見滿頭白髮的吏部尚書吶吶無言，皇帝又命吏部將文先往年所投遞的公卷呈上，翻閱數篇皆是上等佳作。皇帝似笑非笑望吏部眾官員：“想來是吏部事務繁多，卿等不堪重負了，下一年起，這科考事宜就交到禮部去。舞弊的貢生一概革除功名，更深露重，你們都回去歇著吧。”
阿四生氣從不過夜，第二日又精神抖擻地來到吏部，聽到吏部失了科考的事務，她笑得只拍手：“好呀好呀，人人都圖個清閒，只管歇息就是了，我可喜歡歇息了，你們不喜歡嗎？”
考官中一人昨日不信阿四的話，反倒勸阿四休息的事被小心眼的公主記下，如今被拉出來嘲笑，鐵青著臉不敢多說。
雖然來年的科考不由吏部負責了，但今年的卷子還是要批改的。阿四做監工，坐在上首邊吃水果邊和忙碌的主考官拉家常：“我看你最順眼，你看著挺年輕的，到吏部多久了？”
主考官險些沒嚎出來：“去年七月升入吏部的，這是我做主考官的第一年。”
“那還怪倒黴的。”阿四同情地一瞥眼，科舉這種事一聽就是功勞大又油水大的事，年紀輕輕能坐到考功員外郎的位置不是件容易事，現在算是白費力氣嘍。
坐等一眾考官理清楚卷子，就著糊名的卷子排出優劣再揭開糊名排序，最重要的進士科是最先整理的。
阿四眼尖，發覺不對：“那捲子上和你寫下的人名不是同一個人啊。”
下筆的小吏顫顫巍巍地扭頭衝阿四一笑：“這……公主有所不知，科考不止考察考生的答卷，還要綜合考慮考生往日的作品，以免疏漏人才。”
阿四能聽信這鬼話才怪：“你可別蒙我。”阿四起身擠開小吏，自己扒拉卷子一一比對，十有八九對不上號。
主考官眼見阿四臉色漸漸不對，她飛快撲上前按住阿四的手：“這我可以解釋，公主千萬先別生氣，且聽我一言吶！”
阿四指著頭名的姓名問：“這是誰？崔可是個大姓，給我說清楚了！”
主考官張嘴欲言之際，阿四冷聲提醒：“先說好了，可別把我當傻子糊弄，朝中大員有幾個姓崔的我還是記得的，崔家的姻親也好找得很。光你們吏部趙尚書的妹妹就外嫁崔家，兩家關係近得很呢。”
主考官張張嘴，這回是真想哭了，都叫公主說完了，她還能說什麼？
第117章
阿四從宮人口中打聽了趙尚書的為人, 驚歎：“他是沒有脾氣的人嗎？”
頭髮花白的吏部尚書在這個位置坐了多久了？
十年？二十年？
從昭宗在位時，趙尚書就在吏部做侍郎，多少風波都沒動搖他的位置。趙尚書有著唾面自乾的忍心忍性, 謹慎自持, 數十年來愣是從未得罪過任何一位權貴，平平安安活到即將致仕的高齡。
打聽了一圈, 阿四甚至生出自我懷疑的心思, 難道這回真是她猜錯了？這趙尚書真是個好人？
阿四放開手, 任考官們將進士科的排名寫清楚, 女貢生、男貢生兩方排名。她再拿著名單看過，點出上面的人逐一過問, 公卷也翻出來查閱。
女子科舉榜上有名的人大多是阿四曾聽說過的, 就是這狀元給阿四一種陌生又熟悉的感覺, 她又拉過主考官來問：“這誰？”
主考官哭笑不得：“我的公主誒，這人不是公主自己拜託謝大學士舉薦的人嗎？”
阿四是記得自己舉薦過人，但是她不能理解的是, 為什麼這個人會在頭名？阿四此前將學子的身家背景都打探清楚了，切切實實的庶民出身，文章寫的不錯, 但也僅此而已了。
學文看天賦，但拋卻最有天賦的一批人, 更多的人要看家境和機緣。阿四敢肯定她千挑萬選的學子沒有所謂的經世之才，大機率也不是文曲星轉世，只是阿四特意選中的一個勤奮好學的普通人。
阿四丟開公卷和考卷，不敢置信地反問：“就因為我的舉薦, 她就可以做狀元嗎？”
