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第254章 这一次我寸步不让（第4页）

他放下茶盏，站起身，整了整衣袍。领口那里还是磨着脖子，他忍住了，没有去扯。

他推开门，走了出去。

楼梯很窄，很陡，每一级都踩得吱呀作响。他走得很慢，一步一步，像是在丈量什么。走到一楼时，那个掌柜还在打瞌睡，头歪在柜台上，嘴角流出一丝口水。

他没有叫醒他，推门而出。

巷子里已经暗了。两边的封火墙高高地立着，把天夹成一条窄窄的缝。那缝里还有一点光，很淡，很薄，像是随时会灭的烛火。

他走到巷口，停下脚步，回头看了一眼。

那条窄巷已经隐没在暮色中，看不清了。只有那家茶楼的灯笼还亮着，橘黄的光晕在暮色中摇曳，像是一只半闭的眼睛。

他转过身，往苏府的方向走去。

他的影子在青石板上拖得很长，很长，随着他的脚步，一摇一摇的。

亥时三刻，苏府。

苏如清回来时，院中的灯还亮着。

老槐树下，苏慕独自坐着。他面前摆着一壶茶，两只杯。茶壶是青瓷的，用了很多年，壶身上的釉已经有些剥落，露出下面灰白色的胎。茶已经泡了很久了，茶叶沉在壶底，茶水变成了深褐色。

见他进来，苏慕抬起头，看了他一眼。那目光很平静，可苏如清看见，父亲的眼角又多了几道皱纹。那些皱纹像是用刀刻上去的，很深，很密，比五年前多了太多。

“回来了？”苏慕道，声音有些哑。

苏如清点了点头，在父亲对面坐下。石凳很凉，秋夜的凉意透过袍子渗进来，凉飕飕的。

苏慕给他倒了一杯茶，推到他面前。茶是凉的，水汽已经散了，只有一层薄薄的茶膜浮在面上。他没有换，因为他知道，父亲已经在这里坐了很久。

父子俩对坐着，谁也没有说话。

院中很静。老槐树的叶子在夜风中沙沙作响，那声音很轻，很碎，像是有人在很远的地方说话。

有几片叶子落下来，飘飘忽忽的，在月光下打着旋儿，落在地上，出几乎听不见的声响。

树下的兰花已经谢了大半，只剩下几朵晚开的，在月光下泛着幽幽的光。那香气淡淡的，若有若无，飘散在夜色中。

远处，隐约传来更夫的打更声，一慢两快——二更天了。那声音在寂静的夜空中飘荡，像是从很远的地方传来的，又像是从很久很久以前传来的。

良久，苏慕才开口。他的声音很低，像是怕惊动了什么。

“今日太子找你，说了什么？”

苏如清沉默了片刻。他知道这个问题迟早要来，也知道父亲在担心什么。他想了想，斟酌着每一个字。

“太子让儿子查一件事。”

苏慕看着他。月光下，儿子的脸显得格外清俊，可也格外陌生。五年了，他变了太多。

“什么事？”

苏如清道：“九边的军饷、军粮、军需。”

苏慕的手微微一颤。那颤抖很轻微，可苏如清看见了。他看见父亲的手指在杯沿上停了一下，然后慢慢松开，像是忽然没了力气。茶盏里的水漾了出来，洒在桌上，洇开一小片深色的印记，在月光下显得格外刺眼。

他低下头，看着那片印记，没有去擦。

“如清，”他低声道，“你知道这水有多深吗？”

苏如清看着他，目光平静。那平静不是装出来的，是从里面长出来的，像是老树的根。

“知道。”

苏慕看着他，看了很久。月光照在他脸上，将那些皱纹照得格外清晰，每一条都像是用刀刻上去的，每一条都记录着这些年来的担忧和焦虑。他的嘴唇微微颤着，想说什么，又咽了回去。

然后，他轻轻叹了口气。那口气很长，很重，像是把这辈子的东西都叹了出来。

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“如清，”他道，“你比爹有出息。可爹要告诉你一件事。”

苏如清看着他。

苏慕道：“这朝堂上，有些事，查不得。查出来，就是死路一条。不查，还能活着。”

他的声音很低，低得几乎听不见。可每一个字，都像是钉子，钉在苏如清心上。

苏如清沉默了片刻。他想起了在边地见过的那些将士，那些冻伤的手，那些溃烂的伤口，那些因为缺医少药而死去的人。他们不知道，朝廷拨下来的东西，被人在半路上吃了。他们只是等，等着永远不会来的药材，等着永远不会到的粮食，等着永远不会来的救兵。

“爹，儿子知道。”他道，声音很轻，却很清晰，“可有些事，总得有人去查。”

苏慕看着他，看着那双沉静的眼睛，看着那张比五年前成熟了许多的脸。那张脸上，有一种他熟悉的东西——不是倔强，不是固执，是一种更深的东西，像是从骨头里长出来的。

他忽然想起很多年前，自己也是这样看着父亲的。父亲说，有些事，总得有人去做。那时他还年轻，不懂这句话的分量。

如今他懂了。

“好。”他轻声道，端起茶盏。茶是凉的，入口苦涩，可他没有皱眉，一口一口地喝完。