玉照噎住，端起旁邊的水順順喉，“我近來是在熟悉宗正寺的事兒，哪裡就清閒了。”
阿四偷偷望一眼保養得宜的淑太主，“姨婆似乎快六旬了吧？是不是要致仕了？”
“你還知道‘致仕’？”玉照口中埋汰，心裡順著阿四的話算了算，“明年就六十了吧，不過距離致仕差十年，我就是接手一部分，讓老人家多修養罷了。”
說實在的，阿四覺得老人可比年輕人會修養得多。根據她從淑太主在內宮的舊居聽來的傳聞，淑太主年輕時候那可比玉照玩的花，據說把駙馬半夜吊起來抽打……王駙馬好像是在嶺南為官的任期中病逝的。
嗯……有點奇奇怪怪的。
阿四懂得秘密不能和人說的道理，絕口不提自己聽到的傳聞，一心想從玉照那兒再挖一點：“所以，阿姊們在幹什麼呢？不會玉照阿姊也不知道吧？你不是和二姊關係最好了嗎？還是不能說的小秘密呀？”
玉照受到激將法，眉心一蹙，猶豫片刻後才道：“這沒什麼不能說的。有一出五服的宗室縣主，下嫁平縣伯周氏，婚後多年無孕。某年遇喜，可憐孕三月，捉到夫婿與兩庶民之女有染，縣主怒與駙馬理論，榻上爭執間，縣主被夫婿推下床榻，踏腹而過，最終縣主流產，重傷不治而亡，年僅三十有四。平縣伯畏罪潛逃三載，一月前歸案，近來楚王忙的正是這件事。”
阿四眼珠子瞪圓，世上還有這種事？
按照之前崔郎的例子，這個平縣伯怕不是得千刀萬剮、凌遲處死，流乾最後一滴血才能平息。
這一想，她倒吸一口涼氣：“二姊是要監刑嗎？不然怎麼一個月還沒處理好？”
是不是有點血腥了？
玉照噴笑：“當然不是了，哪有刑罰一個月也結束不了。就是肢解，八刀也儘夠了，又不是地獄下油鍋，炸個沒完沒了。”
“那是為什麼？”
阿四不解，顯而易見的兇殺，還需要磨蹭什麼？
“因為官員們無法判定這個流產的孩子是先屬於母親的孩子，還是先屬於父親的孩子。”玉照臉上的笑意淡下來，冷然道，“事發的不太巧，那時候都忙著，一時間竟沒能找到人。現在時過境遷，這個平縣伯偏偏被人找出來了。舊案是尚書省刑部崔郎中和門下省的官員論過一場，叫崔家的郎中一論成名了，免了平縣伯的死罪，現在人找到了，聖上正抓得緊，自然要再論過。”
之前沒能找到，現在又好好地找到了，還剛巧碰上崔家風雨飄搖之際，世上哪兒有這樣巧的事呢？
那頭來了一個異國王子，這邊就起一樁陳年毆妻案，這日子真是越過越熱鬧了。
阿四最關心的只有一件事：“那我能看上這熱鬧麼？”
很久沒見這麼該死的人了，不能見證這勞什子平縣伯的死和崔家的倒臺，會成為人生遺憾啊。
第36章
沒能從玉照這兒得到更多的資訊, 阿四準備回丹陽閣詢問孟乳母，卻意外從垂珠口中得知了另一部分的故事。
她力排眾議，拒絕宮人幫助, 自己抱半個塗了蜂蜜的寒瓜用勺挖著吃, 邊吃邊聽垂珠講述。
垂珠也是從掖庭內官那兒聽來的，是內官用以告誡小宮人的舊事。
平縣伯周氏, 其祖輩有功於大周, 太宗賜姓為周, 本來是極其榮耀的事情, 然而君子之澤三世而衰，五世而斬, 周家早已大不如前了。早些年周家主支的孩子於國子監中得罪於當時是公主的皇帝, 廢去一腿, 後來被選中作為和親公子的媵侍陪嫁。周家主忌恨，不願將爵位傳給女兒，反倒是從族裡過繼了侄男繼承。
畏罪潛逃的現任平縣伯的爵位, 就是這般來的。
以周家的聲名，應當是攀不上宗室女子的，還是平縣伯的生母變賣家產, 湊了一筆不菲的資財，才攀上高枝。成婚時這宗室女子也未有永嘉縣主封爵, 是皇帝登基後大封宗室，幸運得封的。
原本永嘉縣主就是下嫁，無法容忍平縣伯與其他女人有染，曾因此處死婢女, 並且將懷孕的婢女開膛破肚，取出死胎封入草料, 再送還給平縣伯，驚駭的平縣伯從此與永嘉縣主關係冷淡。
