“殿下，嶺南諸多土司大多恭順，都如張香兒的部族一般，與我大周交好。”
“殿下萬萬不可啊，若是殿下有個閃失，下官的人頭可是不保了！”劉知遠和柴令西忙說道。
這時張香兒若是再不明白就太蠢了，他忙起身道：“小人近日新得了一批甲冑，願意送給殿下，以壯殿下軍威！”
他算是明白過來了，難怪一見到這位殿下自己眼皮子就一直在跳，敢情這幾位是早就將自己安排的明明白白。
劉知遠柴令西和趙桓一方唱白臉，一方唱紅臉，由不得張香兒不答應，只要他敢露出半點遲疑，趙桓那八百人便會踏平張香兒的部族。
他的部族因為張香兒這個漢人，在這僚人環伺的群山中算是異類，加上實力又弱，只能多親近歸化縣，而且能徵召作戰的族人不過千人，在見識過趙桓的八百人之後，張香兒不認為自己能夠獲勝。
“哈哈，沒想到張首領竟如此慷慨，那本王就代那八百兒郎謝過張首領了！”趙桓笑道，“不過本王也不會讓張首領吃虧，這些甲冑兵器本王都按市價買下！”
“多謝殿下！”張香兒躬身道，其實他心在滴血，這些鐵器可都是有價無市的寶貝，在物資匱乏的嶺南隨便一個部族都能賣出天價。
“聽說張首領在歸化縣中還置辦了產業？”趙桓突然問道。
“是，養了一支小商隊，平日採摘些山中特產，來往于歸化縣！”張香兒心中又罵了一頓柴令西，怎麼連這等事都說出來了。
“柴縣令，以後張首領的商隊來了，還請你多多照拂一下吶！”
“下官領命！”
第二日一早，張香兒便將五百副甲冑和武器送到了趙桓的下榻處。
“不知殿下可還滿意？”張香兒問道。
“唔，”趙桓舉起一件甲冑細細檢視，與他想象中製作精良的大周甲冑不同，不僅做工粗糙，而且薄的像紙一般。
“張首領，就這做工，你不會是隨便找來一堆破爛，誆騙本王吧？”
“小人不敢吶，實在是這批甲冑買來就是這般模樣，”張香兒噗通一聲跪在地上。
“起來，怎麼膝蓋骨這般軟！”趙桓對於這種動不動就跪在地上的陋習十分不滿。
一旁的柴令西也說道，“殿下，下官觀這批甲冑粗製濫造，再觀武器樣式，肯定不是出自我大周，倒像是地方州縣私自制造的！”
“張首領，你給本王講清楚，這批兵備你是從哪裡買來的！”
“是，是......”張香兒滿頭大汗，顯然是不願講出來。
趙桓見狀，俯下身子，輕拍張香兒的肩膀，“只管說出來就是，不論是誰，有本王給你撐腰！”
“是木氏土司！”張香兒突然開口道，“他們在山中發現了一處儲量豐富的鐵礦！”
趙桓與劉知遠對視一眼，果真與他們之前猜測的不錯，在這片西南的群山中發現了鐵礦，這也正是為何最近有許多劣質鐵器流入歸化縣的原因。
“本王欲前往木氏土司，不知張首領可願為本王帶路？”趙桓深思一番後問道。
“小人願意！”
趙桓鬆了口氣，又說了幾句勉勵的話後便打發張香兒走了。
“殿下，這木氏土司可不是好去處啊，”柴令西悄聲說道，“木氏土司的勢力在西南土司中實力雄厚，部族中帶甲兵士五千餘人，若是擠一擠，八千人也能湊出。因此一直不睦王化，與歸化縣來往甚少。”
“無妨，本王上受皇恩，此等不服朝廷管轄的土司自然要敲打敲打，”趙桓說道。
柴令西還想再勸，劉知遠卻用眼神制止了他到嘴邊的話，劉知遠自然是知道趙桓的脾氣，於是說道：“那下官就恭祝殿下一路順風了！”
過了午時，趙桓便帶著何健和三德子，跟隨張香兒的腳步踏入了莽莽叢林，林中沒有修路，只有一條被萬人踩踏過的土路，上面鋪滿了腐爛的落葉，走上去一深一淺，行動極為困難。
趙桓只慶幸自己沒帶太多人手來，光是這不透光線的密林就足以讓人找不清方向了，而密林中的溼熱和無處不在的毒蛇蚊蟲更是讓人防不勝防。
走在這樣一片密林，讓人忘記了時間，也不知走了多久，一直沉默不語的張香兒突然說道：“殿下，快到木氏土司的領地了。”
“是嗎，”趙桓身上的衣衫已經因為汗水和水汽溼透了，黏糊糊地貼在面板上十分不爽。
前方一顆參天古木的樹梢上，突然出現了一名十二三歲的女孩，身上揹著一把木質的弓，她穿著明顯帶有僚人特色的衣服，嘴裡說著趙桓聽不懂的土話。
而張香兒也是抬頭與女孩交流起來，二人嘰裡呱啦說了半天，女孩從樹梢縱身一躍，穩穩地落在了樹葉堆起的緩衝上。
趙桓這才看清女孩的樣貌，她長相不錯，或許是因為經常在叢林中穿梭的原因，膚色卻有些偏黑，雙臂肉乎乎的看起來十分有力。
“你們，是漢人？來我們這裡幹什麼？”女孩用蹩腳的漢話問趙桓。
“我們是行商，特來貴地尋找商機！”趙桓回道。
“行商？那你們的貨物呢？”
“在這密林中帶著貨物行進不便，便由我幾人跟隨張首領先來探探路！”
少女點點頭，顯然是認可了趙桓的話，“跟緊我，這一路上有許多捕獵用的陷阱，出了事我可不負責！”
趙桓和張香兒對視一眼，只能跟隨女孩前進，就是張香兒也不知道木氏土司的位置，只是知道個大概方向。
好在女孩十分實在，很快眾人撥開層層密林，終於得見光明，在前方，就是木氏土司的領地了。
“到了，”女孩說道，“我帶你們去見首領！”
此時天色已晚，僚人的村寨中已經升起了炊煙，趙桓看著村寨中的建築嘖嘖稱奇，它們與常見的漢人村寨不同，是由竹木搭建的上下兩層的高腳樓房，上面住人，下面則養豬羊牛馬。
趙桓看哪裡都覺得新奇，但這些僚人卻個個目光中帶著敵視盯著他們這些外來人，倒是領頭的那個女孩，和每個人都熱情的打招呼，不僅如此還在村寨中暢通無阻，遇上一些兵丁打扮的僚人也不阻攔。
女孩領著趙桓一行人穿過重重竹樓，最終卻來到一處帳篷門口，“首領就在裡面，你們自己進去吧！”
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