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他感觉到她指尖冰凉，便不动声色地将其拢入袖中暖着。

“乏了？”他垂眸问道，眉眼间的戾气尽数化作春水般的温柔。

华槿从善如流，身子微侧，柔柔依向他，轻声道：“嗯，是有些乏了。”

两人便这般相携而去，衣袂交叠，好一副伉俪情深的画面。徒留苍启立在原地，肩头剧痛难消，面色阴鸷。

待人走远，他低头鄙夷地睨着仍跌坐在地打颤的锦儿，冷嗤一声：“还不起来？戏给谁看？”

锦儿瑟缩着撑起身子，垂首不敢抬眉，牙关打战。

她知道，今日等待她的，将是何等难熬的漫漫长夜。

街口，王府的马车静候多时。两人登车，厚重的毡帘落下，将长街上的喧嚣与那场闹剧尽数隔绝在外。车厢内温暖静谧，暖炉里的红炭偶尔发出毕剥轻响，昏黄的光晕在两人脸上轻轻摇晃。

苍玦眉宇间那股凌厉已散去，只余下几分倦懒。他静静地坐着，拇指无意识地摩挲着华槿的手背。华槿身子微倾，懒懒地倚在他身侧。她手里还提着苍玦方才买的那盏走马灯。

灯芯燃去了大半，流转的光影渐趋缓滞。纸面上那个骑马射箭的小将军，也不似初见时那般威风凛凛，在明明灭灭的晃动里，竟显出几分寥落孤单。

华槿垂着眼睫，意兴阑珊。原是好端端出来遛弯赏灯，偏生让这等污浊事扰了清净，真真扫兴。

苍玦侧首，借着昏黄微暖的灯影静静打量她。只见她蛾眉微蹙，唇角轻抿，显是被人坏了心情。平日里她总是端庄温柔，若是遭了挑衅激怒，更是滴水不漏、无懈可击。鲜少有此刻这般，流露出些许鲜活的小女儿情态。

他眸底浮起一点极淡的笑意，他喜欢看她这般模样，生动真实。

“今日难为你了。”苍玦温声道，“碰上我这般弟弟。”

华槿无奈一笑，轻轻摇首：“此等挑衅我过往见得多了，早已司空见惯，伤不到我。”

“待到上元灯节，京中会更热闹，届时我们再来。”

“那夫君下回，可得再给我买些更有意思的小玩意儿，补偿今日之失。”她话锋微顿，忆起方才那名女子的形容，眸光微微一凝，语气沉了几分：“不过，四弟今日这出戏，怕不全然只为荒唐吧？”

她细细盘算：“醉月楼那等地方，人多眼杂，最易藏污纳垢。他特意寻来这么个人，又特意送到跟前，若说只是为了恶心我们，未免也太费周章了些。”

苍玦没有直接接她的话，反而侧首，目光落在虚空处。

“我这个弟弟自幼体弱，骑不得烈马，拉不开硬弓。父皇尚武，对他虽无苛责，却也鲜少夸赞。”苍玦顿了顿，语气里有一丝极淡的唏嘘，“裴贵妃出身名门，心气极高，对他管教甚严。哪怕是数九寒天，也会逼着他在廊下罚站练气，咳出血来也不许太医声张。”

“他小时候怯生生的，还总喜欢跟在我和二皇兄身后。我去北境头两年回京述职，他见到我总是高兴的，缠着我要听边关见闻。不知从哪一年起，就变了。变得越来越沉默，也越来越恭顺温润，直到此刻，我已认不得他。”

“夫君今日伤他，可是不忍心了？”她看得出苍玦作为兄长的隐忍。

“他针对我，我可以让他几分，毕竟是血脉手足。”苍玦垂眸，掩去眼底的情绪，“他欺辱你，便是越界。”

华槿将额头轻轻抵在他的颈窝，柔声道：“夫君护我之心，我都看在眼里。”

苍玦眉宇间那抹忧虑并未因华槿的安抚而散去，反而愈发深重。

他思及杜思礼的供词，那张牵扯不清的网，以及苍启在这其中扮演的角色。

“我所忧者……是他被权欲迷了眼去碰那些碰不得的东西。”苍玦缓缓开口，声音压得极低，透着一股山雨欲来的压抑，“有些路一旦踏错，便是万劫不复。滔天祸事一旦发作，莫说是我，便是父皇，恐怕也救不了他。”

华槿靠在他怀中，心念电转，隐隐觉察此事定与杜思礼之死有关。

莫非苍玦不愿将实情全盘告知，是因为苍启亦深陷其中？因而他顾念手足，心下犹豫？

她垂下眼帘，不免心有戚戚焉。

这玄国的皇子，倒真是兄弟情深。若是换作她在玉国的那些兄弟姊妹，若拿了她的把柄，只怕恨不能立刻捅出去，再顺手掘地三尺，给她挖个坟墓好送她上路。

只是苍启如此行事，此二人之间可还有转圜的余地？

四皇子府，后院偏殿。

殿内未点灯，只有廊下的风灯透进来几缕惨白的光，照在锦儿那张早已无人色的脸上。

她蜷缩在地毯上，发丝凌乱，那身粉色的衣裙已被撕扯得不成样子，露出大片青紫的肌肤。

苍启坐在椅中，手里把玩着一只精致的玉杯。他肩上还在隐隐作痛，那是苍玦留给他的耻辱。

“让你哭，你哭得不像。让你求，你求得也不像。”他声音轻柔，却透着一股令人毛骨悚然的寒意，“怎么就这么没用呢？”

“殿下饶命……殿下饶命……”锦儿只晓得重复这一句，嗓子已经哑得破了音。

苍启眼中闪过一丝厌恶，猛地将手中的玉杯掷在地上。“啪”的一声脆响，玉屑飞溅，擦破了锦儿的手背。

锦儿吓得浑身一激灵，本能地想要退缩，可看着苍启那张阴沉得仿佛要吃人的脸，求生的本能让她做出了截然相反的举动。

她顾不得地上的碎瓷扎手，手脚并用地向苍启爬去。她匍匐在他脚边，双手颤抖着抱住他的锦靴，额头死死抵在地面上，发出如幼兽般细碎的呜咽：“殿下……别生气……奴婢知错了……奴婢真的知错了……”

苍启垂眸，居高临下地看着脚边这一团瑟瑟发抖的粉色。她卑微地蜷缩着，因为极度的恐惧，脊背弓起，止不住地细细战栗。那副毫无尊严、全然依附于他、乞求他垂怜的模样，像极了那年在雪地里，那只断了腿只能往他怀里钻的白兔。

弱小，可怜，除了依靠他，别无活路。

苍启眸底翻涌的暴戾，在这个瞬间奇迹般地平息了。取而代之的，是一种令人毛骨悚然的、病态的满足。

他甚至觉得自己即使此刻掐死她，也是一种恩赐。

“哎……”一声极轻的叹息从他唇齿间溢出。

他缓缓蹲下身，伸出手，修长的指尖轻轻搭在锦儿颤抖的肩头。感觉到掌心下的躯体猛地一僵，他反而愉悦地勾起了唇角，顺势手臂一收，将这团发抖的人儿从地上捞了起来，轻柔地拥入怀中。

“嘘……”他的下颌亲昵地抵在她的发顶，一只手缓缓抚着她的后背，像是在安抚颤栗的小兽，“哭什么？本殿下不过是失手摔了个杯子，瞧把你吓成什么样了。”

锦儿僵在他怀里，眼泪还挂在睫毛上，整个人都懵了。上一刻还是雷霆，这一刻却似春霁，巨大的反差让她更加恐惧，连呼吸都不敢用力。