金曉陽帶人到了“南大洋”。秋天的南大洋可真美。淺水灘上密匝匝的莆葦鋪展到天邊，接著頭上一汪水似的藍天。絳色的蘆花，蓬蓬鬆鬆，比風高粱的穗子更耐看。醬色的莆棒，滾圓綿密，看起來比南大洋的漢子更結實。許多人不知道，嫩莆棒可以吃，味道清甜。
莆葦環著南大洋，彷彿給南大洋戴上了青綠的項圈。莆葦的外圍是一片草淮，蘭花草、野菊、牽牛，還有很多叫不出名字的野花，紮起絢麗的花圈。洋麵開闊，風起風過，蕩起粼粼波紋，岸邊的莆葦隨風起舞。看得久了，人便恍惚了，覺得整個天地都跟著搖動。
金曉陽閉上眼睛，使勁晃了晃腦袋，努力驅趕天旋地轉帶給他的不適。他叫過十幾個小夥子，準備脫了衣服，穿褲頭下去。可剛解了上衣釦子，就被柱子叫住，“金書記，你是要衣服，還是要身子？”柱子習慣稱金曉陽在大隊的官銜。
金曉陽沒明白柱子的意思，蹙起眉頭，瞧著老神在在的柱子，“你把話說白了，別跟我打馬虎眼！”
柱子嘻嘻笑道：“俺不騙你。你脫衣服下去，甭說像刀似的葦葉，能拉你滿身血道子，就是水裡的螞蟥，也吸得你一小碗血。”
聽柱子把話挑明，金曉陽頓感渾身上下起雞皮疙瘩。他後脊背涼，不禁為自己剛才的冒失後怕。曉陽人高馬大，長得英俊，往人前站，那是人中龍鳳，可就是怕螞蟥，精一點的，細一點的，他都膈應。就像大象怕老鼠，熊怕蜜蜂，天生的恐懼，難以在心理上克服。
南大洋的蒲草絕沒有營養不良，長得比人還高，人跳進去，水齊了胸口，鐮刀夠不著底。這讓小夥子們犯了愁。悶口氣沉下水，拼力割一刀，再從水裡鑽出來。要是這麼個割法，那不得割到猴年馬月去？金曉陽帶人爬上岸，站在南大洋邊，看著波光粼粼的南大洋，眉頭皺成了疙瘩。當他無意間瞥見水中的游魚，不禁靈機一動。他一拍大腿，帶人回了村。
金曉陽回村去找馮鐵匠。馮鐵匠沒事兒好釣魚，為方便打窩子，特製了一把長柄鐮刀，不看鐮刀頭，還以為是把鋤。曉陽朝馮鐵匠借。馮鐵匠以為曉陽要釣魚，開始並不情願，他擔心曉陽使蠻力，把鐮刀使壞了。曉陽看出馮鐵匠的心思，也沒瞞著，把借鐮刀的用處講了。馮鐵匠總算勉強答應，找來鐮刀遞給曉陽。曉陽拿著到洋裡一試，還真好用，回頭來找馮鐵匠，“老馮啊！依樣再打二十把。快著點啊！俺們急著用。”
馮鐵匠斜了曉陽一眼沒動窩，蹲在地上抽老卷炮。曉陽瞧自己叫不動馮鐵匠，動了氣，“我說，別給臉不要！讓你打把留鐮刀咋啦？那是瞧得上你！”
馮鐵匠是周力十里八村公認的手藝人，讓他打鐮刀，那是大炮打蚊子——大材小用。如果，曉陽不擺官威，求著他來，他也就順坡下驢了。偏趕上曉陽愛裝腔作勢，喜歡在人前託大，裝個領導幹部。馮鐵匠最見得曉陽做派，今天又落在自己手裡，哪還能慣著，“鐵匠爐封了，你又不是不知道！現在你讓俺打。拿嘴，還是拿唾沫？”
馮鐵匠把一口濃痰吐在地上，起身伸腳抿了。看得曉陽一陣噁心。他粗著脖子爭辯道：
“鐵匠爐封了，你馮鐵匠不是還在嗎？大活人能讓尿憋死？”
金曉陽從沒有這麼說話，確切點說，是從沒有跟馮鐵匠這麼不客氣。他雖然自視清高，但仍然留有餘地。那就是村裡的幾個手藝人，能交好的，絕不主動得罪。手藝人跟曉陽倒客氣。人敬人高嘛！可偏偏今天馮鐵匠上了倔勁，比頭騾子還倔，根本不吃曉陽這一套，直接開懟。曉陽思忖著，若是身邊的人，都有樣學樣，那以後，他這個幹部還要不要當？自己以前待馮鐵匠不薄，可馮鐵匠竟當眾卷他臉面，畢竟年輕氣盛，哪裡還掛得住？
“俺說老馮，你不就是會打鐵嗎？瞧把你能得？要是沒褲腰帶扎著，你都能上天？”
金曉陽話說得難聽，馮鐵匠不幹了，把手中的卷炮往地上一擲，怒衝衝道：“你說對了！俺就是個臭打鐵的。可今兒咱就不豬八戒摔靶子——偏不侍候你這個猴。你有著，想去！”
馮鐵匠紅了眼，氣哼哼扭身就走。金曉陽氣得臉上的肉顫，對著馮鐵匠的背影一頓輸出，“你就是頭犟驢！好歹話都聽不出來嗎？讓你打幾把鐮刀，又怎麼你了？是少胳膊少腿，還是身上能掉塊肉？”喘了口氣，“老大不小的人啦！咋還像個愣頭青？話也不過腦子想想……”
金曉陽和馮鐵匠槓上了，眾人不好看熱鬧。文明、柱子和栓子幾個都圍上前勸。文明說：“消消氣，罵兩句得了！”栓子接，“老馮就那脾氣，吃軟不吃硬！”
