唐雨喬接了命令，先是雷厲風行地去了內務府查探那些往來於宮門的太監行冊，待一一核查無誤後，才直奔皇城司。
皇城司除去值任的，未當值的要麼在宮外酒樓歡場，要麼賦閒在家，要麼等著排班替上一輪的兄弟...查起來沒這麼容易。
杜衡今日本無值，昨日他剛上值，今兒個合該在家待著的，可自昨日起眉眼便跳個不停，蘭兒本也說好要託付給他東西的，到了碰頭的內外宮接壤的老地方，他等了好久也沒見到她的身影。
怕她出了什麼亂子，他心焦不已，可他是男子，不可再往裡踏入一步，給她添麻煩便不好了...焦灼得搓手頓腳了小半晌，眼瞅著到了值任的時候，他只好離去。
待晚間回了營房，他輾轉反側，睜著眼聽著外頭呼呼的風聲，睡不著的他越心亂如麻，空空地盯著窗臺前蘭兒贈與他的紅掌，又看了小半個時辰。
那是他考入禁軍營時，蘭兒花了銀子自林官兒那討來贈的，蘭兒說：“紅掌花色鮮紅，意寓大展宏圖，願你步步高昇。”
身側鋪子上的僚友被他翻來覆去地吵醒了，見他直直地盯著那盆紅掌看，挑眉逗弄：“衡哥兒，莫不是又想那送花的小娘子了？”
他們營房裡的兄弟，個個粗枝大葉的，講究人不多，也就杜衡一人生得白嫩些，神采英拔，每每有采辦的宮女路過見上，臉皮兒紅的，他們好生豔羨。
可惜了，他就是個木頭腦袋，身邊兒也沒見有鶯鶯燕燕，唯知有個青梅在皇后宮裡，卻也只聞其名未見其人，眾人皆笑他扯皮子。
直到他某日端來一盆綠植，碰都不讓碰，愛惜得很，跟伺候老子似的悉心養護，他們揣測是那宮裡的青梅贈的...
杜衡聽著他的戲謔，臊得慌，不與他搭腔，徒留那人悻悻作罷，不過是調侃，不敢抓著不放，畢竟宮女私通禁軍是死罪。
月光皎潔，打在那紅掌上，尚未盛開的紅掌不似它的名字，仍是一片突兀的綠油油，不似他火爆的性子，倒是像極了平和淡泊的雲亦初。
雲亦初，是他的好友，亦是蘭兒的心上人......
他與蘭兒本就是青梅竹馬，他又比她大三歲，待她如親妹子，起初她執意隻身一人入宮，他雖未阻攔卻也不願見她一人在這吃人的皇宮獨木難行。
左右他會些拳腳，又沒遠大的抱負，抱著不甚在意的心態，機緣巧合考入了這禁軍營，也能幫襯蘭兒一二。
往事如煙，一旦開始了回憶，洶湧的情緒便勢不可擋，囚困著他急躁的痴夢，酸澀地強撐著精神，他直直耗到第二日。
第二日他不當值，本欲與當值的同袍換著輪值，那人卻因有別的安排，沒答應他，他只好拿自己的體己錢塞了去，讓他幫著留意那個地方。
可未等到他下值，赤衛軍領大人著一襲黃色錦緞的飛魚服來勢洶洶，他腰間的繡春刀別在遒勁的腰間，不知砍殺過多少人，帶著好大的戾氣。
這種陣仗，於這禁衛軍的營房少見，杜衡也是頭一次，他右眼皮頻跳，像打鼓一樣。
那窗臺的紅掌也被這陣風吹得搖搖簌簌，一脆嫩的淺生黃意的葉子聞聲落下，吹落到渣鬥裡。
落葉不歸根，不是個好兆頭。
遮掩掉不安，他隨著幾隊的人出去行了禮，居於人後。
禁衛軍統領古釧將近不惑之年，他穿著一身緋袍甲冑，腰配長刀，一臉的絡腮鬍，笑起來隨和得很，他爽快地拍了拍唐雨喬的肩膀，自來熟：“唐大人事務繁忙，怎的有空子來我這禁軍營討酒吃了？”
赤衛軍與禁軍平日裡不算是井水不犯河水的僵持態，反而因春蒐之時的共事有了磨合後的協作，二人又同是替陛下辦事，他雖對唐雨喬此舉存疑，卻也沒礙正事。
若是尋常，唐雨喬自會討杯酒喝喝，可茲事體大，陛下不悅，他也沒了玩笑的心思，寡淡地開了口：“古大人，得陛下之命，派我等調查禁軍私通內廷宮女之事，還望古大人配合。”
他說話時並未斂聲，是以營房外的眾人聽得一清二楚，禁軍私通宮女可是死罪，誰會這麼大膽啊？
一時間，在場的人許是事不關己，紛紛好奇地出聲打聽起來，唯有杜衡面色慘白，握著腰間長刀的手攥緊了幾分。