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正说着，外间传来急促却刻意放轻的脚步声，是沈良之。

他面色凝重，手中拿着一张新写的药方，眉头紧锁。

“沈郎君，何事？”赵显玉心下一紧。

“世女……。”沈良之行了一礼，将药方呈上，“这是根据新到的几味药材调整的方子，对疫病重症有奇效，已试过三人，皆稳住病情。

但是，“他话锋一转，语气沉重，“其中一味主药七星草，极为罕见，此前送来的已用去大半，库存只够支撑两三日，若无后续，这方子……便成废纸。”

屋内的空气瞬间凝固。

刚刚看到的一点救治希望，转眼又蒙上阴影。

药材，又是药材！悬在秦州城头上的利剑随时准备落下。

“欺家那边，还能设法吗？”赵显玉看向徐世荆。

徐世荆摇头：“七星草生于西南瘴疠之地，采集不易，保存更难，民间存量极少，欺家商路再广，短时间内要大量筹集，并突破封锁运入秦州，难如登天，舅舅已动用军中路子，但也需时间，且风险极大。”

又是时间！她们最缺的就是时间！每耽搁一刻，就可能有成百上千的人因为缺了这一味药而死去。

赵显玉猛地站起身，在狭小的书房内来回踱步。

烛火将她的影子投在墙壁上，晃动不安，如同她此刻的心绪。

无力感再次如潮水般涌来，几乎将她淹没。

面对千军万马，她或许尚有勇气一战，可面对这无声蔓延的死亡和无处不在的匮乏，她竟感到如此束手无策。

“良之，”她停下脚步，声音带着疲惫的沙哑，“若缺了这味药，用其他替代，效果如何？”

沈良之摇头：“大夫曾试过，效果大减，恐难遏制重症恶化，且……其他替代药材，存量也岌岌可危。”

又是一阵令人窒息的沉默。

“或许……”徐世荆忽然开口，目光看向窗外漆黑的夜空，“还有一个地方，可能有。”

“哪里？”

“郡守府。”徐世荆缓缓道，“就是这里，秦州郡守虽中庸，但是敛财的一把好手，且她曾在阿母手下做事，府中必有药材储备，且多为珍品，以备不时之需。”

赵显玉眼睛一亮，随即又黯淡下去：“郡守府如今被杨校尉严防死守，她说没有，我们又该如何？”

“此事需从长计议，但并非全无可能。”徐世荆沉吟道，“关键是，要确认药材是否存在，以及取得后如何运出而不引人怀疑。或许……可从周主簿身上想办法。他负责郡守府一部分日常用度，对库房应有所知，且此人态度暧昧，未必没有缝隙可钻。”

这又是一步险棋。

但眼下，似乎也没有更好的办法了。

“此事交给我，我会设法与周主簿聊聊。”赵显玉平静地接下了这个任务，仿佛只是在说一件寻常小事。

徐世荆看着她冷静的侧脸，心中五味杂陈。

她似乎永远能在绝境中，为他指出一条看似可行的路，哪怕那路上布满荆棘。

他张了张嘴，想说些什么，最终却只化为一句：“小心。”

徐世荆微微颔首。

沈良之也道：“我会尽力用现有药材维持，也会再翻查医书，看有无他法。”

两人离开后，书房内只剩下赵显玉一人。

疲惫如潮水般涌上，她靠在椅背上，闭上眼，脑海中却纷乱如麻。

宁檀玉苍白的脸，病坊中绝望的眼神，徐世荆冷静的分析，沈良之沉重的药方，欺容手上的薄茧，阿母在前方的生死博弈……所有画面和声音交织在一起，几乎要将她撕裂。

她猛地睁开眼，提起挂在墙上的佩刀，大步走到院中。

夜色深沉，无星无月，只有屋檐下几盏气死风灯投下昏黄的光晕。秋风已带凛冽寒意，吹动她单薄的衣衫。

她缓缓抽出长刀。

刀身映着昏黄的灯光，泛起一层幽冷的寒芒，如同她此刻的心境。

没有章法，没有招式，她只是凭着胸中那股无处发泄的郁气，恐惧，愤怒与不甘，奋力挥刀。

刀锋破开空气，发出呜呜的锐响，仿佛在斩断无形的枷锁，劈开沉重的黑暗。

身影在小小的院落中腾挪闪转，衣袂翻飞，刀光如练，将她紧紧包裹。

她想起幼时在家时，阿母亲自教她习武，说“我儿将来，手中刀要能护想护之人，心中刀要能断该断之事”。

那时的她，只觉得挥刀很累，只想着快点结束。

她想起及笄那年，阿母风尘仆仆的归来，送与她一本书，教她如何做人，如何做事。

她想起与宁檀玉新婚之夜，他凤冠霞帔，眉眼低垂，指尖却紧张地揪着衣袖。

她挑起盖头时，看到他薄红的面庞。

那时她想，要给他一世安稳喜乐。

她想起徐世荆入府那日。

洞房花烛，情动之时，他却对她说：“妻主，我知你志不在此，我已不再是徐家人，你且放手去做吧。”那时她只觉他清冷疏离，如今才知，那平静之下，是怎样的洞察与支持。