姬無拂感嘆完，依然點頭應允：“阿姊的意思我已明瞭。宮廷中何時缺少過美人？不過是順應百官所謂繁衍後嗣的呼聲, 才時有禮聘美人之事。以我所見，菩薩蠻有心向佛，應當順從他的心意。若非我貿然來此地，也不會令阿姊這樣為難。此事就由我抵達望海州之後, 書信向聖上表明。不必涉及菩薩蠻私自逃家，只當是他隨嘉娘遊歷在外, 吃罪於我，因我受罰留在望海州。”
“仲雅謝過秦王。”杜仲雅再拜謝，“此事本與秦王無關，卻勞煩秦王為犬子收尾，實在慚愧。”
既然答應了杜菩薩蠻的事，姬無拂便打消了在西州多住幾天的設想，修整一日，後日便啟程去望海州。
用來休息的這一天也難安靜，絡繹不絕的車馬往來，門房的拜帖小半日收了一打摞，附帶禮物無數。姬無拂讓去盯著堆放的禮物登記造冊，收拾出能現用的，再把多餘帶不走的丟給西州刺史，個別昂貴的先收拾著，到了望海州回禮用。
午時，拜帖送到姬無拂跟前，姬無拂挑挑揀揀地選了一封出來。別人也就罷了，趙娘子她還是想見一面的。
服喪期間本不該往他人家做客、宴飲，姬無拂體諒趙娘子仕途，因而親自往趙家宅院去見人一面。趙家老翁新喪，趙娘子穿著縫邊齊整的熟麻布喪服，因祖輩過世孫子無需執杖，所謂“不杖期”。
趙娘子臉色蒼白，顯然還沒從悲痛中走出來，緩緩見禮，先告罪一聲：“親眷大都服喪，不該見貴客，因而只餘我與族老在此。”
“你家的情況我是明瞭的，何必多禮。”姬無拂往坐榻上一靠，示意她們不必拘謹，“反倒是我挑在這時候上門很是失禮，娘子莫怪。”
“豈敢、豈敢。”族老紛紛道。
兩廂坐定，姬無拂直言不諱道：“我也不會拐彎抹角，就直說了。這次來就是想問問娘子，崔大郎生前、死後情狀，畢竟有幾分表親，人世無常，我也想多問兩句。還請諸位族老避一避。”
某一族老：“這是人之常情，豈有見怪的道理。”說著起身打頭告退，另外兩個緊隨其後告辭。
等人走乾淨，被姬無拂留在門外的管事侍從便把手在門窗外，以防隔牆有耳。
世家中人多少要花些靡費的功夫在吃穿住用上，才能彰顯不同，姬無拂手中的這碗茶就是如此，青碧盈盈如翡翠，手邊銅碟堆疊著金丸大的櫻桃，上澆醍醐、蔗漿，底下墊雕花的冰塊。
從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。醍醐最上①。好酥一石，只得三、四升醍醐。宮廷尋常多用乳酪，正是皇帝認為醍醐費事、費人，很不必為一時滋味耗費資財，勒令不必再供。
平常醍醐多在藥用，姬無拂吃的不多，她私下猜測是皇帝不愛那股如油的味道，她也不喜歡。
鼎城一場火，並未徹底燒去世家大族的底蘊，這一盤櫻桃就足夠彰顯趙家的財力。
姬無拂用銀籤子扎著吃了兩個：“酸甜可口，瓊漿玉液般。說來京中也是櫻桃宴的時候了，別的都不可惜，只曲江宴錯過了，令我惋惜。”
中書省放榜之後，有九場宴會，櫻桃宴正是其中之一。
個頭大滋味美的櫻桃是有數的，作為貢品送到皇帝面前，第一件事就是供奉太廟，先請歷代先祖品鑑。之後才輪到皇帝以及皇親國戚，櫻桃宴則是皇帝與妾臣共樂。妾臣都以參加櫻桃宴為榮耀，年年都有幾首出彩的櫻桃詩。
姬無拂不愛寫詩，也不往百官堆裡湊櫻桃宴的熱鬧，但宮裡的櫻桃都是緊著她先吃盡興，上好的櫻桃都在五六月份吃盡了，離了阿孃阿姊身邊，這些櫻桃吃著也沒滋沒味的。
趙娘子道：“家中廚娘鄙陋，比不得紫微宮御廚手藝，櫻桃更是不如御用貢品，秦王……”
姬無拂放下銀籤子，打斷她的話：“這些閒話就免了，你和我說一說鼎城當日的事吧，崔大郎死因為何？其母臨月又因何受到驚嚇？若只是撞見盜匪燒殺劫掠，應當不至於令她這樣驚恐。”
“從前還有看殺衛玠的故事，更何況阿家見了刀光血腥，受驚有何奇怪。”趙娘子當日在新都任職，雖後來有從家人口中得知鼎城叛亂，對外卻不置一詞。
姬無拂不太相信：“哪有女人不見血的呢？臨月再無用，也不會害怕這個。她那更無用的丈夫崔氏被杖殺在她眼前，還不是好生生地活了這十多年嗎？叛軍中那樣多的俘虜，怎的就她受到驚嚇最為嚴重？”
