孟長鶴被盯得坐立不安，只得小聲問：“四娘怎麼了？”
阿四咬牙：“沒什麼。”
上面的學士正在講孔子說過的大道理：“生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”
阿四飽含熱淚翻開書本，她做不成天才，至少也得勤能補拙，敏以求之。
有快人十步的孟長鶴在側，阿四這次的奮鬥勁兒比以往持久得多，數月不改勤奮。弘文館上下的學士立刻忘卻了阿四從前的諸多不好，交口稱讚阿四的勤勉，就連遠在宮外的姬宴平也有耳聞。
姬宴平多瞭解妹妹啊，想也不用想就認為其中必有反常，特地選了個好日子進宮，專挑阿四感興趣的說：“再過兩日被選中的良家子就要進掖庭小住了，你要不要和我去看看？”
阿四幽怨地放下手中毛筆，幽幽道：“這可是阿姊說的，不是我主動的，不能算我主動破戒哦？”
姬宴平笑得拍桌：“出門玩破了什麼清規戒律？弘文館的學規麼？”
第151章
出了門, 阿四沒兩句話就把自己那點兒想法抖摟乾淨。
姬宴平稀奇道：“難道四娘將來是想做個舉世無雙的治國良才嗎？”
阿四老有自知之明瞭：“這怎麼可能，我能平平順順活到老，享享福, 再稍微照看一二身邊人就很知足了。”治國平天下的, 可沒幾個長壽的。
姬宴平笑了：“這不就好了嗎？那你也沒必要用孟家小娘子的事來嚴格要求自己嘛，我看你長棍已經耍得有模有樣了, 再過兩年說不準就能用陌刀了, 這一點上孟家小娘子也不會強求吧。”
阿四心底不是不明白道理, 而是認為自己是比同齡人多一截經歷, 理應更勤奮才對。但這幾年裡，阿四總顧著出門玩兒, 如今一轉頭看見孟長鶴蒸蒸日上, 不免有些心虛。
彷彿自己虛度許多光陰, 該有些內疚。
阿四摸摸鼻子，尷尬道：“好啦阿姊，我知道的。我們去掖庭玩兒吧。”
善解人意的好阿姊不會在這時候拆穿妹妹, 但姬宴平顯然不是，她伸出手指捏捏阿四臉上沒褪乾淨的嬰兒肥，眯眼笑得得意：“是吧是吧, 還是順從本心出門玩兒更好吧？阿孃長姊她們那樣努力，不就為了讓我們能出去玩兒麼？你才多大, 高高興興是最重要的。掖庭那邊的熱鬧可大了，我們得趁早去。”
至於學的那些之乎者也，下臣們說起的時候聽得懂就成，哪怕當真沒聽明白, 那也不是她們的錯呀，是這些下屬不能領悟上意。
再過十年, 阿四也是說不過姬宴平的。她心底那點兒好奇心完全被勾起來了，牽著姬宴平的手就跟著出弘文館的門，甚至連和謝大學士知會一聲也沒想起來。
掖庭近日動作不斷，特地分出一處大院落，卻連清掃的功夫都沒有，屋內的陳設有好有壞。頂好的屋子裡，梅瓶都是前朝留下來的古物、蘭花是僅有的孤品。而最差的屋子裡，床榻邊沿都裂開一道口子，被褥褪色，屋門都是合不攏的，能聽見嗚嗚的穿堂風。
阿四踩在門檻上的腿腳稍稍用勁兒，門檻便矮了一塊兒，她面色一囧：“這麼不結實？”
引路的老年內官笑道：“這是門兒本就不結實了，小郎們來得急，來不及修了。想來名門望族的小郎們該有些寬和的心性，能體諒宮中節儉。”
另一宮人也笑：“鼎都是天下之都，太極宮更是天子家舍，合該是全大周最好的地界。便是稍有些缺漏，小郎們能住進來也是享福了。”
姬宴平聽完自是一臉理所應當，不叫這些吃白飯的傢伙風餐露宿，已經是極大度了，難道還要好吃好喝供著不成？那不可能。
阿四更關心另一個問題：“外面的小郎什麼時候進來，身邊能帶侍男麼？”
老年內官面容肅穆：“太極宮是天子榻下，掖庭是女人待的地方，許小郎們踏足已經是陛下額外開恩的結果，豈能再許不知根底的外人進來？小郎們此時在院後聽訓，等兩位娘子觀賞完畢，就能分院子住了。”
養尊處優的小郎們既要居住在差距極大的屋舍裡，又要親自打理起居，還要每日受訓，如此三五個月，才能面聖擇選。
阿四咋舌：“那在哪兒吃飯？又吃些什麼？”
老年內官答：“廊下就食，茹素。多虧宋大王送來的兩桶棉籽油，不然想在宮裡找素油，得去馬廄找豆子榨油了。”
阿四默默向姬宴平豎起大拇指：“阿姊知道棉籽油吃了對身體哪兒不好了？”
姬宴平抱胸靠在柱子上，漫不經心地回答：“他們多吃些我們不就知道了嗎？我又不缺油水，只管先喂著，吃不死就成。”
阿四結結實實地走遍整個大院，直至太陽西斜，兩人依舊坐在院子裡看戲。而小郎們頭戴帷帽，自角門排隊一一進入。為別女男，每個小郎雖然暫時分配了一個引領的宮人，但宮人絕不會貼身服侍，把人送到屋外立刻止步，由小郎們獨自抱著行囊進屋收拾。
若有哪家小郎刁蠻些的，當場就被力士拖下去，放到隊伍最後。
——先進院子的先選屋子，一旦淪落到末尾，晚上可就不那麼好過了。
人多，又都有帷帽擋著半個身子，沒多久阿四就看膩了，和姬宴平玩兒起遊戲來。
阿四先指著其中一個問：“這個是哪家送來的？”
姬宴平就猜：“身形依稀是見過的，應當是柳家的。”
阿四來勁兒了：“柳孃的柳？”難道這是柳孃家的男兒？
姬宴平否認：“柳孃家離得遠著，這是哪個小官家的，我也不大記得了。只是她們家的人容色好，早年有人向太上皇寫詩自薦過，因行為不檢點受申斥了。”
阿四失望：“哦……那他今年幾歲？臉上有沒有痣？”
姬宴平面露思索：“他家裡男兄弟太多，適齡的有好幾個，長得最豔麗的那個十六，臉上有一顆紅痣，點在眼皮上。”
這人，似乎玉照惦記過，覺得有周郎玉貌，適合收集。奈何柳家視之如珠如寶，待價而沽，玉照那頭又新收了王家郎，只得先放一放。
嗯……果然後院有人打理後，玉照往外的風流韻事都少了。
姬宴平琢磨著，不如去找玉照再要一筆，運作著把這人送到端王府去。
阿四手肘推姬宴平，打斷她滿肚子汩汩冒氣的壞水：“能記這麼細緻，平時常見面吧？”
“當然是從未見過面。”姬宴平說，“他家母親往我這兒塞了一處宅院，希望能讓寶貝男兒過得舒坦些。怕我不認識，地契是夾在畫像裡送來的，我看過一眼記下了。”
阿四不信：“既然從沒見過面，畫像又不能見身形如何，怎麼就能從這個帷帽遮的嚴嚴實實的人身上看出來身份？”
姬宴平嘴角翹起：“你不信的話就讓內官把人掀開來看看。”