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西山猎场，旌旗招展，万骑屏息。

只余草木被铁骑碾压的沙沙声与兵甲相撞的簌簌声。

朱弘睿跨上黝黑发亮的汗血宝马，弓开如满月，却迟迟未发一箭，他目光掠过那些惊慌逃窜的獐鹿野兔，不知心里在想什么。

就在这时，一阵急促的马蹄声自身侧不远处传来。

魏琰身着深紫色贴里，胯下一匹枣红色的良驹，从他前方不远处疾驰而过，马速极快，卷起草屑飞扬。

他不似追逐猎物，似在试探虎口。

刹那间，朱弘睿那拉得如满月般的弓，竟直直对准了魏琰。

“咻——！”

一支雕翎箭破空而出，裹挟着尖锐的呼啸，精准无比地，死死钉入了那匹枣红色骏马的脖颈。

血花迸溅，枣红色骏马仰天哀嚎，凄惨地嘶鸣了一声，旋即前蹄跪折，轰然侧翻在地。

马背上的魏琰根本来不及反应，整个人被巨大的惯性狠狠摔了出去，重重滚落到数丈开外。

瞬间，草屑与尘土漫天飞扬。

整个猎场如死寂一般。

侍卫，勋贵，连同被惊起的飞鸟，都僵住了。

朱弘睿缓缓放下弓，他手臂稳健，好似刚刚什么都没发生一般。

他驱马，缓步而行，居高临下地行至瘫软在地、正挣扎着要爬起来的魏琰面前。

年轻的帝王带着威仪端坐于鞍上，俯眼望去———

但见魏琰挣扎着抬首，面无血色。强撑着浑浊的老眼，恐惧且不可置信地看向那个他自他小时候就陪伴在侧的帝王。

好一个伴君如伴虎，看来幼虎也长出了锋利的獠牙。

他仓皇地撑起半身，手脚并用地想要跪好，却因摔得不轻，狼狈到连跪都跪不成样子。

朱弘睿面无表情地垂目，视线在他的脊背上停留一瞬，如同看一件随时可以摒弃的长物。

他缓缓启唇，声线不高，却字字清晰：

“大伴。”

魏琰跪地伏首，这称呼忽然传入他耳中，让他身上猛地一颤，伏地的姿态变得更低。

“朕平日里，念你伺候殷勤，便容你三分。许多事，朕睁一只眼，闭一只眼。”

朱弘睿语速很慢，却将一字一句钉入死寂：

“但朕有两条底线，你需得记牢了。”

他微微俯身，目光如锥，刺向魏琰：

“皇后与宁王，是你动不得的人。”

说罢，朱弘睿直身，瞥了一眼那匹还在抽搐，血流不止的马，仿如老鹰冷血地审视自己的猎物：“今日，且念在你多年服劳之功，便让这畜牲代你受死，你本人，朕不再追究。”

年轻的皇帝话音落地，魏琰那口憋着的气才猛地喘了出来，随即便是如捣蒜般的磕头。

额头重重砸在泥土上，闷声如鼓：

“老奴…谢陛下天恩！老奴罪该万死！老奴谨记！老奴永世不忘！谢陛下不杀之恩！”

一声比一声重，一声比一声碎。

他那暗紫色的贴里滚满草屑与泥土，哪里还有半分往日权倾朝野，连皇子龙孙都要避让几分的九千岁模样？全然似一条被掐七寸的毒蛇，即使嗑到额头渗血，也不敢停下半分。

朱弘睿不再看他，调转马头，只淡淡吩咐一句：“回宫。”

侍卫们这才敢大声喘气，连忙整队，随着帝王离去的脚步疾驰而去。

空地上只留下那匹尚温的死马，以及那条佝偻的老影。

对着疾驰而去的帝王仪仗，还在不住地磕头。

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诏狱的铜闩，是在一个天色阴沉的午后打开的。

两名狱卒半拖半架，将一团人形随手掷在诏狱门外冰冷的石阶下。

那人蜷缩着，中衣早被鞭刃撕成碎缕，破碎的布料被暗红色的血污粘连在伤口上，凝固的血块结成了硬痂。

是顾凌云。

他脸朝下扣在石阶上，一动不动。乱发遮住了面容，唯有肩背处极其微弱的起伏，才勉强能证明这团东西是活物。

顾府的老管家早带着两个忠仆守在门外，一见这情形，瞬间就红了眼眶。三人忙冲上去，小心翼翼地将人翻了过来。

顾凌云双目紧闭，浑身滚烫，唇皮干裂成一小块一小块的，气息微弱而急促。