像肌肉強弱那樣容易辨別，需要長時間的觀察和分析，因此，兩人要在一起度過一段浪漫時光，但又不能隨意發生性關係。在這個過程中，女性必須隱蔽排卵，否則到了發情期就很難把握自己的慾望，那時智力水平不達標的男人也有可能趁機得手。也就是說，隱蔽排卵是篩選男人智力的重要屏障。
需要重點討論的是兩個截然相反的理論，其中一個姑且稱為“好父親理論”，意指女人隱蔽排卵為的是留住男人，讓他乖乖地待在家裡，做個共同撫養後代的好父親。
相對而言，絕大多數雄性動物可以說是“不負責任”。它們只在發情期出現，交配之後除了把自己肚子填飽，根本不關心後代的任何事情。雄獅子甚至連自己的肚子都不想填，自有母獅子打來獵物餵飽它們。萬一男人也是如此不負責任，女人的養育任務就不可能完成，生育困境將會把她們徹底壓垮。她們雖然發展了性交的樂趣，但仍需努力阻止男人出去尋找更多的樂子。
“好父親理論”認為，要想讓男人不那麼麻利地走掉，隱蔽排卵是最有效的手段——女人無法測知排卵期，也就無法打出有效的發情廣告，男人完全搞不清她們什麼時候才會受精，處理這一困局的最好辦法就是守株待兔。所以，他不得不留在同一個持續發情的女人身邊，被迫花更多的時間與她持續做愛。
男人在一個女人身邊待的時間越長，尋花問柳的機會就越少。若一時按捺不住外出尋歡，就完全無法保證自己的女人不會紅杏出牆，有的甚至已經掉落了滿地青杏。萬一他的女人懷上別人的孩子，他就將為情敵撫養後代，戴綠帽子在任何時代都是沉重的代價，所以最好的策略是花更多的時間待在自己的女人身邊並且不停地做愛，才能確保女人生下他的孩子，他也才有信心將這個孩子撫養成人。這樣的父親當然是好父親，他們莫名其妙地掉進了隱蔽排卵的陷阱中。
反過來同樣說得通，要是女人公開排卵，男人就會在女人的排卵期努力做愛，在排卵期以外則興趣索然，他們知道那是在做無用功，此時的最佳策略是出去尋找豔遇，才會得到更多的遺傳回報。
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▲ 從繁衍後代的角度來看，隱蔽排卵是留住男人最有效的手段。男人完全搞不清自己的女人什麼時候才會受精，所以最好的策略是一直守在她身邊，才能確保女人生下他的孩子，他也才有信心將這個孩子撫養長大。
這個理論聽起來很有說服力，但在動物界卻有很多反例。如果不停地做愛就可以拴住男人，倭黑猩猩的交配活動要比人類多得多，可是它們卻仍然處於亂交狀態，沒有誰對誰的終身負責。相反，長臂猿倒是實行一夫一妻制的典型，可兩隻長臂猿並不靠交配來維持關係。
相反的理論給出了相反的解釋。“壞父親理論”認為，女人隱蔽排卵不是為了留住男人，而是為了矇騙男人。原始時期的男人都很殘忍，他們會毫不猶豫地殺死情敵的後代。女人保護孩子的方法只有一個，就是和男人做愛，讓他誤以為那是他的後代。隱蔽排卵可以讓每一天看上去都能懷孕。和她做過愛的男人雖然半信半疑，不能確定生下的就是自己的孩子，但也不能確定那不是自己的孩子，動手殺人時就會考慮一下，孩子的生存機率就此大為提高。
這個理論的證據在於，很多動物，包括人類在內，都有殺嬰的習慣，這是血的事實，也是女人必須面對的困局。她們無法以武力與男人抗衡，只有隱蔽排卵才是最佳選擇。
隱蔽排卵還可能帶來意外的好處——在某種程度上緩解部落內部的男性競爭。如果女性公開排卵，所有男性都知道授精機會稍縱即逝，都想在最佳時間霸王硬上弓，可是正在排卵的女性數量有限，男性為爭奪花紅，很容易大打出手，直接導致部落內部極不穩定。而不穩定的部落也是容易被消滅的部落。
當排卵不公開時，男性之間雖仍存在競爭，但不必那樣急迫與勢不兩立，畢竟時間很多，大可從容應對。隨便交配一下並不一定懷孕，為此拼上性命的代價太大，所以很少出現火拼的局面，反而有利於部落團結。
那麼，“好父親理論”和“壞父親理論”哪個更正確呢？
這不是一個簡單的選擇題，我們無法圈養一個社會加以驗證，僅從現有的靈長類動物資料分析可以看出，公開排卵的物種更容易亂交，而一夫一妻制則常見於隱蔽排卵的物種，這大致和“好父親理論”的邏輯一致。
無論如何，隱蔽排卵確有邏輯可尋。在亂交的原始社會，女性為了保護後代，不得不發展出隱蔽排卵能力，以此達到混淆父權的目的。隱蔽排卵又有助於女人用持續發情來拴住男人並共同撫養後代，人類開始向一夫一妻制轉變。