“红巾军势大,我军弹尽粮绝,再守下去也是徒劳!”
吕珍长叹一声,脸上满是绝望。
五太子年轻气盛,却也深知大势已去,咬牙道:
“若投降,吴王会饶过我们吗?”
正在此时,常玉春派人送来了劝降信:
“尔等皆是败军之将,若开城投降,吴王可保尔等性命,既往不咎;”
“若顽抗到底,城破之日,玉石俱焚!”
三人反复商议,深知守城无望。王晟上前一步:
“红巾军军纪严明,且善待降将,梅思祖、徐义等人皆获重用。”
“我们不如投降,尚可保全性命,或许还能建功立业。”
五太子沉吟片刻,最终点头:
“罢了!传我命令,开城投降!”
城门缓缓打开,五太子、吕珍、王晟率领文武官员出城,躬身向常遇春投降。
常玉春上前扶起三人,沉声道:
“三位将军识时务者为俊杰,吴王定会宽宏大量。”
三人面露感激,吕珍上前道:
“常将军,湖州守将李伯升与我等素有交情。”
“我等愿写信劝降李伯升,让湖州城不战而降,以赎前罪!”
常玉春大喜,说道:
“若能劝降湖州守军,三位将军之功不小!我即刻禀报徐帅与吴王,为你们请功!”
红巾军大军入城后,严守军纪,秋毫无犯。
兵士们接管城防,清点粮仓武库,缴获粮食六万石、兵器三万余件、战船四十余艘;
接着,红巾军安抚了城中百姓,开仓放赈济粮,旧馆的秩序很快恢复稳定。
徐答与常玉春汇合后,得知五太子等人愿意劝降湖州,欣然同意。
几日后,一封劝降信送达到了湖州城。
守将李伯升见旧馆失守,外援断绝,又收到昔日同僚的劝降信,深知大势已去,陷入两难。
与此同时,红巾军十二万大军浩浩荡荡地向湖州进。
陆路军阵绵延数十里,水路战船帆影蔽江,沿途据点尽数被清剿,湖州城彻底沦为孤城。
红巾军在湖州城外扎下营寨,旌旗如林,鼓声震天,火炮直指城头,气势磅礴。
湖州城头上,守军兵士们面露绝望,百姓们纷纷劝说李伯升投降。
红巾军的兵锋已兵临城下,湖州城的陷落只是时间问题。
而这场胜利,将彻底打通进军平江的通道,一统江南的决战,已然近在眼前。
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