翁斐說著, 伸出手撫了撫我的隆起的肚子，心有餘悸道, 「幸虧你與孩子沒事兒。不然十條命她們也賠不起。一想到兇手還安然地躲在角落，沒有被就地正法。朕便寢不安席，食不甘味, 非要將他千刀萬剮才甘心。」
重重宮闈後, 翠幕深庭間, 爬牆的花兒又落了一層, 不堪前夜風妒雨欺。宮裡的秋，總是來得更晚一些。外邊兒已是殘紅委芳塵, 層林漸欲染了, 宮內仍然是翠陰蒙密的。幽微的天光下，綠衣芭蕉依舊舒捲, 如故瀟瀟。黃昏著風雨, 我撫琴低吟唱。一曲未落, 琴絃卻斷。
杜歡姑姑接過我取下的玳瑁指甲, 轉身遞給了侍奉的宮女兒去歸置。然後道，「方才奴婢派人在華嫿的房內搜了一圈兒她的遺物。有塊東西，娘娘可要過目？」
「且拿出來，讓我看看吧。」
得到了我的許可，杜歡才又命人遞上了一塊鴛鴦同心結。我凝神片刻，看出了疑點，「人們道，『鄉人重心結而輕紈扇，欲與締交，以同心結通欵曲，可得其歡心。』所以自古以來同心結寓有男女永結同心之意。這華嫿雖無親戚在世，但卻有相好？」
杜歡點了點頭，回話說「娘娘聰穎過人，一望便知。奴婢盤問了許多跟華嫿相熟的宮人，一番拔樹搜根之後才意外得知，原來她與華章宮的花匠太監小林子前些月悄悄結成了對食。」
「華章宮？可不就是海媛珠的住處？」我心一沉，這深宮人事關係槃根錯節，只覺得發亂如飛蓬，亟於梳理。
正當此時，斜雨飄入疏窗，一個小太監走來輕掩門戶，遮去了大半殘陽。夕陽就雨的景象，往日是很難見到的。我本不願他攔住風景。但明白他也是好心，怕暮雨沾濕輕紗與案臺的宣紙，所以並未出聲制止。
見我注意力轉移到了別處去，杜歡姑姑小聲提醒道，「娘娘認為海嬪嫌疑如何？」
我回過神來，捋清思緒，緩緩分析說，「海媛珠平日裡賣乖弄俏，小黠大痴，為虛譽而累。以她的智慧，不像是個劍戟森森，心思縝密可怕之人。除非，她以前都是在扮豬吃老虎。這次在中秋之夜設下陷阱的人，一箭三雕，行棋可謂大膽兇險。即讓趙姝環被削去貴妃之位；又將我推下水，險些失去腹中胎兒；最後拖太后來墊背，讓太后擁有最大行兇嫌疑。」
「確實。雖然太后與淑妃都未徹底洗脫賊喊捉賊的可能，但以這種殺敵一千，自損八百的招式倒也沒有必要。」
終究是輕敵了。後宮中有這樣匿跡潛形，借刀殺人的高手，是我沒有料想到的。若不趁早拔除此人，以後的升官發財路可就險惡難行了。
見我眉頭緊蹙，杜歡姑姑安慰道，「娘娘別擔心，接下來的日子奴婢會派人盯緊整個華章宮的。尤其是海嬪娘娘與那個小林子。」
我不禁搖了搖頭，「光是跟緊他們還不夠。如果之前的鬼蜮伎倆是真是華章宮所為，那麼這段時間他們一定會暫避風頭、行事低調才是。杜歡姑姑，那個小林子是哪兒人？家中有誰？在宮裡當差多久了？之前在哪兒當差？受過誰的照拂？我全部都要知道。」
又過了幾日，太后起駕去了郊外的恩渡寺，要焚香禮佛一段時日。此時不搏，更待何時？我思慮良久，總覺得機不可失。是時候策反一兩個寧康宮的宮人為我行事了。但此刻我還不知襄陽王「不負所望」，竟將與我認親一事兒在恩渡寺主動告知了太后。許是出了中秋墜水一事，讓霍風心有餘悸，擔心我再遇不測。又或者說，他是尤其恐懼王學英在不知情的情況下做出自殘骨肉，悔之晚矣的悲劇吧。
日子一晃，窗間過馬。中秋已是二十多天前的事情了。今夜淡月疏柳，荷塘在月的照耀下碧痕波盪，牆上有嘩嘩流水的影子。我凝著大明殿的方向，透過絲竹之音，彷彿能望見殿內輕歌曼舞，杯酒言歡的情景。今天燕大將軍攜眾位將領班師回朝抵達京城。皇上在大明殿設宴，為大家接風洗塵。
也就是說，劉清慰回京了。
因之前調職行軍的緣故，又立下戰功。如今就算歸京，皇上也沒有繼續留用他在御前伺候。而是將他提拔去了別處。翁斐說是說「清慰留在御前侍奉太屈才了」，可真的只是這樣嗎，我不願細想。
朦月由雲層遮住，整個後宮彷彿都跟著蓋上了一層幽寂的薄紗。森森的，靜悄悄的。我收回瞭望的目光，略作梳洗後就熄燈睡了。
*
幾日過去了，一切相安無事。
今朝晴空高朗，西風又拂盈盈菊。因昨夜貪看群書治要，懶起了一兩個時辰，直到巳時才用早膳。正喝龍躉雞絲粥時，御前伺候的小康子來傳話，說是皇上正在御花園與褚爵大師對弈，邀我前去觀棋。漪瀾殿外早已備好了龍鳳輿車。
見我到時，言笑不苟的翁斐面色倏地柔和，放下懸在空中的棋，改而起身攙扶著挺著孕肚的我。他笑道，「你懷孕辛苦，本該讓你少走動些。可一連好幾日天色晦暗，今兒難得秋高氣肅。御花園金風送爽，桂子飄香，來散散步倒也宜人。何況褚大師許久沒入宮陪朕了，你素來喜歡下棋，正好可以介紹你們認識認識。」
那褚爵大師高瘦而清矍，一派仙風道骨之相。雖早跟隨著翁斐站了起來，但朝著我致意時，卻並無善氣迎人之感。隱隱有些想要冷眼相待但礙於皇上在場又不得不起身朝我問安的屈就。
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