皇帝對子輩尚且有幾分留心，孫輩年歲差的太多甚少關注，隨口問幾句：“你在福州一年過得如何？”
“秦王關照兒尤甚，雖不及京中，也吃穿無憂。”
皇帝再問：“福州百姓如何？”
長壽察言觀色：“兒所見所聞之處，亦是衣食不愁，多賴秦王治理有方。”這不是假話，秦王都拿家底去填了，福州百姓必定會迎來一個前所未有的豐年。
皇帝的面色毫無波動：“可有所得？”
長壽目光下移，老老實實地回答：“跟著孟縣令學到了不少。”
“嗯，路上辛苦，去和你母親說說話吧。”皇帝高抬貴手放人。
這就讓她走了？
長壽驚訝地眨巴眼睛，不成想皇帝見到她獨身歸來，竟然不問秦王事，僅僅關切一番近況，便讓她下去歇息。起身出門時，她手裡還捧著茶碗——一盞茶的功夫都不到。
長壽不知道的是，門一關皇帝就扭頭向衛國公嗔怪：“孩子長大了，都不樂意歸家。還叫玉照家的姪兒替她來說話。”
衛國公閔明月戎馬半生，兩鬢風霜要比皇帝更重，回京之後頂著金吾衛大將軍的名頭，開始了養老教孫的生活。閔明月的兩個孩子實際上都沒養幾年，基本上都是拋給皇帝養的，如今孫兒尚小，她唯一一次受挫就是在陳文佳身上感受到教子的苦惱，直到現在也沒明白這個學生是哪裡教的不對，面對皇帝的煩惱也給不出合適的建議。
但是，衛國公在這方面有著獨到的見解：“秦王已經是個足夠省心孩子了，甚至稱得上是乖巧。少年人都是愛往外跑的，虎豹不會留家，這是好事吧？”
“是啊……四娘是個好孩子。”皇帝站在窗邊遠眺，新都的佈局與鼎都相近，但更加繁華，是一座完全屬於她的都城。
衛國公爵中是酒，軍帳中少喝的酒水，是一定要補回來的。衛國公端著滿杯酒水，落後皇帝一步，望著天邊：“孩子是困不住的……玄鳴能長成如今的模樣也是託陛下的福，我這輩子是再教不起學生了。”
皇帝也還記得陳文佳，她的宮廷裡有很多各地進獻的天才，但如陳文佳一般生來有捅破天的膽色、且兼備才幹的人卻百年難遇：“如此人才卻不能為我所用，實在可惜。”
*
眾多的車馬停留在城外，即便是三十里外，也不可能完全避開眾多耳目。姬無拂只是不回家，不打算躲躲藏藏地避開人，由著侍從準備膳食，坐在搭好的帳簾下等頭髮擦乾，然後美美地睡了一覺。
姬無拂睡醒時還有些猶在夢中的朦朧呆愣，等餐飯端上來，熱騰騰的蒸汽撲面而來，她才恍然清醒，拿起勺子戳了戳肉羹。
親王出行自帶廚子，作為秦王府的屬官，冼暄樂呵呵地向侍從道謝，然後毫不客氣地跟著享受。姬無拂眯著眼等勺子上的熱氣散去，才把肉羹塞進嘴裡：“我總覺得自己好像忘記了什麼東西。”
冼暄邊吃邊答：“秦王府的事兒應該是沒有的，就是最近庫房裡窮了些。不過屬官宮人的俸祿朝廷照發不誤，後院男人凡是有名分的也有一份銀錢餬口，衣衫上又自給自足……聽長史說，就是送禮麻煩些，畢竟聖上與諸王逢年過節送來的禮物也不能隨便轉贈。”
姬無拂是姊妹中年紀最小的，過了好長一段只收禮物不送的日子，逢年過節還有妾臣的贈禮，認真論起來——“除了長壽長庚以外，誰還需要我送禮嗎？”
太上皇不著家，皇帝不過壽，齊王晉王跟著皇帝不辦，吳王喪母不辦，太子生日閉門謝客和陳相單獨吃飯，齊王自認方外之人也不為女兒姬宴平過生日……這些事姬無拂身邊一向有操心的人。
非要說的話，就是從前都是神雪姑操辦，但最近神雪姑跟著姬無拂到處跑，這些麻煩事也落到長史的頭上了。
冼暄輕咳提醒：“眼下秦王宅內務暫時由謝孺人操持，四時八節與各家都有往來，逢年過節更是貼補宮人屬官。長史是覺得謝孺人大約是用到陪嫁了，想著問一問大王是不是要貼補一二。”
姬無拂腦瓜嗡嗡：“又不是我讓謝孺人花用的，他在外行走難道不借我的臉面？謝家把他嫁過來不就是為的這個嗎？長史也是，跟了我這麼些年了，怎麼還這麼要臉面。回訊息給她，讓她別瞎操心。回鶻的陪嫁不是也送到了嗎，覺得不放心就讓兩個輪著來幹。”
