公元前57o年，楚國大舉討伐吳國。由於準備充分，吳軍節節敗退，楚軍順利佔領了吳國的勢力範圍不少地盤，並推進至吳國邊境的太湖一帶。
根據楚國的軍事計劃，這一次，如同晉國對秦國來了一次外科手術式的重大打擊，使秦國在短期內徹底失去戰鬥力，從而消除晉國的西線威脅。楚國就要對吳國來次暴風疾雨式的重大打擊，讓吳國在短期內徹底失去戰鬥力，從而消除楚國的東線威脅。
戰事一開始極其順利，楚國令尹熊嬰齊感覺吳國不堪一擊，於是在取得重大戰果的情況下，一邊命令猛將鄧廖率部分楚軍殺入吳國境內，一邊居然率主力撤軍回楚國，還在國內大擺慶功宴。
令人大跌眼鏡的結果來了，孤軍殺入吳境的楚軍被吳軍打得大敗，主將鄧廖戰死，楚軍幾乎全軍覆沒！
非但如此，吳軍趁勢起反攻，不但將先前被楚軍佔領的地盤全部奪回，還一舉侵入楚國境內，佔領了楚國不少地盤。
想想看，晉國打秦國，一戰而使秦國趴下不敢動。楚國打吳國，結果反被咬了一口。晉楚爭霸的局面，到現在，楚國完全處於下風。
吳國如此強勢，讓晉國非常高興。晉悼公認為必須要將吳國正式拉進中原諸侯聯盟圈，從而建成統一的陣線。公元前569年6月，晉悼公親自主持召開了雞澤會盟。
雞澤，即今天河北邯鄲雞澤縣舊城營村一帶。晉國、魯國、宋國、衛國、鄭國、莒國、邾國、齊國等八個諸侯國參會，此外還請出了周天子派卿大夫參會，並向吳國出了邀請。
這一次，年僅六歲的魯襄公也參加了，當然他只是一個小屁孩，參會只是一個形式而已，真正代表魯國出聲音的是叔孫豹。
令叔孫豹意外的是，堂堂中原諸侯聯盟盟主晉國向吳國出邀請，吳國卻選擇了不理會！也就是說，吳國根本不想參加這次盟會！而且，晉悼公的誠意非常到位，還派出了大夫級別的高官赴淮上迎接吳國國君壽夢。
淮上，即今天安徽省蚌埠市下轄區，這是什麼概念？晉國已經派人到了吳國的邊境等候，放低姿態去迎接一個曾經被視為東夷小國的國君。
但吳國國君壽夢居然不肯來參會！吳國佬頭上長角了？居然敢違抗晉國的命令？叔孫豹很不理解。
叔孫豹當然不知道，吳國雖然是晉國一手培養的，但卻非常有個性，吳國自有吳國的打算。總有一天，咱大吳要稱霸江湖，你們中原列國諸侯，那是一個一個都要打過去的，大吳摻和什麼聯盟？
但不管如何，雞澤會盟上吳國雖然沒有參加，仍舊給楚國陣營造成了很大的壓力。楚國傳統盟友陳國無法淡定了，國君陳成公居然揹著楚國主動前來參會！
這意味著什麼？意味著楚國的勢力圈又少了一個諸侯，陳國。
中原列國諸侯聯盟大獲全勝，楚國掛不住了，陳國叛變了，那就得教訓。於是，楚軍攻打陳國。晉國一看，喲，你打陳國，那我就打許國。於是，晉軍攻打許國。
可憐的小國，在這個春秋江湖中，就是這樣的命。
陳國國君陳成公在又驚又怕中，薨。
魯國的公卿大夫們看得很清楚，象陳國這樣的楚國枕邊的諸侯，叛離楚國當然是一個捱揍的下場，聽說陳侯因此而去世，不由暗自搖頭。這世道，唯有拳頭硬，才能生存啊。
是的，魯國的拳頭已經硬不起來了，唯一的生存之道，就是緊緊依附晉國。這是全體魯國人的想法。
既然如此，那就把晉國大腿給抱牢。
魯國對晉國當然是很忠心的，史料總是記載著魯國國君或者卿大夫總是屁巔屁巔往晉國跑，朝見晉侯，會見晉國卿大夫。
