正是因為在這善惡中反覆糾結地跳，我才會一邊鳩佔鵲巢，一邊良心難安。
劉清慰知我這幾年對大雜院兒湧泉相報的堅持後，倍加感動。當即表示從此由他代我去接濟那邊。
我頗有些感激，「既是一家人，我也不與你客氣。與夫君比起來，我確實是囊中羞澀。但是我知道授人以魚不如授人以漁的道理。這些日子婆婆教我管帳，我也藉此瞭解了下家中的產業。我知道咱們在城南那一帶有幾畝荒廢的田莊，實在可惜。不如給我處置……」
「我明白你的意思了，你是想把地給大雜院兒種？」他略有疑慮，「想法是好的，可是，老人年邁，孩童幼稚。能種好田地嗎？」
我思考了一會，才沉吟道，「大雜院兒還是有一兩個年紀與我相仿的。不過他們不是在外賣藝耍雜，就是在客棧店鋪做雜役跑堂。若是有田地，能自給自足，誰還想在外摸爬，看人臉色？而且...若可以的話，我們從東莊那邊調遣一兩位管事的過去，傳授農作經驗，組織耕作也未嘗不可...」
劉清慰對我的想法表示讚許，「還是你慮無不周，精明聰慧。不過我還有個好奇的疑問。大雜院那邊收容流離失所的老人孩子，是由誰牽頭掌事的呢？」
「我也不知道大雜院兒從什麼時候就有的，只從我記事起，就有一位姓穆的師傅在。我學棋的啟蒙先生就是他。不過...他在我認親那一年剛好去世了……」
「難怪你的棋藝那麼好，不單是因為你天資好，還有你開蒙早。那...你又是如何與父母相認的呢？之前一直不好問你，怕你會傷情。但如今想，你與岳父岳母失散多年還能健康無虞，想必……」
眼裡閃過的慌促僅僅一瞬間，我溫溫然道，「與父母走失時我還是個三歲的垂髫小兒，那時候父親剛進京赴任，舉家來到了京城……我從小隨身帶著祖母傳承的玉佩，穆師傅收留我時，見它貴重，一直替我保管。直到父母尋著線索來到大雜院兒，穆師傅才把身份信物還給我。」
「那這位穆師傅，可是德厚高尚之人啊。」
第1o章
德厚高尚？呵呵，我內心冷然譏刺。一想到這個狗彘不如的東西，就渾身發惡。
以慈善的美名收容無枝可依的老人兒童，暗地裡對每個孩子都能說出淫言狎語，做出猥褻之舉。
當然了，葉知秋肯定至今都被那人德善的表象蠱惑，對其感恩戴德，視作生父。
她從小就是個美人坯子，仙姿玉質。姓穆地嗅到了大賺一筆的商機，打算將她高價賣去青樓。這樣天仙樣貌的雛兒，日後必是丰姿冶麗名動京城的角兒，那些個高門權貴會搶著砸下多少真金白銀吶？
之所以到死之前都沒將葉知秋賣出去，則是因為她總有貴人相助，每次都能逢凶化吉。
這張出塵決絕的臉，為葉知秋的童年保駕護航，使她順遂無虞，被供著養著，不受鞭打凌｜辱，不被粗活使喚，不見陰暗晦面。她若真是心思天真不設防，也情有可原。
劉清慰想起了白天翁晟在勤政殿裡的話，「聽晟王說……葉姑娘也是三四歲時在京城與父母走失的……跟你的經歷倒是挺像的。」
惴惴不安的感覺使我汗流浹踵。只得強作鎮定道，「這個我知道啊。正是因為相似的遭遇，所以我與知秋從小感情好過旁人。聽穆師傅說...那一年晉地旱災嚴重，許多災民攜家帶口一路湧進了京城。穆師傅就是在難民潮裡撿到了知秋...」
劉清慰對我的話深信不疑，唏噓起了當年那場大旱...
*
秋夜窗紗外的蟲聲，沒有了盛夏的氣勢。日漸消亡，越發微弱。
劉清慰去洗浴時，丫鬟們上來收拾殘羹。木槿扶我到梳妝檯取下髮飾簪花，準備休息。
「想不到知秋姑娘是如此有福之人呢。」木槿仍為葉知秋傳來的訊息感到妒羨兩重，「小姐，您說，那位王爺，可就是艾公子？」
我凝著手中簪花，細細摩挲，「應該是吧。艾晟？當今天下，正好有一位雍容尊貴的晟王。」
第一次在長安街頭打馬而過的俊美少年，為知秋流露出的片刻驚艷，襯得我暗淡如灰。
第二次在蝴蝶泉下的扶桑花海，他對知秋的眼神竟已發展成了綿綿繾綣。目視我時，淡漠如冰。
敏感多思的我，難免不去比較。雖然，我對艾公子，沒有絲毫的女兒情思，但是征服他的勝負欲像妒火一樣暗暗燃燒。
心中鬱鬱難堪，滋味雜陳。我鳩居鵲巢，醜態難當，偷了本該屬於她的順遂人生，搶了本該由她體會的舐犢情深，又褫奪了原屬於她的如意郎君。讓她這位真千金，繼續在底層風吹日曬，吃苦受難。
呵呵，我對自己嘲弄暗鄙一聲。我因自私利己，無形因果中給她的年華增了許多路障荊棘，可蒙塵明珠總會發光，人家還不是飛上枝頭，高嫁王侯公卿？
我是不是永遠也贏不過她？就因那張天生沉魚落雁的臉？我費盡心機、處心積慮想得到的顯赫富貴，也不如人家一顰一笑來的。
不，這些年來勤學琴棋書畫，行禮如儀知書達理不會只是錯付。我不該與任何女子做比對，只該與曾經不識一丁卻求知若渴的自己比。如今，翻天覆地的人生，得到的知識涵養與才藝皆離不開沒日沒夜的苦功...
夜闌時刻，月穿雲層，清輝散漫，映得那繁茂瑩潔的菊風韻更添。
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