人類男女出生比大致維持在1:1左右，新生男嬰略多於女性，不過由於種種原因，男性死亡率略高於女性，到達成年以後，只要不出現戰爭等意外，仍然會維持1:1的比例。僅從數學上考慮，一夫一妻制是比較合理的社會制度，那是滿足兩性交配需求的最低配置。有時一夫一妻制有著最簡單的解釋，當找不到更多的妻子時，當然只好採取一夫一妻制。這種理想的制度可以保證所有男女都能找到自己的另一半，大大降低雄性競爭的激烈程度，是能耗最低的婚配形式。所以，儘管存在一夫多妻甚至一妻多夫現象，但一夫一妻制仍然是人類的主流婚配形式，這個局面是社會經濟條件決定的，也是人類男女性別比例決定的，更是合作撫養後代的終極博弈結果，是人類走向文明的重要階梯。
客觀而言，一夫一妻制在動物界非常罕見，就像買股票一樣，把所有錢都押在一隻股票上肯定是比較冒險的投資。很多動物都明白這樣的道理，人類不可能搞不清其中的奧妙，所以一夫一妻制原本是非常奇怪的事情，除非人類能從中得到更多的進化好處。
有人從理論上推測，認為一夫多妻制只能儲存更強的基因，而一夫一妻制卻可使人類儲存豐富的基因多樣性，比如藝術氣質和數學才能，以及善良、誠實等性狀，都可以得到遺傳，從而也保證了人類行為的多樣性。那正是思想多樣性的基礎，有活力的社會才能發展出偉大的文明，並最終使人類擺脫強者為王、贏家通吃的動物時代，為道德和文化打下了堅實的基礎，文化的進步反過來又促進了一夫一妻制，這才是人類上升的重要通道。要不是處於一夫一妻時代，很多哲學家可能根本找不到女人，他們在婚姻市場並沒有強大的雄性競爭力。
由此得出的結論是，總體而言，一夫多妻制對個體有利，而一夫一妻制對社會有利，可以為更多的人提供更好的發展空間。這種邏輯雖然美好，表達的卻是群體的長遠利益。問題是站在純粹的進化論角度來看，自然選擇往往以個體為單位，而且只考慮眼前利益，從不考慮將來會怎樣，任何進化都沒有理由為未來社會做出周全的安排。所以，儲存基因多樣性並不能成為一夫一妻制的重要理由，也不足以成為驅動一夫一妻制的根本動力。真正的進化動力必須對自然選擇做出最直接的反應，其中不存在任何計劃性和預見性，或者為群體利益著想的道德感。基因多樣性和文明的進步，只是一夫一妻制的結果，而不是原因。
另一些激進人士認為，人類實行一夫一妻制是錯誤的選擇，只有一夫多妻制才是應對自然選擇的有效策略，激烈的雄性競爭有助於篩選出更加強大的勝利者，得到的後代也更加優秀，而一夫一妻制似乎無法起到這種篩選作用。這一觀點似乎被野外觀察所證實，許多實行一夫一妻制的動物都面臨著滅絕的危險，進而得出了這樣的結論：文明社會實行一夫一妻制可能並不符合自然選擇的需要。
必須指出，一夫一妻制並不完全是人為力量干涉的結果，而是同樣受到了自然選擇的影響。任何人為的意圖如果與自然選擇相違背，都必然會遭到自然選擇的懲罰。自然條件下的一夫一妻制動物更容易滅絕，可能只是假象。幾乎所有一夫一妻制動物都面臨著相似的困境，一是食物資源貧乏，二是後代撫養困難，它們正是受到這兩條因素的制約而實行一夫一妻制。也就是說，瀕臨滅絕並不是一夫一妻制的結果，而是導致一夫一妻制的原因。一夫一妻制是應對環境變化的重要措施，是挽救瀕危物種的重要途徑，而不是罪魁禍首。一夫一妻制仍然存在雄性競爭，他們必須競爭才能得到更優秀的雌性。更重要的是，雌性也因一夫一妻制而陷入激烈的雌性競爭，這是一種雙倍的競爭，是比一夫多妻制更具有活力的婚配製度，在相同身體條件下和相似的環境中，必然帶來更高的遺傳回報。