被冼暄這一打岔，尊貴的秦大王終於想起自己是個有家有業的成年女人，除了城中要靠她養的家眷外，她在城外還有不少產業，根本不必風餐露宿。姬無拂斷然拒絕了要補貼家眷的提議，然後決定先去工坊住一晚上，看看這一年的賬簿。
秦王回京的訊息果然早就傳開了，姬無拂的車馬進入宅院時無一人表示驚訝，反倒表露出迫不及待的架勢。自從姬無拂為最得力的匠人請功，封為子爵之後，匠人們看向她的視線一直都火熱得讓人無法忽視。
姬無拂已經習慣了，拿過賬簿粗略看過，在領頭的匠人期期艾艾的注視下，果斷將惱人的賬簿丟進冼暄的懷裡，善解人意地主動挑起話題：“這一年裡，你們也該有所成果吧？帶我去看看。”
冼暄強顏歡笑地接過一沓賬簿，日漸單薄的背影令人同情。與之相反，匠人們歡天喜地，不但為姬無拂介紹了改良的水輪機械，還獻寶似的開啟了位於宅院最深處的屋門。
匠人能將花燈做到宮殿美人藏於木匣且無一不精的地步，而今改在水力紡紗上下功夫，也帶來了足夠令人驚歎的變化。
江流邊排列開，多到一時望不到頭的木工輪子，有條不紊、且日夜運轉。水力是有極限的，至少眼下是已經到了瓶頸。於是，匠人們自發地將注意力投放到其他的載體上，比如火。
屋內陳放著一座不大的擺件，以銅鐵為主，柴火加熱了水，蒸汽推動活塞，活塞上浮拉動槓桿。
姬無拂伸手遮住臉頰，慶幸起今夜穿著的是寬袖外服，可以擋住自己近乎落淚的神情。她從沒想過，當年書本上簡單的一句話，落到現實讓她欣喜欲狂得幾乎要喘不上氣。
槓桿的另一頭懸掛著一塊四四方方的鐵錠，今後，可以有無數的東西來替換它。
姬無拂只是在淺薄的記憶裡隨口摘出一兩句話，而眼前的人們卻讓她真正地望見了未來。
姬無拂拉著領頭的匠人問：“這是誰最先提出的主意？不管是你們誰先提出的，我都保你們所有人百年富貴。”
人群中的一個匠人輕輕推出了自己的女兒，小心翼翼地說：“是這個孩子的意思。”
第290章
天未亮, 車馬就重新上路了，姬無拂策馬跑在最前列，耳邊是呼嘯而過的風, 衛士和冼暄揚鞭追趕, 但都沒有她來得快。車與馬、人都在埋頭趕路，姬無拂盡興才會停下來, 屬官和衛士只能不停地追趕, 連說話的空餘都沒有。
山與河流之間迴盪著的只有姬無拂的笑聲, 和笑過頭止不住的咳嗽。
姬無拂的馬陪伴她多年, 心靈相通，輕輕收緊韁繩就能讓馬腿交錯的步調慢慢減緩, 直至在寬闊的官道上停留。待到姬無拂呼吸平順, 冼暄追趕上來, 驚慌得滿頭是汗：“大王跑馬是輕鬆了，好險把我們做下屬的嚇死。”
“我太高興了。阿暄，你知道嗎, 如果不是怕嚇到那個孩子，我樂意將世上一切奇珍異寶都賞賜給她。”自從及笄以後，姬無拂再沒這樣興奮過。
冼暄掏出汗巾擦擦額頭：“是、是, 就算大王說要把人家孩子抱回來當嗣王我都相信。”
騎馬馳騁時，姬無拂感覺渾身都在沸騰, 後知後覺感到涼意：“如果她和她的母親都樂見，我會這麼做的，但不是現在。春天還有些冷，花苞是極容易跌落枝頭的, 再過些年吧。”
在隨從們眼中，秦王過度的振奮在三兩日後消散, 很快就變回原先那個人了。唯有冼暄不同，她認為姬無拂日盛一日地亢奮。為此，冼暄整日晃盪在姬無拂身邊，聊一些有的沒的，旁敲側擊的最終目的就是問清楚：大王要去山東做什麼？要對山東士族做什麼？
此時的山東士族，指的是華山、崤山以東範圍內門閥士族。
騎馬過頭了也是會累的，姬無拂癱在馬車內休養生息的時候也不介意偶爾和人聊一聊：“福州對於中原來說，算是蠻地了吧，就連在福州推行變革都要受到莫大的阻力，更何況山東士族盤踞之地？”
“莫大的……阻力？”冼暄的思緒短暫地停滯了一瞬，回頭來問，“有大王在福州，還隨贈了厚實的家底，福州百姓就算不為大王立廟做傳，也是夾道歡迎了吧？難道遇到了什麼麻煩事？”