三里桥中桥城楼的议事帐内,烛火通明。
徐答、常玉春正与王弼等将领商议清剿湖州周边据点的方略,舆图上的湖州城已被红巾军据点层层环绕。
就在此时,帐外传来急促的脚步声,一名哨骑浑身是汗地闯入,单膝跪地:
“启禀徐帅、常将军!”
“哨骑探得,张士诚派王晟、朱暹、吕珍三位将领,率领八万大军驰援湖州。”
“如今敌方大军已屯兵旧馆,距湖州不足百里!”
“来得好快!”
徐答眉头一皱,指尖重重敲在舆图上的旧馆与湖州之间。
“若让这八万援军与湖州守军汇合,我军之前的围堵便前功尽弃,湖州城防将愈坚固,攻克难度倍增!”
常玉春握紧长枪,眼中闪过锐光:
“绝不能让他们汇合!我军当主动出击,半路截杀这支援军!”
徐达沉吟片刻,目光落在舆图上的南姑嫂桥与皂林:
“南姑嫂桥是旧馆通往湖州的侧翼要道,十分重要。”
“若在此修筑防御工事,便可切断援军的侧方退路与补给线,使其难以快靠拢湖州;”
“皂林位于旧馆至湖州的必经之路,虽非峡谷险地,但树木丛生、地势平缓,适合设伏突袭。”
他顿了顿,继续部署:
“王弼,你率三万兵力,即刻赶赴南姑嫂桥,连夜修筑营栅、挖掘壕沟,布设火炮。”
“你务必死死守住此处,阻断敌军侧翼支援与退路;”
“我与常将军率领七万主力,隐蔽赶赴皂林设伏。”
“待敌军进入伏击圈,便动突袭,打他们一个措手不及!”
“皂林并非易守难攻之地,突袭之后必定是一场恶战!”王弼提醒道。
常玉春哈哈大笑,说道:
“我红巾军皆是精锐之师,个个以一当十,即便正面硬撼,也能将这八万敌军击溃!”
“更何况我军是突袭先手,定能一战破敌!”
徐答点头道:
“常将军所言极是,我军士气正盛,精锐云集,此战必胜!事不宜迟,即刻行动!”
军令一下,红巾军大军兵分两路,连夜出。
王弼率领三万兵力疾驰南姑嫂桥,兵士们就地取材,砍伐树木、搬运石块,连夜修筑营栅与壕沟。
火炮阵地迅被架设完毕,形成一道坚固的防御屏障,彻底切断了敌军的侧翼通道。
与此同时,徐答与常玉春率领七万主力,悄然潜入皂林。
兵士们分散隐蔽在树林之中,刀剑出鞘,火炮上膛,整个皂林寂静无声,只听得见风吹树叶的沙沙声。
徐答与常玉春立于高处,目光紧盯着旧馆方向,静待敌军进入伏击圈。