不對吧……阿四自我反省，皇室是人少, 但同輩的姊妹算上玉照和姬祈也有六個，每年不過一女一男兩個狀元啊，再加上一些高官權貴，任何一人就能決定狀元的話，不會打起來嗎？
主考官將阿四翻亂的卷子規整好，無奈道：“公主呀，在場的都只是微末小官罷了，哪裡能接得上公主的話。”
阿四咬咬牙，對主考官說：“我晚些再來找你。”出門坐肩輦回內宮找姬赤華去了。留下主考官和同僚苦笑，收拾一地狼藉。
長庚和長壽一併留在宮裡教養，姬赤華也不急著離宮回楚王府，而是住回從前的還周殿。
阿四上門時，玉照也在屋內，她一見阿四就笑：“是我們阿四回來了，這幾天你可算是把吏部上下得罪個乾淨，據我所知，御史臺那頭已經放棄彈劾你，轉而向聖上諫言，要求聖上和謝師傅約束你了。”
“是吏部裡對科考太敷衍了，我實在看不下去。哪裡有依據舉薦人隨意決定考生前程的道理？”阿四仗著年紀小，才不怕這些口舌議論，總歸是孩子，胡鬧也就胡鬧了。回頭裝幾年乖，一準的浪子回頭金不換。
姬赤華雖不能理解阿四對考生們的同情，但她支援妹妹無傷大雅的愛好，反正考生和考官被盯著辦公也不會少塊肉，阿四愛看就看好了。
桌上的瓜果被撤下，姬赤華讓宮人換了合阿四口味的蜜餞端上來，她笑道：“阿四來坐，是遇見什麼難事了？”
阿四就將吏部官員把狀元定為權貴舉薦的人選一事說了，阿四痛心疾首：“這樣下去，天下無權無勢的勤勉讀書人不能出頭，百姓生怨言，將來是要出亂子的。比如那個叫文先的，因為屢第不中，都已經在考場替人作答了。往年也不知有沒有因得了他捉刀而進士及第的貢生，如果有的話，說出去豈不是天大的笑柄？”
最最重要的是，科舉是改變人生的通天梯，無論如何，也不該被這樣拿捏。
玉照遲疑地說：“能找文先捉刀的人，應該也考不上吧，受人保舉的不必憂心這個，收受薦書的人也要臉面的，不至於找一個連文章都寫不出的廢物。”
這不是重點！
阿四橫眉道：“總之，這樣的事是不成的，我一定要殺一殺這種糟糕的風氣。”
玉照生來富貴，懶得為科舉士子的前途費心思，但她好奇阿四的內心想法。玉照慢慢碾開瓜子殼，取出瓜子仁放在小碟子裡，玩味問：“阿四打算怎麼做？”
“當然是從今年的科舉著手，必要讓朝廷上下文武百官都知道，科舉不許再有保舉之事，諸如行卷之類的事也不必再有。”阿四毫不客氣地把桌上的瓜子仁一掃而盡，大嚼。
原味瓜子本身淡淡的香氣阿四怪喜歡的，她戳戳碟子，示意玉照不要停繼續剝瓜子。
姬赤華看的好笑，淨手幫著一起剝。她心知小妹向姬宴平學的無事不登三寶殿，於是還是那句話：“那阿四現在不在吏部繼續盯著，是遇見什麼難題了？”
阿四憤憤：“我之前託謝大學士舉薦的學子是女子榜狀元，而男子榜狀元是趙尚書妹妹的孫男，我可看不得這個！”她又發出疑問：“每年就兩個狀元，從前還只有一個，要是阿姊們也有吩咐，吏部又要怎麼安排？”
姬赤華搖搖頭，嘴角不住往上揚：“長姊是太子就先不說了，就是我瞧中哪個人，何必硬要去擠每年一次的科舉，或是找個空缺安置了或是直接向聖上舉薦，不知多少法子。”
阿四再次想起自己正處於萬惡的封建頂端，考慮到不能把自己罵進去，阿四先緩一口氣，然後問起吏部尚書的事：“吏部尚書聽著像是個正經人，風評很好，竟也幹這樣的事！我沒有當場在那兒發火，就是想來先問一問阿姊，這事到底是不是他做的。”
姬赤華費了點勁兒才從記憶裡面翻出吏部趙尚書的妹妹家，點頭道：“崔家嘛，還是比較會讀書的，文采應當是不錯的，趙尚書想叫他做狀元也不算太出格。”
阿四大概這輩子都不能理解這種輕描淡寫，面上肉眼可見地憤怒起來：“好呀，果然趙老頭也不是個好東西，我就該當場去找那老頭子給他一腳。”