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派尔脚步一顿，应道：“好的。”

迷林法阵已破，几人从地牢出来，维希走在前面开道，砍断拦路的荆棘，科斯特则放慢脚步，渐渐和走在最后的派尔齐肩。

科斯特抬头看了一眼维希的后背，确认无碍，急忙对派尔伸手。

派尔低垂着眼，早已料到此事，伸手便去够藏在袖口的徽章。

谁知碰到徽章之际，好似被什么控制住，他忽然生出一种难以舍弃的渴望，思想好像被控制住，他甚至产生了一个邪恶的想法：一个徽章而已，我为他们办事，求个徽章做奖赏不过分吧……

科斯特见派尔动作停住，心中当即有了不好的预感——

王宫议事厅内，王座上瘫坐的不似活人，像团被酒气泡发的肉山，赤红脸膛油光锃亮，络腮长胡堆至胸口，随着粗重的喘息微微颤动。

一名缉查院官员朝王座方向行礼：“陛下，杀死梅林安公爵的凶手已经找到，正是奥德威公爵。”

国王彼得二世不耐打断道：“负责此事的执法官派尔呢？他怎么没来？”

官员拿准备好的借口搪塞道：“派尔大人因突发意外不能亲自向陛下汇报情况，他深表歉意，不过案件已彻底调查清楚，陛下您不用担心。”

彼得眯了眯眼，沉思片刻，道：“继续吧。”

“奥德威公爵称他与梅林安积怨已久，酒劲上头，一时冲动才犯此大错，自事发以来一直在自建地下室中躲避追查，直到我们发现地下室入口，这才抓获罪犯。”

官员按照那位魔法使给出的说法报告完，擦了擦额头的冷汗，心下打鼓，十分紧张。

过了好一会儿，国王开口了：“好好好！诸位臣子用心竭力破案，我心甚慰啊！”

仿佛听见一件大喜事，彼得那张红脸因为激动更红了，他的声音称得上和颜悦色，态度巨变，惊得在场众人抬头，眼睛都要从眼眶里瞪出来了，皆是一幅见鬼的神情。

不过这种声音没有维持多久，彼得称赞了几句后，又恢复了往日满是嫌弃烦躁的样子：“还有件事啊！首都最近流言蜚语、谣言四起，你们缉查院联合城防队一起解决了，不过一桩溺水案和一件普通的杀人案而已……”

那位官员还未来得及答话便听见一声惊呼。

一金发宫装女子进来时不知受到什么刺激，身子一软，正好跌倒进女仆怀里。

紧接着有女仆喊道：“快来人啊！王后晕倒了！”

议会厅内霎时乱作一团。

等被仆人抬到自己的寝殿后，继后柏莎立刻醒来了。

本来王后的寝殿就是国王的寝殿，但国王情人众多，时不时有新人入住，柏莎只好搬出来另辟一处寝殿。

她唤来贴身侍女，一问国王果然没有跟来，面容扭曲，喝道：“把陛下叫过来，说我有要事！快去！”

话语刚落，脚步声响起。

柏莎闻声跟变脸似的，立刻换上一幅柔弱无依的模样，秀眉皱起，手抚胸口，发丝垂落，泪眼迷离，泣声道：“陛下，陛下您来了！”

可惜她这幅样子并没有为她博得目标一丝垂怜。

彼得不耐烦，摆摆手道：“行了行了！别哭了！你有什么要事跟我说？”

“陛下，梅林安他是我唯一的亲弟弟啊！他不能就这样不明不白的死了啊！”

比王后老十多岁的国王眉头拧成死结，嘲讽道：“王后，你年龄越大越发糊涂了？你还没听出来吗？缉查院已经查出来了，奥德威失手杀死了梅林安，事情就这么简单，你不要再无理取闹了，我做决定，此案就此终结，我体谅你的失态，梅林安的尸体从湖中捞出后放在水晶棺里已经很多天了，你这段时间就不要管王宫的事情，处理完你弟弟的丧事后就休息一阵子吧。”

柏莎一听，差点真的气晕过去，她为了忍耐几乎咬碎后槽牙，低头问道：“那陛下打算如何惩处奥德威呢？”

彼得眼睛眯起，被挤成缝的眼睛更细了，语气危险：“这不是你该问的事情！若有再犯，你这个继后就别想当了！有的是人想当！”

彼得放完狠话，转过沉重的身子，

“陛下！陛下……”

柏莎再也装不下去了，她豁出去厉声喊道：“陛下以为我是为己私利才揪着此事不放的吗？！不！陛下，你误会我了！我是为了我们的儿子啊！”

国王脚步顿住，他转身问道：“你说什么？”

见把人劝住，柏莎喘了口气，继续道：“陛下你想想，怎么会这么机缘巧合，奥德威他……他跟梅林安就不合多年，怎么就突然起杀人的心思？我弟弟再不成性，也是伍德的亲舅舅啊！”

彼得问道：“你什么意思？”

明明前后两段没有半分联系，但柏莎知道彼得听懂了。

愚蠢不可怕，可怕的是蠢而不自知，这个男人就是典型。

看似暴躁狂怒，实际懦弱不堪，如同鼓起来的气球，被戳破后只剩下空瘪的强硬外壳，里头裹着的全是怯懦，没有任何主见，只要看穿他懦弱的本质，整个人就会落入鼓掌之中，任由玩弄。

柏莎没有当即回答他的问题，转而提及另一件事情：“陛下您不知道吧？您信任的执法官派尔先生接下这个案子可不是机缘巧合，这纸调令某人可是掺和其中哦。”

“你……”

彼得上前一步的动作如同肥鱼上钩。

柏莎嘴角微微翘起，素白憔悴的面容竟流露一丝媚意：“陛下，我的意思是，有人刚回首都就已经忍耐不住，手都伸到缉查院了，陛下您觉得那人会是谁呢？”

彼得久久没有回话，像是一瞬间被吸干精气，苍老数十岁，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧的声响里裹着难以抑制的颤抖。

突然，像是想到什么，他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出异样的光，声音从嘶哑逐渐变得尖锐，他激动地喊道：“是她！是她！我就知道是她！”

那些重复的字句接连不断地从喉咙里蹦出，近乎癫狂的确认之中藏着不敢置信的惶恐。

“肯定是因为她，预言成真了！预言成真了！”

彼得喊完像是耗尽全身力气，汗水渗透衣袍，整个人像从水里捞出来，原本还算直立的身板竟渐渐佝偻下去，双腿发软，他瘫坐在地上。