到得不久前黃河歸道一事傳出，她才有幾分恍然似的明悟。
朝中弊病早已積重難返，新舊兩派爭權激烈，若額赤格起先提及河患治理，其耗資之大，干係利益之廣，如奪某些迂腐老兒的性命，定然會受到以工部、兵部及集賢、翰林兩院為勢力的百般妨害。
額赤格那一番做法緣是避高而趨下,避實而擊虛。可那些面對物價甚賤，得鈔為艱的無辜百姓，到底不是他統率的兵卒，卻是橫遭無妄之災了。
姜麗暗歎一氣，復又瞧著眼下的景象，她很自然的想到若將朱重二放在那個位子上，他當怎生處理？隨後搖了搖頭，自顧失笑。
朱重二便是腹有奇謀，也不過十六七歲的兒郎，與自身年歲相仿，志識未定，自是一樣難以於詭譎雲波的朝局當中經緯錯綜萬端的人事，到頭來大抵只會平白挫了心氣。
但她心底終究是賞識朱重二的，覺得倘使給他時日，逮於成長，有些額赤格不便整頓的狀況或是兩可之間了。
這時竹籬攏就的小院之間，阿爾希德對坐在對面的朱興盛應允似的笑了笑，隨後從石凳拾起身，幾步趕到院外，正見得那邊排著佇列的寨民，跟著面色稍一愣怔。
這些寨民竟渾然不見紛至沓來的喧鬧，縱使領糧分予的間隙少了幾分齊整，可總歸不作列陣之用，如此已是顯得次序井然。
早些時驢牌寨的狀況他是清楚的，說是烏合之眾也不為過，而今卻從這些寨民身上瞧到了勃然滋生蔓延的精氣神，箇中變化，著實叫人驚異，莫不是朱小哥會使那奇門法術……
這般調侃似的尋思片晌，他來到姜麗身側，低聲稟報：
“莊主，先前我等自義倉帶出糧食兩萬石有餘，方才同朱小哥商定，當分與李家莊糧食八千石，此外，環刀甲冑十二數皆歸李家莊，朱小哥這番定奪，莊主意下如何？”
“朱小哥朱小哥的叫著，你倒是與他意外親近。”姜麗斜睨他一眼，不置可否，這時沉吟道，“李家莊尚餘幾口人？”
“有道是與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。”阿爾希德仿著那道學先生，方一陣搖頭晃腦，跟著便在姜麗的冰冷目光裡，訕笑一聲，趕忙回著，“若不計那些定遠縣的女子，便是攏共二十一口。”
待那邊聲音落下，姜麗攆著話尾問道：“這驢牌寨你且以為如何？”
“耶耶？”阿爾希德怔了怔，偏著腦袋瞧了眼姜麗，隨後側過身，回望坐在小院石凳那邊面色淡然的朱興盛。
似是察覺阿爾希德的目光，朱興盛抬起面孔，起先迎著這邊疑惑地眨了眨眼，這時輕輕笑了笑，跟著復又垂眸，藉著晨光，在石案攤起冊子不疾不緩地書寫什麼。
阿爾希德又看向竹籬不遠處領糧的隊伍，最終收斂了視線，落在姜麗身上。
其實先前在定遠縣，他大抵察覺李家莊與驢牌寨終有結盟乃至合流的一日，但須得不少時日來順應，譬如彼此人手熟絡，諸多考量無虞之類，總歸有個規程。
然則瞧著姜麗當下的言談，她心裡分明作了決定，可偏生幾分詢問似的急切語氣。阿爾希德覺著她多半不耐那些拐彎抹角的繁雜事，只願早日結盟，但到底有些躊躇，緣由大抵是多方的，她自身的、朱小哥的皆有。
因此這番問話，恐是謀求贊同而已。畢竟這瘋癲女子自大都至今，一向獨斷專行，不容他人置辯。
倒是昨夜定遠一行，她那執拗不肯相聽的脾性陡然和緩了些許，眼下更是難得見著隱隱間患得患失似的忸怩模樣。
這般微妙轉化，除了計劃挫銳使得心境多少有所蛻變，約莫也受了朱小哥從容不迫，偏又老辣獨到的行事影響。
一念及此，阿爾希德正待奚落兩聲，跟著便想起某些不太樂觀的往事，趕忙搖頭打斷，端肅著面色持波斯手禮：
“這驢牌寨依山傍水，地勢便利，若帶河山之險固築營壁自是巋然如磐石，其間往來寨民剛骨隱現，神采奕然。此地作安身之處，遠勝李家莊一隅……想必莊主心中已有定數，無論聚散如何我等自然跟隨。”
阿爾希德激昂忠義，凜然的神情。過得片晌，到底心癢難耐，把持不住話頭，目光一轉復又道：
“朱小哥有文武才幹，你二人郎才女貌，本作佳偶天成，卻可惜了朱小哥腎脈有疾，不通床笫之曲，難享齊人之福，恐無法留下後人，而莊主身負右相析而不殊的血脈，干係甚遠，若是自薦枕蓆還望三思而慎行……”
他這邊話意正濃，姜麗那邊已然面若寒霜，這時忽地抬手示向寨門以北的寶公河，淬了冷意的眼睛微微眯起，淡聲道：“可見著那溪水怎般東流？”
“如今凶年已過，再無百姓大旱望雲霓，清溪自是滾滾東流。”
阿爾希德說完便察覺自個莊主的異樣，心裡推算著，照以往經驗，眼下該是要怒了，如此想時，他一邊“呃”著聲，一邊悄悄拽開步子後撤幾個身位。
待到姜麗抽出腰刀，跟著幾聲“你這腌臢胚還不以那般滾滾東流勢即刻遠去”之類的怒叱響起，阿爾希德趕忙繞開隨之當頭罩來的凌厲刀光，幾個箭步衝到張翼腳邊。
這時也不顧背後刀山劍樹似的冷冽殺機，把頭一梗，操著一嘴拗口漢話，對身旁的漢子報以和善笑意：“好大舍，我這波斯人最是見不慣有人勞苦，眼下特地來襄助。”
張翼正照著蘇姒登冊的家戶次序分去糧食，這時陡然的聲音嚇他一跳。
怔上片晌，張翼低頭看清是隨寨主一同歸來的色目人，隨後瞧見這色目人腰間手腕皆是華貴佩飾，又聞一聲聲“好大舍”傳來，張翼的面孔愣是一陣黑紅，急忙擺手：
“此等稱謂咱可擔當不起，咱有名姓，這位波斯兄弟叫咱張翼便是。”
“當得當得，都是自個人，如何不當得，在下阿爾希德，今後卻是要勞駕張大舍一番關照了。”