<h2>第三十三章 埃利亞斯</h2>
典獄長長竿一樣的影子落在我身上。他頎長而且稜角分明的頭部，細瘦的手指，會讓我想到一隻祈禱的螳螂。我當時可以投擲攻擊，刀子卻沒有離開手指。當我看到他身前的東西，完全沒了殺心。
那是個學者族小孩，九歲或者十歲。營養不良，骯髒，像屍體一樣沉默不語。他手腕上的鐵箍表明他不是囚犯，而是奴隸。典獄長用一把匕首壓在他的喉嚨上，細細的血線流下孩子的頸部，消失在髒兮兮的外衣下面。
六名假面人跟隨典獄長進入牢區。每個人都有西塞里亞家族的標誌，他們是典獄長的親戚。每個人都用箭對準我的心臟。
我可以幹掉這些人，即便有這些弓箭也一樣。如果我下蹲動作夠快，再把桌子用作盾牌——
但就在那時，老傢伙用灰白的手掌，帶著懾人的溫柔姿態，撫摸那孩子齊肩的直髮。
“天上沒有一顆星星，能比孩子的雙眸更加光明，為他我可以犧牲生命。”典獄長朗聲背誦這幾句詩，聲音高亢清晰，一如他纖塵不染的儀表。“他還小，”典獄長衝著孩子點頭，“但生命力很強，我早察覺了。如果你願意，我可以讓他連續流血幾小時。”
我丟下了刀子。
“真神奇。”典獄長鬆了一口氣，“看到沒，德魯修斯，維圖裡烏斯的瞳孔如何放大，脈搏如何加速，他是如何在面對毫無疑問的死亡時，雙眼疾速轉動，尋求脫身之路？只是因為這孩子在場，才讓他住了手。”
“是的，典獄長。”其中一名假面人——我相信應該是德魯修斯——平淡地表示贊同。“埃利亞斯，”典獄長說，“德魯修斯和其他人即將除去你的武器，我建議你不要反抗。我肯定是不想傷害這孩子，他是我最喜歡的實驗樣本之一。”
可惡。假面人包圍了我，幾秒鐘之後，我被解除所有武器，靴子、開鎖鉤、泰利粹取液，還有大部分衣物。我沒有反抗。如果我還想要逃離此地，就需要節省體力。
而我肯定將越獄逃離。典獄長沒有直接殺死我這件事，足以說明他想借助我達到某種目的。他會讓我活到自己如願為止。
典獄長眼看著那幫假面人給我戴上鐐銬，把我推到一面牆上，他的瞳孔在藍白色的眼睛裡，像是一根漆黑的細針。
“你的準時令我滿意，埃利亞斯。”老傢伙輕鬆地握住那把刀，離小孩咽喉大約一寸。“這是高貴的美德，我尊重的那一種。儘管我承認，我不明白你為什麼來我這兒。一個真正明智的年輕人，此刻應該早就到了南方國度。”他期待地看著我。
“你並不真的相信我會告訴你，對吧？”
男孩輕聲呻吟，我發覺典獄長正在把刀慢慢插入他脖子的側面。但隨後老傢伙又笑起來，露出小小的、泛黃的牙齒。他放開了小孩。
“我當然不信。”他說，“事實上，我本來就希望你不要說。我有種感覺，你會一直撒謊，直到連你本人都開始相信謊言，而謊言令我厭煩，我寧願把真相從你身上硬挖出來。我好長時間沒有審問過假面人了，我擔心自己的研究成果會過期。”
我感到渾身不自在，腦子裡又回想起拉婭說過的話，人活著，就總會有希望。他或許可以對我做各種實驗，利用我。但只要我活著，就還有機會逃出此地。
“你剛才說，你一直在等我。”
“是的。一隻小小鳥告訴過我你要來。”
“是院長。”我說，詛咒她。她是唯一有可能猜中我去向的人，但她會告訴典獄長這件事嗎？她明明痛恨此人。
典獄長再次微笑：“或許吧。”
“您要把他關在哪裡呢，典獄長？”德魯修斯問，“不是跟其他犯人一起，我猜。”
“當然不。”典獄長說，“豐厚的賞金會誘使一些低階守衛告發他，這樣一來，我就沒機會先研究他了。”
“清理出一間牢房。”德魯修斯向另外一名假面人大聲下令，點頭示意我們身後那排單人囚室。典獄長卻在搖頭。
“不，”他說，“我想到另外一個地方，可以安置我們最新近的囚徒。我還從來沒有研究過那裡對監禁物件的長期影響，尤其是一個擁有如此強大——”他低頭看看學者小孩。“同情心的人。”
我感到血液發涼。我完全知道他所指的牢房位置。那些漫長幽暗的走廊、空氣裡滿是濃重的死亡氣息。呻吟聲、乞求聲、抓撓石牆聲，你那份強烈的無力感，儘管你不停聽到有人在呼救，求任何人來解救他們……
“你一直都痛恨那地方。”典獄長咕噥說，“我還記得。我記得你那次給我帶來皇帝御筆書信時的表情。”
“我當時正在做實驗的中途，你的臉白得像魚肚皮，當你跑回外面走廊裡，我聽到你嘔吐到糞桶裡的聲音。”
十層血地獄啊。
“沒錯。”典獄長點頭，一副特別欣慰的表情，“是的。我覺得特別適合用來關押你的地方，應該就是審訊區。”