人啊，大多數都是“不見棺材不掉淚”的。
當然，也有“見了棺材也不掉淚”的，和“沒見棺材就掉淚”的，但很少。
畢竟普通人多，狠人和神經病少。
事兒出在別人身上，那當然是“看熱鬧不嫌事兒大”。
可當事情砸到了自己頭上，那就是割誰的肉誰疼了。
方才還是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸關、或是需要真金白銀往外掏的時候，那就是個“爹死娘嫁人，各人顧各人”的情形嘍。
畢竟連“生同衾，死同穴”的夫妻，還“大難臨頭各自飛”呢，何況是這一群烏合之眾？
你死，幹我鳥事？
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甄大人不敢扛事。
鹽商們不肯割肉。
賈璉也不肯放過。
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甄桓情急之下，已經和鹽商翻了臉，直接咬著牙威脅：若不肯補繳稅銀，便要扣住後面的“鹽引”，切斷一眾鹽商的財路。
鹽商們見事情敗露，上頭不肯認賬，明白鹽政老爺甄桓自身難保，丟官罷職、抄家滅門都近在眼前，如何還有權力卡得住以後的“鹽引”？自然說什麼也不肯再交一遍稅銀，白白損失自家的財產。
更何況，還有個打頭的江春笙在前面擋雷呢。那可是與太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。
於是，這三十多個鹽商，一齊朝甄桓大聲吵吵，有辯理的，有說情的，有哀求的，反正就是不肯再補稅銀。
直把方才還派頭十足的兩淮鹽政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳腳，打躬作揖帶發飆，無所不用其極。
奈何此時在一眾鹽商眼裡，他已經是一個“將死之人”，沒了權力加持，一張嘴如何說得過那三十八張嘴？
任憑甄桓如何威逼利誘、軟磨硬泡、死說活勸、痛哭流涕……到最後，已經快求爺爺告奶奶了，可還是無濟於事。
逼不得已的甄桓，只能抹著一腦門子的熱汗，哭喪著臉來求賈璉：
“賈大人，璉二爺，看在咱們賈、甄兩家祖上都是老親的份上，幫幫忙吧，我已經是山窮水盡了。
就是我這裡被逼得一根繩子吊死了，也壓不出銀子來啊。”
賈璉冷著臉，不語。
甄桓只得又抹著一腦門子的冷汗，哭喪著臉，轉而向林如海打躬作揖：
“林大人，咱們同僚一場，又是親戚的親戚，好歹發個善心，給我留一條活路罷。”
林如海心軟，便朝賈璉幫甄桓說句好話：
“要不……你就幫一下？”
賈璉搖搖手。
甄桓的心一個跟頭就扎進了谷底。
卻聽賈璉不疾不徐地說：
“姑丈開口，甥兒就幫一把。
只是須略等等，人馬上就到，不如咱們先喝杯茶。”
話音未落，從大殿中走出兩個嬌俏可愛的小丫頭，一個拎著茶壺，一個捧著茶盤，俏生生立在賈璉身邊奉茶，正是晴雯和茱萸，卻不見阿禾。
一杯茶才吃罷，只見興兒低著頭跑進來，跪到賈璉跟前道：
“二爺，財兒和發兒回來了。”
“得了，等的人到了。叫他們進來。”
財兒走在前面，身後緊跟著一個十三、四歲、張皇失措的男孩子，學生打扮，劃破的臉上沾著汙跡，額頭上還有個帶血的青紫大包。
發兒走在後面，手裡還推搡著一個人。
眾人一見，不由又是一陣心驚。
被一個小廝推推搡搡的，正是甄桓甄大老爺的親侄兒，風流公子甄璉，他懷裡還抱著一個八、九歲的小女孩，衣衫不整。
財兒先跪倒回話：
“回璉二爺，這就是墨香的弟弟祁漢聲。