“去吧。好好准备秋闱。”
周亦舒再行一礼,转身出门。
走出布政使衙门大门的时候,系统的提示音在脑中响了一下。
【任务完成:结交布政使徐之谦。】
【奖励已放:解锁“政务沙盘”功能。】
【信息更新:已获得徐之谦书面举荐信——目标人物:翰林院侍读学士顾怀安。】
她把信封收进袖中。
日头正烈,蝉鸣从街边的槐树上倒下来,黏在空气里。
轿子还等在门口。
她没有上轿,沿着街边的阴凉处慢慢走回去。
路过一个卖冰镇酸梅汤的摊子,她停了一下,买了一碗,站在摊子边上喝。
冰碴子磕在碗沿上,酸甜的汁水顺着喉咙滑下去,七月的暑气退了三分。
摊主认出了她——整个安庆府今天都在传这张脸。
“周、周案?”摊主受宠若惊,连连摆手,“这碗不要钱!不要钱!”
周亦舒把三文钱放在摊子上。
“生意人收钱天经地义,不用客气。”
她说这话的语气很自然,没有施恩的姿态,也没有刻意的亲民。
就是一个买酸梅汤的人,付了钱。
摊主身后排队的几个百姓看着这一幕,低声议论。
“周家到底是做生意的出身,不拿架子。”
“这才叫真本事。有本事的人不用端着。”
……
周家大宅。
朱漆大门前,跪了一地的人。
周亦舒的轿子在巷口停下来的时候,那些跪着的人已经跪了两个时辰。
七月的日头毒得能把石板晒出油来。跪在前面的三叔公额头上全是汗,膝盖硌在石板上,疼得脸都扭了,但不敢站。
他身后是五叔公、七叔、九堂兄,连带各房的管事和跟班,乌泱泱跪了二十几号人。
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当初周父病重、兄长失踪的时候,就是这帮人堵在这扇门前,拍着桌子喊“家业不能落在一个黄毛丫头手里”,恨不得把周家的铺面田产船队拆吃入腹。
现在,同样是这扇门前。
同样是这帮人。
姿势不一样了。
周管家站在台阶最上面,手里捧着一本翻旧了的账簿,表情比这天气还冷。
周亦舒走过来的时候,跪着的人里有几个偷偷抬头看了一眼,又飞快地低了下去。
她没有进门。
就站在台阶下面,离三叔公不到五步远的位置。
“三叔公。”
三叔公的身子猛地一抖,像被人在后腰上捅了一下。
“亦安……亦安侄孙……”他膝行了两步,抬起满是汗水和灰尘的脸,堆出一个难看至极的笑。“三叔公糊涂啊!三叔公有眼无珠,猪油蒙了心……”
“去年八月。”周亦舒打断了他。
声音不高,但三叔公的笑僵在了脸上。