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第10章 归途与新生（第1页）

埃西莉亚的第23个丰收节本该是欢庆的时刻。

兽耳族的人口已经稳定增长，各族之间的交流日益频繁，曾经隔绝的种族开始学习彼此的语言、分享彼此的知识。

在始源花园的中心广场上，造物主的雕像下，各族的代表齐聚——猫耳族的米雅带着她已成年的孩子们，绵羊族的艾莉亚与已成为画家的米莎并肩而立，银牙帝国的双胞胎女皇艾莉诺与艾莉丝穿着联合皇袍，火狐客栈的雅难得放下工作亲自前来，蝙蝠族的诺拉不再完全躲在阴影中，鬣狗族的塔拉与她的女孩们形成一个温暖的圆圈，兔耳族的三姐妹阿莉、阿米、阿娅手牵着手，甚至连龙族的艾瑟拉都以人形态站在人群边缘，金色竖瞳沉静地注视着一切。

他们都在等待同一个身影——艾伦，那个被借来的灵魂，连接世界的繁衍者，许多人的伴侣，更多人的父亲。

但此刻的艾伦无法站在他们中间。

始源花园最深处的净白房间内，艾伦躺在简单的石床上，呼吸微弱得几乎无法察觉。

二十三年的埃西莉亚岁月在他脸上留下了成熟与智慧的痕迹，但也留下了无法逆转的消耗。

他的身体透明得近乎虚幻，仿佛下一秒就会消散在空气中。

莉莉丝跪在床边，握着他几乎无法感知的手。

她的银失去了往日的光泽，紫罗兰色的眼睛下方有着深深的阴影。

十五年来，她第一次显露出如此明显的疲惫与悲伤。

“时间到了，是吗？”艾伦的声音轻如呼吸，但他微笑了，那笑容中有完成使命的平静。

莉莉丝点头，泪水无声滑落。

“造物主传来旨意借来的灵魂必须归还。你的使命完成了，艾伦。埃西莉亚的生育危机已经解除，各族人口稳定增长，基因多样性得到改善，种族间的隔阂正在消融。”

“而你，”她哽咽道，“你必须回到你来的地方，迎接你原本的死亡结局。这是借取的代价——不是延长你的生命，而是借用你本应消散的灵魂，完成这里的使命后，归还原处。”

艾伦艰难地抬起另一只手，轻触莉莉丝的脸颊，拭去她的泪水。

“不要哭，莉莉丝。我本应在那个加班室的椅子上孤独死去。因为被借来这里，我多活了二十三年，见到了星空下的草原，云层上的飞行，炉火边的诗，还有……你。”

他的身体又透明了一分，边缘开始化为细碎的光点，向上飘散。

“他们来了吗？”他问，“我想和他们告别。”

莉莉丝点头，站起身，打开房门。

一个接一个，那些与艾伦生命交织的身影轻轻走进房间。他们看到床上几乎消散的艾伦，许多人立即捂住嘴，压抑哭泣。

米雅第一个走上前，灰色的猫耳紧贴着头顶，银蓝色眼睛充满泪水。

“你这个骗子，”她哽咽道，但声音中毫无责怪，“说好了要带礼物回来，说好了要看着我们的孩子长大……”

艾伦微笑，手指轻轻动了动，米雅立即握住。

“我的礼物……是所有孩子都能在一个更好的世界里长大。而你，米雅，要继续用爪子保护他们，就像你当年威胁要在我脸上留下印记那样。”

米雅低头，将额头抵在他透明的手上。“我会的。以银爪部落的方式。”

艾莉亚和米莎一起上前。

艾莉亚已完全成为慈祥的祖母，她抚摸艾伦的脸颊，就像多年前在暖绒农场抚摸那个小艾伦。

“你实现了我的愿望，亲爱的。米莎成为了画家，也成为了好母亲。而你……给了我们一个更多样、更宽容的世界。”

米莎握着艾伦另一只手，将一幅小小的画放在他胸前——那是星空下的暖绒农场，风车转动，窗户透出温暖的光。

“给你的礼物。画没有用，但可以陪你走最后的路。”

艾莉诺和艾莉丝并肩上前，她们的同步依然完美。

艾莉诺开口“你教会我们，权力不必分裂双胞胎的灵魂。”艾莉丝接道“你教会我们，爱可以既是影也是光。”她们一起将一对完整的月亮吊坠放在艾伦手心“带走吧。让我们的光陪你。”

雅走上前，没有哭，但琥珀色眼睛中的冰层完全融化，露出底下深沉的悲伤。

她将一个狐狸标志的铜制令牌放在艾伦胸前，旁边是那本翻旧的诗集。

“每一家火狐客栈都会记住你。每一处屋檐下，都会流传一个关于借来的光的故事。”

诺拉犹豫了一下，然后上前。

她穿着简单的黑衣，鲜红眼睛中的高傲完全消散，只剩下坦诚的哀伤。

她将扣在一起的两个黑铁环放在艾伦手中“不是锁链，是承诺的见证。你证明了……平等比支配更强大。”

塔拉大步上前，身后跟着她的女孩们。

她没有哭，但琥珀色眼睛湿润。

“小不点长大了，也完成了承诺。”她将阳炎骨制吊坠放在艾伦胸前，“鬣狗族的爱是广阔的，所以我们的告别也不狭隘。去吧，带着我们的阳光。”

阿莉、阿米、阿娅三姐妹一起上前，每人握着艾伦手的不同部位。