在鳥類那裡，多年的一夫一妻配偶還能帶來意外的好處，因為不必為追求配偶和築巢而煩心，雙方都可以將精力投入到交配工作中去，所以能更早產蛋，並且產下更多的蛋。順利生產並組成了幸福家庭的鳥類，壽命也更長，實行一夫一妻制的鸚鵡甚至可以活到八九十歲。當然，我們無法詢問鳥兒是否幸福，衡量的標準是它們產蛋的數量和後代的成活率。一般而言，我們應該這樣理解：子孫成群的鳥兒就是幸福的鳥兒。
我們可以從靈長類動物南美絨猴那裡進一步窺視一夫一妻制蘊含的玄機。亞馬孫叢林中的南美絨猴是世界最小的猴子，成年絨猴只有人的手指長度那麼高，體重比一個雞蛋還輕，被人捧在手中時，如同孫悟空在如來佛的指掌間來回跳躍。正因為身材太小，所以面臨著與人類相似的生育困境，它們細小的產道很難產下大小合適的嬰兒，只得採取一個非常巧妙的策略——把胎兒一分為二，生下兩個較小的胎兒，每個只有花生米大小，這樣就可以避免分娩困境。如此一來，它們的後代與人類嬰兒一樣，都需要長期的精心撫養才能成活。但因為身材太小，母親根本難以承擔額外的能量消耗，所以只在哺乳時才會抱一抱孩子，其他時間則做起了甩手掌櫃，它們必須節省能量以生產更多的奶水，因此雌性有理由“偷懶”。這給雄性施加了強大的壓力，如果它們也偷懶，孩子們就完蛋了。為了養活後代，雄性不得不放下大丈夫的架子，用心擔當起好父親的角色，做個不折不扣的模範丈夫——它們對後代的照顧可謂無微不至，除了不能餵奶，基本什麼都做。兩個孩子已經夠它們折騰的了，雄性不可能同時養活更多的孩子，這也就意味著它們沒有必要也沒有能力尋找更多的雌性。這種奇趣的小動物只能實行嚴格的一夫一妻制。是生育方式決定了婚配製度，而不是婚配製度決定了生育方式。或者說，是瀕臨滅絕而採用一夫一妻制，而非一夫一妻制導致滅絕。這是理解一夫一妻制的重要邏輯，人類面臨的生育困境與南美絨猴非常相似，因而也必須採取相似的婚配製度，否則將無法成功養活後代。這些才是構成一夫一妻制的進化基礎。只有存在進化基礎，彼此忠誠才有生物學意義，人類的種種美德才有科學依據。
出於食物資源競爭的領地防禦行為，也是制約一夫一妻制的重要因素，就是雌性醋勁太大，好鬥性極強，根本容不下另一隻雌性存在，所以雌性必須分開，只好以一夫一妻為主。這是解釋靈長類一夫一妻制的經典模式，南美絨猴雖然個頭不大，但發起脾氣來也會亂撕亂咬、亂摔東西。真正的吃醋代表是長臂猿，雌性之間的肉搏戰足以讓旁觀的雄性永遠放棄左擁右抱的想法。人類當然也不示弱，就算實行一夫多妻制的古代社會，也要為每個小妾準備一個房間，否則家庭就會變成粉妝戰場。
所有這一切的根源，仍然來自於數百萬年前人類開始的直立行走。因為直立行走，女性出現了生育困境，她們因此不得不設法留住男人來共同撫養後代，最理想的合作撫養模式就是一夫一妻制，因為一夫一妻制能有效確定父權，每個男人都能斷定配偶產下了自己的後代，他們甘心撫養身份確定的孩子。為了使家庭的紐帶更加穩定，女人發展出了充滿誘惑的身體和持續交配的樂趣，而其中的關鍵正是隱蔽排卵。
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▲ 一夫一妻制在動物界非常罕見，就像把所有錢都押在一隻股票上，肯定是冒險的投資。連動物都明白這樣的道理，人類不可能搞不清其中的奧妙，所以一夫一妻制原本是非常奇怪的事情，除非人類能從中得到更多的進化好處。