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第254章 这一次我寸步不让（第3页）

“殿下，臣刚入朝，对这些事还不熟悉。不敢妄言。”

陆锦川看着他，看了很久。那目光里有审视，有期待，也有一丝说不清的东西。

然后，他笑了。那笑容里有一丝欣慰，也有一丝说不清的东西。

“如清，你比孤想象的，更谨慎。”

他站起身，走到窗前，推开窗。秋日的阳光涌进来，带着一丝凉意，洒在他身上，镀上一层柔和的金色。他的影子投在地上，长长的，瘦瘦的，像一棵挺拔的树。

他望着窗外那片明媚的天空，望着那些在风中轻轻摇曳的竹叶，声音很轻，却清晰地传入苏如清耳中：

“如清，孤给你三个月时间。把这件事，查清楚。”

苏如清站起身，走到他身边，深深一揖。他的袍角擦过地面，出轻微的窸窣声。

“臣遵旨。”

窗外，阳光正好。

一只麻雀从竹叶间飞起，扑棱棱地扇着翅膀，飞向那片湛蓝的天空。

酉时三刻，城东某处茶楼。

还是那条窄巷，还是那家不起眼的茶楼。巷子很窄，只能容两个人并肩走过，两侧是高高的封火墙，墙头上长着几蓬野草，在晚风中轻轻摇晃。

墙壁上的白灰已经斑驳脱落，露出里面青灰色的砖，砖缝里长着青苔，湿漉漉的，像是永远干不了。

茶楼的门面很小，两扇木门上的漆已经剥落得差不多了，露出木头本来的颜色，灰扑扑的，和周围的墙几乎分不清。

门楣上挂着一块匾，字迹已经模糊得看不清了，只能隐约辨出最后一个字是个“茶”字。

苏如清推门进去。

一楼的大堂里只有几张桌子，稀稀落落地坐着几个人，都是附近的老人，低着头喝茶，谁也不说话。柜台后面的掌柜是个五十来岁的瘦子，正趴在柜台上打瞌睡，听见门响，抬起头看了他一眼，又趴下了。

苏如清没有停留，径直上了二楼。

二楼临窗的雅间，是他每次来的地方。房间很小，只够放一张桌子两把椅子，窗户开得很低，坐在椅子上就能看见外面的巷子。

窗台上有一盆快要枯死的茉莉，叶子黄了大半，只有一两朵小小的白花还开着，散着若有若无的香气。

他坐下，面前摆着一盏茶。茶已经凉了，茶叶沉在杯底，一动不动。他没有喝，只是坐在那里，望着窗外。

窗外，夕阳西斜。金色的余晖洒在巷子里的青石板上，那些石板已经被磨得光滑如镜，能照见天光云影。

洒在对面屋顶的瓦片上，那些瓦片层层叠叠，像是鱼鳞，在夕阳下泛着暗红色的光。

洒在远处若隐若现的宫墙轮廓上，那墙太高了，太高了，高得让人只能看见一个模糊的轮廓，像是横在天边的一道伤疤。

几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，像是在讨论今晚去哪里过夜。

它们不知道这巷子里坐着什么人，也不知道这个人等的是什么。它们只是叫着，跳着，然后一齐飞走，消失在暮色中。

吱呀一声，门开了。

进来的不是小伙计，是一个四十来岁的中年人，穿着半旧的青布袍子，面容普通，普通到你在街上遇见他一百次，也不会记住他的脸。他走进来，在苏如清对面坐下，也不行礼，也不说话，只是看着他。

苏如清看着他，从袖中取出一张银票，放在桌上。银票是通兑的，五百两，在烛光下泛着淡淡的青光。他把银票推到桌子中间，用食指轻轻按住，推过去。

那中年人看了一眼银票，点了点头。他的目光在银票上停留了一瞬，很短，短到几乎察觉不到，可苏如清看见了。

苏如清道：“我要查一件事。”

中年人看着他，没有说话。他的眼睛很小，却很亮，像两颗钉子，钉在苏如清脸上。

苏如清继续道：“九边的军饷、军粮、军需，近三年的账目，每一笔，都要。”

中年人沉默了片刻。那沉默很重，重得像窗外的暮色。他的手指在桌上轻轻敲着，一下，一下，像是在掂量什么。

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“这东西，不好弄。”他低声道。声音沙哑，像是砂纸磨过木头。

苏如清看着他，目光平静：“我知道。”

中年人又沉默了片刻，伸手拿起那张银票，揣进怀里。他的动作很慢，很稳，像是做了一百遍。

“一个月。”他道。

苏如清摇了摇头：“三个月。”

中年人看着他，有些意外。他的眼睛眯了一下，又恢复了那种钉子一样的光。

苏如清道：“我不要急的，要准的。三个月，慢慢查，查清楚，查仔细。人名，地名，数字，都要对得上。一个都不能错。”

中年人点了点头，站起身。椅子在地上拖了一下，出刺耳的声响。他没有道歉，也没有道别，推开门，走了出去。脚步声在楼梯上响了几下，就消失了。

苏如清独自坐在窗前，望着窗外那片渐渐暗淡的夕阳。夕阳已经沉到了屋檐下面，只剩最后一抹余晖，像是一条细细的金线，在天边挣扎着，不肯熄灭。

他端起那盏凉茶，轻轻抿了一口。茶是凉的，入口苦涩，像是什么东西在舌尖上蛰了一下。可咽下去之后，喉咙里会泛起一丝若有若无的甘甜，像是很远的地方传来的回声。