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于是当晚，他便开始斋戒沐浴，选用的是最清雅的兰膏。第二日更是一大早便起身，由侍从精心梳理发髻，挑出几缕头发显得凌乱，穿上了一身特意仿照多年前相遇时的粗布麻衣。

他对着铜镜反复端详，试图抹去岁月在眉梢眼角刻下的痕迹，找回几分当年的清朗俊逸。

然后，拿着号牌，前去州府前厅。

而郭虎一到前厅，看到的就是这么个玩意，那张老脸瞬间难看得就像被疯狗谢淮拿界碑砸脸上了一样。

“谢颂，你小子也是三十好几，儿子都快进县学念书的人了！”郭虎的声音满满都是嫌弃，“怎么还跟个毛头小子似的，满脑子妄想？你那点陈年旧事，趁早给老夫烂在肚子里！你若真有心思想那些有的没的，头一件该做的，便是先与老夫那不成器的女儿和离，这般不清不楚，扭扭捏捏，成何体统！”

这番话如同冷水浇头，让谢颂动作一僵，脸上闪过窘迫与尴尬。他张了张嘴，想辩解什么，最终却化为一声几不可闻的叹息。

郭虎看着他这副模样，恨不得回到十五年前，把这男人给打死了事。

他也是服的，当年他那被宠坏了的蠢女儿，也不知中了什么邪，铁了心要嫁给当时还只是个小兵的谢颂！他当时气得差点动家法，最终还是捏着鼻子认了。后来，知道这小兵有正妻，他也捏着鼻子认了——一来是拗不过女儿，二来是觉得谢颂的原配没有娘家，在其失踪三年、音讯全无的情况下，极大概率已经改嫁，他这才勉强说服自己，只当招了个上门女婿。

结果这谢颂那位“正妻”，竟然那位崛起速度让他这老家伙都感到心惊肉跳的徐州之主林若！

这简直是个惊天巨雷，得知真相那日，郭虎差点没背过气去，只能一边强压着惊惧，一边尽力帮谢颂遮掩这段要命的过往，生怕引来林若的秋后算账。

后来见林若在徐州势不可挡，他越发心惊胆战，索性一咬牙，把那蠢女儿和瞎女婿一并打发到徐州来，抱着“是死是活听天由命”的心思，送来探探风口。

万幸，林若的胸襟气度确实如他所料，根本未将谢颂这“前夫”放在心上。

现在倒好，这男人还想去招旧爱，你脑子里的水倒明白了么就去招？

郭虎压低声音，几乎是咬牙切齿：“那位如今是何等人物？执掌生杀，俯瞰天下！你我还能在她麾下效力，已是祖上积德，还敢存有妄念，是嫌命长吗？！”

谢颂被训得面红耳赤，低下头，不敢再看郭虎那双洞悉一切的眼睛。他也知道自己的念头荒唐，可有些执念，就像刻在骨子里，并非理智所能磨灭。

就在这时，内厅传来侍从清朗的通传声：“主公有请广阳王、谢将军——”

两人立刻收敛心神，整理衣袍，将一切杂念抛诸脑后，一前一后，神色肃穆地踏入那间象征着徐州权力核心的地方。

书房内，林若端坐于主位之上，并未穿着正式的冠服，只是一身玄青色常服，墨发用一根简单的玉簪挽起，正低头批阅着文书。听到脚步声，她抬起头，目光平静如水，先落在郭虎身上，微微颔首：“郭将军辛苦了，蜀中之行，功勋卓著。”

她的声音清越平稳，听不出太多情绪。

随即，她的视线转向谢颂，也只是淡淡一扫，如同看待任何一位有功的将领，道：“谢将军亦奋勇当先，不错。”

那目光，坦荡、平静，甚至带着一丝上司对得力下属的赞许，却唯独没有半分旧日痕迹。仿佛站在她面前的，真的只是一个名为谢颂的普通将领，与那段短暂的婚姻过往，毫无瓜葛。

谢颂心中那点微弱的火星，在这平静无波的目光下，瞬间彻底熄灭。那种天堑般无法逾越的距离感，让他所有精心准备的姿态，所有潜藏的卑微期待，在这一刻，都那样可笑和徒劳。

眼前的林若，是他的主君，是雄主，是将来的天下共主。

他甚至还不如小淮，连个外室的也不是……

他深吸一口气，将所有翻涌的情绪死死压下，与郭虎一同，恭敬地行礼：“末将，幸不辱命！”