聽了文明的話，金曉陽的氣消了一半，可栓子不說話還好，栓子話一出口，曉陽的氣又撞了上來，“啥叫吃軟不吃硬？我告訴你們，他馮鐵匠精著呢！他跟俺這樣，他跟邵勇咋從不這樣！他就是見人擺菜碟——勢利眼！”
栓子惹毛了金曉陽，轉過身，朝眾人吐吐舌頭，心裡罵：“這個金曉陽真不經勸！俺是好心，卻被當成了驢肝肺。早知道，何必主動上前？拿熱臉騰冷屁股！”栓子回到人群裡，趁著曉陽不注意，呸！呸！連吐了兩口唾沫，以解身上的晦氣。
“既是邵勇能治馮鐵匠，那咱就不跟他一般見識。留著他給邵勇……”柱子接過曉陽話頭，拉著胳膊拽過曉陽。還好，馮鐵匠扭身走了，沒再回過頭來。要是馮鐵匠認準了要跟曉陽會氣，矛盾還真不好解決。
割不成蒲草，眾人散去。晚炊次第升起來。雖然一截腸子半截空，可莊稼秸杆燒出的炊煙卻俊，像一條條白色的哈達，捧在草屋的脊上；又像戲裡清衣的水袖，當空甩出來。米飯的煙氣摻雜進野菜的苦味，聞起來，儘管不那麼誘人，可還是能勾起人們對生活的憧憬。
晚飯前，邵勇和道明回了村。沒等金曉陽跟他提起，文明早把事情來龍去脈告訴了他。邵勇顧不得吃飯，直接去找馮鐵匠。邵勇瞭解師傅，是個直性人，說話不喜歡拐彎抹角，“師傅，你可不能拋下我們不管啊！”
馮鐵匠打了金曉陽的臉，雖說一個巴掌拍不響，可靜下心來，也對自己的表現暗自後悔，可說出的話，潑出去的水，想收也收不回來。他料想到邵勇會來。如果邵勇來，就是被損兩句，他這個老大輩也認了。如今邵勇找上門求自己，那還有啥可說的。
馮鐵匠暗地裡檢討過，確實自己對邵勇和曉陽不一樣，沒做到一碗水平端。雖然曉陽人更帥，但他就是喜歡邵勇。爺倆個平時真真假假雖說也拌嘴，但臭嘴不臭心。真到了緊要關節處還得邵勇。這也讓馮鐵匠篤定，哪怕邵勇要自己肋條，他也會眼不眨，嘴不吭，割了去送給邵勇。何況是讓自己打鐵，哪還不是女人坐月子，老手舊胳膊，手到擒來。
鐮刀打好，二十個精壯的小夥子，跟著邵勇和金曉陽下了水。鴨卵粗細的蒲草拖泥帶水，沉得像鐵棒，六七根捆一捆，拖拽上岸，嘩嘩淌水。裝車要扛上堤。家有身板單薄，幾個來回，累得直打晃。其他人也是直咬牙，個個彎成了大蝦米。
秋風清涼，遍地金黃。蒲草運回場院，送進鍘刀。翠綠的長葉，如刀似劍。鈀杆粗的蒲棒，裹著淡黃色的包皮。莖和葉一刀兩斷，分開攤曬。淡淡的莆香，濃稠了滿地的陽光。
副業隊被分了大戶。隊部裡邵勇和金曉陽為餘糧再起爭執。
“剩下的糧食不能再分了，至少要留到冬底。”
邵勇懶得看金曉陽，從抽屜裡抽出算盤，噼噼啪啪，扒拉起來。
“社員家裡缺的就是糧食，為啥不分？”
認為自己在為社員撐口袋，金曉陽理直氣壯。
“公社的返銷糧已經分下去了，不能再分了。大家手裡一時富裕那麼多的糧食，不一定是好事。老話講，飽暖思淫慾。糧食多了，難免會大手大腳。”
邵勇蹙起眉頭，為不能說服金曉陽感到頭疼。
“糧食多有啥不好？免得天天吃了上頓，擔心下頓。整天為燒的愁，為吃的愁！這過的是啥日子？”曉陽嘆了口氣，“俺們農民的命咋就這麼苦呢？”曉陽把話拉回來，“邵勇，你別狗咬呂洞賓。俺也是為你著想。剛當了隊長，比其他隊多分些糧食，臉上也有光不是？”
“可遭罪的時候，在後頭呢！從現在到新糧入場，整整一年的時間，我們不能今朝有酒今朝醉，明天沒酒再掂兌。”抬起頭，“曉陽，我們要讓大家知道，困難遠比看起來要嚴重得多！”
邵勇緩緩轉過身，憑窗眺望南大洋。曉陽清楚邵勇下了最後的決心。
“曉陽，我想等蒲草晾乾，就組織隊上的婦女搶編一批草鞋，當福利給大家。今年受了災，不少人家的棉衣、棉鞋都沒做上啊！”
邵勇長出一口氣，努力平復著情緒，轉回身看著金曉陽。
金曉陽為糧食的事，心口堵得慌，不鹹不淡道：
“你是隊長，你說咋幹就咋幹。這年頭，啥都缺，買啥都要票。找塊同樣的補丁都難。”他瞟一眼邵勇膝蓋上的補丁，“哪還有多餘的布打鞋底，做棉鞋。要是飯碗再端不穩，那日子還咋過嗎？”
曉陽拎起補著補丁的上衣，掄起來搭在肩頭，賭氣離開了隊部。邵勇也抓起辦公桌上補著補丁的上衣，隨後出了門。兩個人再次不歡而散。