趙娘子便道：“我也是道聽途說，又怎能知道阿家身處的情況。秦王這未免太過難為我了。”
姬無拂察言觀色的本事依舊不甚高明，不能從表象看出趙娘子的心思，她便直白髮問：“我且記得，有人與我說過，叛亂當晚有人夜扣端王府門，為此端王、王妃深受驚嚇，病了數日。兩位老人家風風雨雨八十餘載，三朝元老，到底是什麼驚嚇他們至此？你若說不出個二三來，我也不怪你，只是不免要再去別處問問情況。”
從鼎城夜晚走出來的不止趙家一戶人，姬無拂有的是人可以盤問，但是趙娘子和崔大這層關係讓趙家多了些知情的機會，她也更相信趙家口中得來的事實。
住在崔家的臨月病死了，崔家上上下下稍有些知情的全葬身火海，就連住在趙家的崔大也沒能逃脫。崔大死了不奇怪，但趙家人卻毫髮無損，死的只是家中健僕。
姬無拂沒法兒不疑心，崔大再不受趙家人重視也是趙娘子明媒正娶的丈夫。如非崔大身份尷尬，他的死亡算得上另一出眾望所歸，他的死亡絕不可能如此輕描淡寫。
姬無拂此前沒能趕得上計較這方面的事，否則她定是要找玉照和端王聊一聊。
與人隱晦曲折地聊多了，猛然撞上秦王這般口直心快的人，趙娘子結舌好一會兒，隨後苦笑道：“秦王這是強人所難，人皆有難言之隱，更何況家醜不可外揚。”
“你就當是今日走了背字，運道不好。”姬無拂喝茶潤喉，下一刻就為過甜的滋味打了個哆嗦，迅速將茶杯推遠。姬無拂輕咳兩聲，繼續說：“你家老翁過世，我本是沒放在心上的，昨日船到西州聽人說起，我記得趙老翁身體硬朗著，死得突然，時間上又與臨月相近。即便原先不疑心的，你剛才的話一出口，也不能不疑心了。”
趙娘子不由暗淡神情：“大父生前說我少一分精明，或許就在此處吧。此事大父生前已經向聖上說明原委，我再與秦王說一遍也無妨。”
這事姬無拂聽得多了：“為官又不是靠精明，我也不如阿姊們聰慧勤勉，又有何妨，總有我們的好處在的。娘子只管說，我洗耳恭聽。”
皇室歷代與世家聯姻頗多，雖然世家總端著清高姿態，但對於往皇帝和太子的後宮塞人這事，還是相當樂意的。當年太上皇有二子，當今聖上與越王。聖上是女子，生育全憑己力，外人沾不得光。而越王是男子，只能依靠其她女人生育。
這是二取一的勝算，當時世家押寶，總是樂見多打發個女兒去的。趙家也有這樣的孺人女兒，也如願生下一子，就是姬若水。
姬若水異樣的身體瞞住越王幾年，但趙孺人是自打姬若水出生起就知曉的，產後鬱郁身體一直不見好。趙家得知這番情況，不說想方設法地幫助，第一件事就是送來旁支女兒“照顧”趙孺人，期盼再生健康的孩子。
東窗事發，趙娘子及其身邊侍候的人死的死、散的散，旁支娘子也被送還趙家。趙家上下噤若寒蟬，不出一月就把這女兒遠嫁了，八個月後她生下一男。
茶不順口，櫻桃多汁也能潤喉。
邊聽故事，姬無拂一口一個櫻桃吃著，事先去籽兒的櫻桃嚼吧兩下就能往肚裡咽，很快吃完一碟，順帶把趙娘子跟前的拉過來一起吃了。
吃的差不多了，姬無拂腦子緩慢地轉動：“這個孩子和越王有關係？現在人在哪兒？”
故事再一次證明了，男人非要追求血緣上的親子，是違背天理的。
隔了八、九個月，就算旁支娘子一口咬定與越王有瓜葛，外人也辯不清楚。越王府孩子又多，未必肯認吧。
第234章
娘子受人情騙的事歷來都有, 世易時移，如今肯定是自家養著多。但從前女兒要嫁出門，若是婚前有孕便瞞著落胎, 或者拖延婚期, 生下孩子送養。
趙家是名門，普通人家並不敢得罪, 這旁支娘子的情況難以分辨, 悄悄瞞下來並不難。後來人家口舌上生風, 話語傳到趙家主家耳中, 那時候越王府江河日下，趙家不願在節骨眼生事端, 也就不再提這茬。
可世上的事情總逃不開有心人的探查, 鼎城叛亂缺少一個響亮的名頭, 就有人找到趙家人頭上，暗中尋摸到那個父不明的孩子。趙家是在皇帝手中吃過大虧的，剩下的人如何還敢再生風波, 自然是極力撇清干係。
禍事難躲，趙老翁正是為此驚懼不安，甚至就此離世。藉著守孝, 大半親眷丁憂歸家，就為消除皇帝疑心。