接下来的奏对，主要是郭虎详细禀报蜀中之行的经过、战果，以及对蜀地当前局势、南朝各方动态的分析。林若听得十分专注，偶尔发问，切中要害。谢颂则垂首站在一旁，恪尽职守地补充一些细节，心中再无杂念。

奏对完毕，林若对郭虎的处置表示满意，尤其对他散粮于民、携金而归的策略颇为赞赏。

“将军老成谋国，此举深得我心。蜀中这个烂摊子，便让南朝先去头疼吧。你部将士，各有封赏。”

她又看向谢颂，语气依旧平淡：“谢将军此次立功，擢升一级，准休沐十日。”

“谢主公恩赏！”两人齐声谢恩。

“退下吧，老郭你留下。”林若淡定道。

谢颂脸色苍白地退下，指甲几乎要掐进肉里。

看他走了，郭虎才老脸一红：“主公见笑了，没止住这场孽缘，是属下的过错。”

“这怎么是你的过错呢，”林若微微一笑，“当年你把他捡去，歪打正着，也算帮了我一个小忙，不提他了，这次老郭倒让我刮目相看，不知有没有兴趣去到洛阳？”

郭虎眼眸一亮：“主公这是，准备动北方了？”

林若点头：“两年时光，北方之地，大小部族已经只剩下慕容氏和拓跋氏，在我看来，慕容氏难以长久，必败给魏国，既然如此，当然需要抓紧时间。”

最大的原因是，慕容缺七十岁了，上阵杀敌力不从心，今年病了两次，虽然都熬过来了，但看起来长久不了的样子。

没有慕容缺这种军神一级的人物，拓跋涉珪会很快平定慕容氏，她需要提前准备，在对方没有站稳脚根时，占据该得的位置。

槐木野和谢淮当然是极精锐的部队，但如今她的地盘越来越大，两只精锐在这样的广阔的土地上，已经不怎么够用，郭虎展现了实力，当然要用起来，尤其是他已经五十多了，用不了几年，到时正好可以放位置出来给新人。

多完美啊！

第180章又来新麻烦这个可有点搞她心态了……

玻璃窗的光很亮，将悬挂于墙上的巨幅北方舆图映照得纤毫毕现。

郭虎肃立图前，方才他和林若进行了一番“属下愿肝脑涂地”“大才得你得天下”之类的诚信互刷后，此刻他已完全进入了徐州重臣的角色，看地图的目光如鹰隼，仿佛能立刻扛着坐骑冲出去收复北方。

“主公厚望，属下万死不辞。”郭虎沉声道，手指点向图上那条蜿蜒如带的大河，“然，欲图北方，黄河天险，可用，却不可恃。夏日水涨，冬日冰封，皆非不可逾越。若要北进，必先于河北寻一稳固根基，以为跳板。”

他的手指沿黄河向北移动，划过一马平川的华北平原，最终重重落在太行山脉东麓一线，语气带着几分无奈与凝重：“可惜，纵观河北，自幽州至邺城，地势太过平坦，无险可守。稍有规模、略具形胜之城邑，如中山、常山、赵郡，皆紧贴太行山麓而建。为何？只因太行以西，河流纵横，自古水患频仍，唯有依山傍麓之高处方可安居。数十年来，河北坞堡主们但求自保，非但无人兴修水利，反多蓄水为泊，广布沼泽，以阻胡骑。以致良田荒芜，水系紊乱。如此局面，欲在平原之上立一进可攻、退可守之基业，难如登天。”

林若微微颔首，对此深表认同。

和后世缺水缺到找长江要的河北地不同，如今的河北土地荒芜，森林茂密，河流纵横，大小湖泊林立。

如果有一个大一统王朝，在河北兴修水利，那河北之地就会成为广袤无比的良田，但战乱了这么些年，河北的坞主们从没动过这心思，相反还努力兴建湖淀（很浅的湖泊），用以做为沼泽阻挡胡人，别说没有水利，就算有，他们也会第一时间扒掉。

她目光西移，越过太行山，落在并州（山西南部）之地：“既如此，目光当放远些。河北平原不可恃，便需西取并州，以山为险。”

郭虎精神一振，手指精准地点向舆图上一处被群山环抱的盆地：“主公英明！并州之地，若要北进，最佳之选，莫过于——上党！”