褚肆自長寧宮離去後，信步於亭軒榭廊之下，心中暗暗揣度起阿沅話裡之意，倏然問起了身後亦步亦趨的郭茂。
“你說，喜歡一人，要如何做？”
先前，他是從不懷疑自己行為過激的。
他本就是卑劣之人，乍見神光，只敢於淤泥裡仰頭窺望，卑怯而貪婪。待神明羽翼盡折，他大喜過望，揮舞著黢黑的殘臂，寡廉鮮恥地拉扯著她與之相融。
分明太極之理亦言，陰中有陽，陽中有陰，天地間皆為此道，若不將歷程融合，怎得此道？
郭茂看得清楚陛下的困惑，只是，此事他尚有所欠缺，他想了又想:
“奴才是斷根之人，未曾體會過男女情愛，從摺子戲裡見過，那官家小姐為情私奔，青梅表妹因情伏低做小，更有一代女商為情散盡萬貫家財……還有許多民間話本，皆是男女因情之一字，做出的舉動。”
郭茂心有慼慼，陛下問他此事，怕是問錯人了，他給不了他想聽之話。
如他所猜，褚肆聽著他這百無一用的摺子戲，眉宇不展且罷，他還不可置信地轉過身來，用難以言狀的神色盯著他，嘴巴微張問道:
“你閒暇之時，還看這等閨房女兒家才看的言情話本？”
褚肆只覺高估了身邊之人，他向來以為，郭茂在他身邊待久了，多少會沾染些他的習性。
怎的，人這般不可貌相，他褚肆堂堂內宮總管，竟不看些英雄錄、山海傳奇，就看勞什子的紅袖添香？
他不可思議的語氣，郭茂心裡一陣委屈，他本就與風月之事一輩子也沾不得邊，看些故事聊以慰藉，不準嗎？
不過，他還是無奈應付起了主子，無辜又後悔地說著:“陛下，都是奴才的不是，奴才身擔重責，理當明鏡高懸，爭當典範，待回去，奴才便將這些汙穢之書焚以淨心。”
這話本子，還有許多是市面上早已售罄的，若是焚了，難以再見啊！
唉，都怪自己這張沒把門的嘴，好端端的提什麼話本子呢，隨意說幾句應付一二不就得了！後悔莫及啊！
“咳咳——朕不過是隨口一說，你不必這般聽風就是雨。”
褚肆一直將他當做忠僕，不過是些不為人知的小癖好，他無意強破，只是……
“只是這些個玩物喪志的物件，終不適你一高官總管讀之，回頭你便將屋內這類書籍整理妥當，待夜間呈於養心殿內，朕替你保管。”
似是覺得自己話裡之意如強盜過境，過於不在意人情，他甫又拍了拍郭茂的肩膀，嚇得郭茂無力地整個人癱軟。
褚肆只好收回了手，背於身後:“你終究是朕的心腹，怎可隨意給旁人留有把柄，若有人藉著這書中不堪入目的言語生事，朕不好保你，此舉，朕也是為你所想。”
郭茂心疼得在滴血，不斷地吞嚥著口水，企圖壓下心底決堤的淚穴，見陛下對他的東西打起了主意，他無能地強顏歡笑道:
“奴才何德何能得陛下如此寬待，陛下雄韜偉略，高瞻遠矚，奴才著實愧疚不已，此後定當時時自省，以報陛下！”
他傾盡重金典藏的話本啊！沒了！
褚肆見他如此識抬舉，心下一悅，奪了人東西，是該有些補償的。
他旋即好心地安慰道:“既你如此深明大義，朕便將私庫裡那樽水晶鎏金的鼻菸壺賜你。”
那支最受先帝喜愛的鼻菸壺？郭茂一聽，喜意瞬間消磨了好物盡散的悲意，高聲大呼:“謝陛下賞賜！”
得了想要的，失了不甚在意的，褚肆覺得，這樁生意，不虧。
噙著邪魅狂狷的喜勁，他輕快地走向御書房，要趕快將那些煩人的摺子處理掉，好擠出時間來，鑑賞那等偉書。
阿沅，且等著，朕定會如你所願，習得箇中道理，賠你一個理想夫婿。
他玄色的衣襟飄然於鵝卵小道，踏至遊廊曲角，一青色宮娥慌慌張張地垂撞了上來，鈿合金釵、珠光美玉叮叮噹噹地灑落一地。
那女子第一反應就是將地上的寶物收攏至一處，她著急忙慌地未曾抬頭，只專心地撿拾著:“啊，我的東西！”
佩蘭心裡焦急，竟忘了看撞到的是哪位貴人，地上的東西一件一件地被她歸攏在包袱裡。直到最後一根釵子，她正要撿起，卻被一隻腳踩住了。
佩蘭這才順著眼前人腳上的草龍花紋，一寸一寸地向上看去，待看清此人的面龐，她面無血色地跌落在地上，忙不迭將好不容易撿起的東西倉惶藏匿身後。
“陛，陛下——”她伺候在皇后宮裡有一段時間了，自是認得陛下。
褚肆對眼前的女人只覺幾分眼熟，他撿起地上唯一的一根簪子，眼神微眯，這簪子，他在阿沅梳妝檯前見過。
想到阿沅痛失簪子，他頓時面色一沉:“你是何人？手中怎會有皇后的簪？”
“奴，奴婢，奴婢是，是……”佩蘭被褚肆全身的威嚇驚到，吞吞吐吐地，怎麼也說不出一句全話。
郭茂對她有些認識，只好替她回道:“陛下，此人是皇后娘娘宮裡的二等宮女，名喚佩蘭，因伺候花草有些門道，皇后娘娘特意由三等提拔為二等。”
“只是，這個時候，你手中既無要照料的花草，又滿是皇后宮裡的金銀珠寶，慌張成這般模樣，意圖為何？還不從實招來！”
佩蘭聽著郭公公的逼問，只著急地搖著頭，她咬了咬唇，什麼也不說。
褚肆見狀，沒了耐心，快言快語地說著:“郭茂，將人押至慎刑司，嚴刑逼問，撬開她的嘴，調查清楚她包袱裡的東西。”
此等包藏禍心之人，哪怕行的只是雞鳴狗盜之事，也不該再留於阿沅身邊，髒了她的長寧宮。
“是。”郭茂對作奸犯科之人，並無容忍，更遑論是陛下在意的皇后宮中之人。
佩蘭見事情敗露，向著不可控的方向遊走，哭著叫喊:“陛下饒命，陛下饒命……”
可惜，她的求饒聲被拖沓得漸行漸遠，褚肆也壓根沒放在心上，這宮中，多一個人少一個人，他漠不關心。
只阿沅一人入得了他的眼。