“通常來說，我需要比較瞭解深夜來訪的人，才會邀他上我的馬車，埃利亞斯。”她說，“但既然是你嘛……”
“我不是來幹這個的。”我說，“我需要一匹馬、一些皮革，還有你保守秘密的承諾。”
“趁早開溜嗎？”她招呼我進去，“很高興看你清醒過來。”
“我是要一個人去救代林出來。”我進入馬車，壓低聲音說，“這樣更快，大家也更安全。”
“笨蛋。沒有我的馬車，你怎麼潛入北方啊？你是不是忘了你還是帝國頭號通緝犯？”
“我是個假面人，阿菲亞。我一定會有辦法。”我收緊眼瞼，盯著部落女人。“你對我的承諾還在，你必須送他們到考夫監獄。”
“但你要自己救他出來？不需要努爾部落的幫助？”
“不用。”我說，“監獄以南的山區有座巖洞，離大門的距離約有一天路程。我待會兒給你畫張地圖，把他們安全送到。如果一切順利，你們兩個月之後到達時，代林應該已經在那裡等著了。如果不順利——”
“我才不會把他們丟在荒山裡不管，埃利亞斯。”阿菲亞生氣了，感覺受到了冒犯。“他們在我餐桌上享用過飲水和鹽巴，我的天。”她上下打量了我一番。我不喜歡她那麼犀利的眼神，好像只要她願意，就能夠解讀出我這樣做的原因。
“為什麼突然改主意？”
“拉婭想要大家一起做成這件事，所以我從來沒想過單幹。”至少這個部分是真的，而我也讓阿菲亞從我臉上看出這一點。“我想拜託你轉交給拉婭一件東西。如果我直接跟她說，她一定會爭的。”
“她肯定會。”阿菲亞遞給我紙筆。“而且不僅僅是因為她也想自己單幹，儘管你們兩個都可以繼續自欺欺人。”
我選擇不去多想這句怪異的評論。幾分鐘後，我寫完了信，畫出了監獄的詳細地圖，還有以後我打算隱藏代林的那座山洞的準確位置。
“這事你想好了嗎？”阿菲亞站在一邊，雙臂交叉。“你不應該就這樣一走了之，埃利亞斯。你應該問問拉婭她想要什麼，畢竟我們要救的是她哥哥。”她雙眼緊縮，“你不是要甩掉這女孩，耍她的吧？我可不希望自己信守承諾的物件，本身卻是一個言而無信的男人。”
“我不會那麼做。”
“那就帶上特雷塔，瑞茲的栗色馬。它很任性，不過腳程很好，而且像北風一樣狡猾。要努力，不要失敗，埃利亞斯。我可一點兒都不想自己去劫獄。”
我默不作聲地從她的馬車到瑞茲那裡去，悄聲安撫特雷塔，讓它不要出聲。我從瓦娜的車上拿了些烤餅、水果、乾果和乳酪，然後牽著馬遠離營地。
“你是打算自己救他出來嘍？”
奇南像只可惡的幽靈一樣，突然從黑暗處現身，我嚇了一跳。之前沒聽到他的聲音——甚至一點兒感覺都沒有。
“我不需要聽你解釋原因。”我發覺他在刻意保持距離，“我瞭解那種感覺，為了更高尚的目的，做自己不想做的事。”
表面看，這句話幾乎是同情。但他的眼睛像拋光的石子一樣冷默，我的脖子上寒毛豎起，心神不定，好像只要我一轉身，就可能讓在他背後捅一刀。
“祝你好運。”奇南伸出一隻手，我警覺地握住搖晃兩下，我的另一隻手幾乎是下意識地向刀柄靠近。
奇南看到了，一臉的皮笑肉不笑。他迅速放開我的手，再次隱入黑暗。我丟開悄然湧上心頭的不安。你只是不喜歡這個人而已，埃利亞斯。
我抬眼看看天空，星辰仍在頭頂閃耀。但黎明也即將到來，我需要在天亮之前遠離。拉婭怎麼辦？我真的要這樣離開，只留下一張便條告別？
我輕手輕腳地去了吉布蘭的馬車旁，開啟後門。伊茲在一張長椅上打呼嚕，兩隻手疊放在腮下。拉婭在另一張椅子上蜷縮著，一隻手按著臂環，睡得很沉。
“你就是我的廟堂。”我跪在她身邊，輕聲說，“你就是我的信仰。你就是我的祈禱。你就是我的解脫。”外公要是知道我這樣亂改他的箴言，一定會吼的。但我喜歡這樣說。
我離開，走向公馬特雷塔，它等在營地邊緣。我爬上馬鞍時，它噴著響鼻。
“準備好飛奔了嗎，少年？”它搖動雙耳，我把這個當成同意。我縱馬向北方飛馳，再也沒有回頭看過營地。