兩人之間關係愈發惡劣，時常有爭吵，水火不容的關係鬧得太大，連宗正寺都聽到風聲，淑太主派人前往調查，上表當時的在位的太上皇，勒令二人和離。後來兩人復婚，即使屋裡鬧出人命，淑太主也懶得再管了。
今時今日，婢女死了，永嘉縣主死了，就連平縣伯養在外面的平民之女及其兄長正受牢獄之災，罪魁禍首平縣伯卻受人庇護。
說到這兒，垂珠難免有些物傷其類，感傷道：“命如草芥，說的就是我這一類的人吧。”
整件事中涉及的人命，已經超出阿四的預計。這還是已知道的，背地中死去的，又要怎麼估算？
阿四張開嘴，又合上。
打心底來說，她是認為這一家人都該死的，但她知道在這個時代談論主僕間的平等，實在是太過可笑。
幾經猶豫，阿四問出疑惑中的和垂珠有所關聯的問題：“婢女無罪而被處死，主人不必受罰嗎？”
垂珠揚起一抹笑：“大概也只有四娘會問我這個了，非公室告，為子為僕者，即使受罰身死，也是不能狀告主人的。”
阿四看出她的傷懷，不再提起這事。晚間，孟乳母歸來，阿四就將此前的事情全部複述一遍，又問：“非公室告，是什麼意思？”
孟乳母高興笑道：“有非公室告，自然就有公室告。賊人殺害、盜竊他人，是為公室告。而孩子盜竊父母，父母擅自殺害、處罰孩子和僕從，不為公室告。孩子控告父母，僕從控告主人，妻子控告丈夫，都是非公室告，官府是不受理的。若是孩子、僕從告發，且不願退訴，那麼孩子或僕從反而要被處罰。”①
家務事不歸官府管的意思嗎？居然這麼早就出現了。
“這……太不應該了！”阿四嚇得手裡寒瓜都掉了，幸好已經吃得差不多，她將手中吃完的寒瓜交給宮人處理。
“法規如此，自秦律起，至今沿用千年了。”孟乳母取過棉布沾溼，將阿四溼漉漉滿是汁水的水按進水盆仔仔細細清洗，連指甲縫都擦拭乾淨。
阿四糾結道：“那玉照阿姊所說的，不能分辨永嘉縣主腹中孩子的歸屬，又是什麼意思呢？”
孟乳母擰乾棉布，擦去阿四雙手的水，順帶抹小花臉。
她最近在調查這件事，正好給阿四講：“因為永嘉縣主並不像我們四孃的阿姊們一樣好運，她是嫁到夫家去的，她的孩子也不如阿四輕鬆，還未出生頭上就已經有多餘的父親在等著了。而祖父母、父母忿怒，以兵刃殺子孫者，也才五年徒刑，若是心有愛憎而故意殺害的，罪加一等②。再加上剛才所說的，非公室告，父母殺子幾乎是毫無懲罰的。由於永嘉縣主是受平縣伯毆打腹部，死因是流產重傷不治。刑部的崔郎中認為，他所犯的主要罪行是墮殺親子，不該處以極刑，只需要勞役徒刑。”
阿四拳頭揮舞，“可他就是殺人了啊，他不是殺死了他的妻子了嗎？”
“是啊，若僅僅是毆妻和殺子的罪名，是絕對不能撫平宗親的忿怒的。”孟乳母贊同阿四的話，進而道，“於是，宗正寺的淑太主決定以十惡之謀大逆來通緝平縣伯。歷朝凡是殺害皇室中人的，多以此罪處以極刑。三年前太上皇下令懸賞，可見是將永嘉縣主與其腹中子視為皇室宗親。崔郎中辯的就是這一點，永嘉縣主與其腹中孩子，在禮法上，最優先的身份是男人的妻子和父親的孩子。”
所以，皇帝和阿姊們為杜絕謝有容成為她的父做了這麼多的事情，是因為不希望她多出一個父親，多出一重打殺了她也不必受罰的“天”。
阿四感到背脊發涼，一陣後怕，幾乎是逃出生天般地長舒一口氣，若有所思道：“阿姊們在忙碌的其實是禮制和律法，宗正寺與崔郎中為首的貴族爭論的是，女人和她的孩子算母家人，還是父家人。”
孟乳母錘手大讚：“正是如此，我們阿四越發聰慧了。天子為母，就是天下大家以母為尊。禮經中，父者，子之天，夫者，妻之天。而今已經不適用，聖上自然也要找個好時候改去‘以父為天’的陳規陋習。”