魯襄公雖然還是一介小屁孩，但已經出國多次了。除了參加晉國主持的會盟、聯合國軍外，還親自赴晉國朝見過晉悼公。
我們必須要說，這個時候的魯襄公，僅僅是一個還正在上幼兒園大班的孩童！魯國都城曲阜在山東，離晉國都城新絳有多遠，數以千里計吧。當時又沒有國家元的專機專列，就靠著馬車，還要帶著數以百車的財物去一趟晉國，真心不容易。
而且，但凡晉國對魯國稍有禮到之處，魯國必然是及時還禮。如這一次，公元前569年，仲孫蔑建議魯襄公派卿大夫叔孫豹赴晉國朝見，以答謝四年前即魯襄公即位時晉國曾派人來祝賀。
咦，執政上卿不是季孫行父麼？怎麼是仲孫蔑了？我們得解釋一下，季孫行父此時身體非常不好，經常請病假。雖仍舊為魯國執政，但已經將大部分的權力交出去給了仲孫蔑。
而且，由於是真的老了，一生謹慎的季孫行父這段時間表現得有些反常。史料記載了季孫行父的一件小事，公元前569年7月28日，魯襄公的生母、魯國太后定姒突然去世。當時工匠為定姒打造棺材時，相中了季氏家族的幾棵檟樹，當時向季孫行父要，季孫行父居然捨不得！
當時季孫行父居然對工匠說，這棺材用檟樹製作，是不是太高檔了點？
工匠都哭笑不得了，不就幾棵檟樹麼？人家是誰啊，那是魯國太后啊。你季氏家族家大業大，敢情就一毛不拔？
雖然，最後季孫行父還是同意了工匠砍他家的檟樹制棺，但這事還是被史料記了下來。也許，這是季孫行父被史料記載的唯一一個“非禮”事項。
公元前568年12月2o日，季孫行父病逝。
季孫行父自公元前6o1年正式成為魯國執政上卿以來，一直以賢大夫的形象展現在春秋江湖，是魯國曆史上難得的一位賢才，為魯國作出了巨大貢獻。
季孫行父的第一大貢獻，是倡導了一種崇廉拒奢的社會風氣。前面我們講過，史料記載，季孫行父“家無衣帛之妾，廄無食粟之馬，府無金玉”，意思就是季孫行父作為位高權重的魯國正卿，掌握國政和統兵之權，但是他的妻子兒女卻沒有一個人穿綢緞衣裳。他家裡的馬匹，只喂青草不喂粟米。他的府上，更是沒有鑲金嵌玉的生活用具。
季孫行父如此嚴格要求自己，自律不奢，堅持清貧，這真的太不容易了。在當時，季孫行父被認為是“三窮三通”的踐行者。用孔子的高徒子貢的解釋，這三窮三通，指的就是“其窮事賢，其通舉窮，其富分貧，其貴禮賤。窮而事賢則不侮，通而舉窮則忠於朋友，富而分貧則宗族親之，貴而禮賤則百姓戴之。”
據說，季孫行父臨死前，吩咐喪事從簡，並要求降低一個檔次舉行喪禮，陪葬品只能是他自己用過的器物。當時魯襄公去弔唁，他驚訝地現，季孫行父由於生前家裡的器具用度非常簡單，任何器具都沒有備用的，所以用於季孫行父陪葬後，家裡幾乎沒了生活必需的器具。
魯襄公當時就感慨萬分，對著群臣道“廉忠矣！”
是的，季孫行父一生輔佐輔佐過三位國君，但家裡居然沒有傢俬積蓄，最後不以正卿身份而僅僅以大夫身份的禮節入殮下葬。這在年少的魯襄公看來，是絕對的清廉，是對國家絕對的忠誠。
要知道，季氏家族在當時可以說是一個富貴家族，是魯國的第一大家族，家財萬貫絲毫不奇怪，但季孫行父給我們後人一個身居高位卻自甘清貧的形象，令人肅然起敬。
在春秋史上，這樣的人還有好多，如楚國的孫叔敖，齊國的晏嬰，鄭國的子產等等。
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