四十三人。
将近三分之一。
这些人,都是星条国最顶尖的科学家和工程师。他们中有物理学博士、材料学专家、电子工程天才,有的是参与过阿波罗计划的老人,有的是刚从麻省理工毕业的天之骄子。
现在,他们都染上了一种连名字都没有的怪病。
“这到底是什么?”贝克站在凯勒的办公室里,脸色铁青,“到底是什么东西?”
“辐射。”凯勒说,“‘奇点’材料释放的一种我们无法检测的辐射。”
“可我们做过辐射检测!仪器显示一切正常!”
“那是因为我们的仪器只能检测已知的辐射类型。”凯勒苦笑,“这东西释放的,不是阿尔法、贝塔、伽马射线中的任何一种。它是一种我们从未遇到过的……东西。”
“什么东西?”
“我不知道。”凯勒说,“但它能改变细胞结构。它能让人变成玻璃。”
贝克沉默了。
他想起帕克。想起那个在病房里消失的男人。想起那些在深夜失踪的研究员。
现在,又多了四十三个人。
“能治吗?”他问。
凯勒没有回答。
他低下头,看着自己的双手。
他的手也在抖。
“我不知道。”他说,“我真的不知道。”
消息被严格封锁。
五十一区的通讯全部切断。所有参与体检的人员签署了保密协议,违者将以叛国罪论处。医院地下三层被划为军事禁区,连院长都不让进。
但秘密,终究是藏不住的。
因为第一批病人,开始死了。
第一个死的是个叫罗德里格斯的老头,六十一岁,材料学家,在五十一区干了十五年。他是最早一批接触“奇点”材料的人之一。体检结果显示,他的肺部晶体化程度已经达到了百分之四十。
确诊后的第十二天,他开始咳血。
咳出来的不是红色的血,而是一种淡蓝色的、像荧光剂一样的液体。液体落在地上,会出微弱的光芒,像星星点点的鬼火。
护士吓得尖叫着跑出了病房。
第十五天,罗德里格斯的呼吸开始变得困难。他的肺叶正在逐渐硬化,像两块正在凝固的水泥,每一次呼吸都要使出全身的力气。他躺在床上,张着嘴,像一条离了水的鱼,拼命地想吸入空气,但肺叶已经扩张不开了。
第十八天,他死了。
死的时候,他的身体已经完全僵硬。皮肤呈现出一种半透明的质感,透过胸口的皮肤,能隐约看到里面的肋骨和心脏——心脏已经停止了跳动,像一块凝固的琥珀。
护士进来给他整理遗容的时候,现他的尸体冰凉得像一块石头。用手一碰,出“叮”的一声脆响,像敲在玻璃杯上。
“上帝啊……”护士捂着嘴,哭着跑了出去。
罗德里格斯的尸体被送去做尸检。
病理医生拿起手术刀,对准他的胸口切了下去。
刀锋划过皮肤,出刺耳的摩擦声。皮肤表面只留下了一道浅浅的白印子,连表皮都没切开。
病理医生换了把更锋利的手术刀,使劲切。还是切不开。
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