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第8章 月影的传承（第1页）

月影谷是埃西莉亚最温柔的地方之一。

这里没有幽暗山脉的阴郁，没有鬣尾原野的炽烈，只有柔和起伏的丘陵、清澈蜿蜒的溪流，以及仿佛永远停留在春日的光线。

兔耳族的村落散布在谷地各处，木屋低矮可爱，屋顶铺着厚厚的干草，烟囱冒出细细的炊烟。

八岁的艾伦跟随莉莉丝走入谷地时，最先注意到的是那些小小的身影——兔耳族即使成年，也保持着类似人类的萝莉体型，身高很少过一米四，圆脸大眼，柔软的兔耳垂在脑袋两侧或俏皮地立起。

她们行动轻盈敏捷，笑声如银铃般清脆。

“月影兔族，”莉莉丝轻声介绍，“他们的寿命只有三十年左右，但生育能力极强，每胎通常三到五只，一年可生育两次。”

艾伦睁大眼睛“那他们的人口应该很多才对。”

“曾经很多，”莉莉丝点头，“但短寿命带来了高死亡率。幼崽存活率不足六成，成年后也常因疾病、意外或简单的衰老而早逝。更严重的是，短寿命导致基因改良缓慢，遗传缺陷代代相传。”

她指向远处一座开满花朵的木屋“那里住着阿雅，月影谷最年长的兔耳娘之一，今年……二十八岁。她已怀孕，但这可能是她最后一次生育了。”

阿雅的木屋比周围的更精致些，窗台上摆着陶罐种的小花，门廊挂着风铃。当门打开时，艾伦看到了一个令人心头暖的身影。

阿雅看起来就像个十五六岁的人类少女，浅灰色的短间立着柔软的灰色兔耳，眼睛是温柔的淡紫色。

她穿着简朴的亚麻长裙，腹部明显隆起，但行动依然轻盈。

最令人印象深刻的是她的笑容——温暖、包容，仿佛能融化所有忧虑。

“莉莉丝女士，还有小艾伦，”她的声音柔和如春风，“欢迎来到月影谷。请进，我刚烤了胡萝卜饼干。”

屋内弥漫着蜂蜜、肉桂和新烤饼干的香气。

阿雅为两人倒上花草茶，切下还温热的饼干。

她说话时总是带着微笑，手指无意识地轻抚隆起的腹部。

“这是第几次怀孕？”莉莉丝温和地问。

“第七次，”阿雅微笑，“也是最后一次。我的身体已经开始疲倦了。但这次我很高兴——检测说是双胞胎，而且都是女孩。”

接下来的日子里，艾伦在阿雅的木屋暂住。

与之前的经历不同，这里没有考验，没有游戏，没有复杂的仪式。

阿雅只是自然地接纳了他，像对待自己的孩子。

白天，阿雅会教艾伦辨认月影谷的药草，哪些治烧，哪些安神，哪些助产。

她会一边采摘一边轻声讲述每种药草的故事——这是她祖母教的，祖母又是从曾祖母那里学的。

“我们兔耳族忘得快，”阿雅说，手指轻触一株银叶草的叶片，“因为生命短，很多事情来不及写下就忘记了。所以我们要靠口传，靠记忆，靠一遍遍重复。”

一个午后，他们坐在溪边，阿雅教艾伦编花环。她的手指灵巧地穿梭在野花茎间，很快编出一个完美的圆环。

“你知道吗，艾伦，”她轻声说，将花环戴在他头上，“兔耳族常常被其他种族同情，因为我们寿命短。但我不觉得需要同情。”

“为什么？”艾伦问，调整了一下头上的花环。

阿雅望着溪水流动“因为我们的生命很……浓缩。就像春天的野花，开放得短暂，但绽放得完全。我们爱得急切，笑得响亮，活得尽可能充实。三十年的时间，有些长寿种族可能才刚刚‘开始’生活，但我们已经经历了童年、成长、恋爱、生育、养育……完整的循环。”

她抚摸着自己的腹部“我的孙女们出生时，我可能已经不在了。但我给她们取了名字——阿莉和阿米，意思是‘记忆’和‘未来’。我希望她们记住该记住的，期待该期待的。”

艾伦沉默片刻，然后问“你不害怕吗？知道自己可能看不到她们长大？”

阿雅笑了，那笑容中有种奇异的宁静“害怕过。但后来我想，我的祖母也没看到我完全长大，她在我十岁时就走了。但她教我的药草知识，她讲的故事，她编花环的方式……这些都在我这里活着。我也会把这些传给我的女儿，女儿传给孙女。这样，祖母的一部分就永远活着，在不同的生命中延续。”

那天晚上，阿雅让艾伦帮她整理一些旧物。

在一个雕花木盒里，艾伦看到了许多小物件褪色的丝带，干枯的花瓣，孩子的乳牙，手绘的粗糙图画。

“这些都是记忆的碎片，”阿雅轻声说，“我收集它们，不是为我自己，而是为将来的人。让他们知道，曾经有这样一些生命，这样爱过，笑过，存在过。”

在月影谷的最后几天，莉莉丝告诉艾伦一个令人惊讶的推算结果他的配种对象不是阿雅，也不是阿雅即将出生的女儿们，而是她们的下一代——阿雅的孙女们。

“生命短暂，世代更替迅，”莉莉丝解释，“当你成年归来时，阿雅的女儿们可能已经度过生育黄金期。但孙女们正当其时，而且会从母亲和祖母那里听说过你。”

艾伦感到一阵莫名的悲伤。等他再次回到这里时，阿雅很可能已经不在了。

离开的前一天，阿雅把艾伦叫到她的药草园。夕阳将她的灰染成金色，她看起来既年轻又古老。

“莉莉丝女士告诉我了，”她平静地说，“你的使命，以及未来……你会和我的孙女们结合。”

“我……”艾伦不知该说什么。

阿雅蹲下身，与他平视，淡紫色的眼睛温柔而深邃“不要难过，艾伦。这是生命的循环。我完成了我的部分——生育、养育、传递。我的孙女们会完成她们的部分。而你，你是连接我们与未来的桥梁。”

她从怀中取出一枚小小的银制吊坠，雕刻成兔耳的形状，中间镶嵌着淡紫色的小宝石。

“这个给你，”她戴在艾伦颈间，“月影兔族的护身符，据说能带来温柔的梦。等你回来时……我的孙女们会认得它。”

然后她取出一封信，信封用淡紫色丝带系着。

“这是给我未来孙女们的信。我不知道她们会有几个，不知道她们的名字，不知道她们的样子。但有些话，我想让她们知道。你能帮我保存吗？等到合适的时候，交给她们。”

艾伦郑重地接过信，感受到纸张的轻柔重量。“我会的，阿雅。我保证。”