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第249章 冬藏（第6页）

“好喝。”她说，眼睛弯成了月牙。

她又拿起一块肉，肉炖得很烂，筷子一夹就碎了，她干脆用手抓，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼了好几下才咽下去，又端起碗喝了一大口汤，嘴边沾了一圈油光，亮亮的。

“铁骸叔叔，你不是说要讲故事吗？”二丫趴在铁骸膝盖上，仰着脸看他，眼睛里倒映着篝火。

“对，讲故事。”铁骸把自己碗里的肉挑了最瘦的一块，撕成两半，一半塞进自己嘴里，一半给了二丫，嚼着嘴里的肉，含混不清地说，“讲个年兽的故事。”

他清了清嗓子，把碗放下，盘腿坐好，双手撑在膝盖上，挺直了腰。

“古时候，有一种怪兽，叫年。”他的声音压得很低，像是在说一个秘密，“这个年兽啊，头大身小，眼若铜铃，一张嘴能有——这么大——”

他张开双臂比了比，比了个很大的圆，大得把自己整个上身都包进去了。

“凶得很。每年除夕，它就出来吃人。吃人你懂吧？啊呜一口，一个人就没了。”

孩子们缩了缩脖子，大壮靠紧了二丫，二丫抓住了铁骸的袖子，几个小的孩子往大人怀里钻。

“人们怕得要死，每年到这时候，就拖家带口地往大山里躲。有一年，来了个老乞丐，白苍苍，满脸皱纹，穿的衣裳比你们的还破，拄着一根竹杖。”铁骸说着，拿起一根红柳枝在地上杵了杵，“老乞丐找了一户人家借宿，那户人家说，你快走吧，年兽要来了，吃了你我可不管。老乞丐笑了笑，说不怕，我有办法。”

铁骸顿了顿，端起碗喝了口汤。

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“什么办法？”阿萝急了，身子往前探，差点把手里的碗扣了。

“老乞丐让人找来一堆竹子，堆在院子里，点上火烧。竹子烧起来，噼里啪啦地响，比打雷还响。年兽来了，听见这响声，吓得掉头就跑——”

“年兽怕响？”阿萝问。

“怕响。不光怕响，还怕红。老乞丐又让人在门上贴了红纸，年兽看见满眼的红，更害怕了，跑得无影无踪。”

铁骸把最后一块肉塞进嘴里，嚼了嚼，咽了，心满意足地抹了抹嘴。

“后来就有了过年。放鞭炮、贴春联、守岁。把年兽赶跑，保佑一年平安。”

“咱们也放鞭炮吧。”阿萝说，眼睛亮亮的。

“拿什么放？”铁骸苦笑，两手一摊，手掌上全是油光。

“烧竹子。”阿萝说，“你不是说竹子烧起来会响吗？咱们没有竹子，烧红柳枝行不行？”

铁骸愣了一下，然后大笑起来，笑得前仰后合，脸上的那道疤也跟着扭动，像一条活的蚯蚓。

“石虎！”他喊道，“去砍几根红柳枝来，要湿的，干了烧不响。”

石虎去了。他是个行动派，话不多，做事快，不多时就扛了几根胳膊粗的红柳枝回来，枝子砍了新茬口，白生生的，能看见里面的水分，湿漉漉的。

他把红柳枝扔进火里。

湿红柳枝烧起来，果然噼里啪啦地响。不像鞭炮那么密、那么炸，但一声一声的，清脆响亮，像有人在火里甩小鞭子。每响一声，火堆里的火星子就炸开一朵，红红黄黄的，飞得老高。

孩子们拍着手，又笑又叫，跳着、蹦着、绕着篝火跑。

“年兽跑了！年兽跑了！”

阿萝跑得最欢，皮袄的下摆一飘一飘的，像一只小蝙蝠在飞。她的脸红扑扑的，鼻子冻得红红的，但嘴巴咧得大大的，笑得露出那个豁了口的门牙。她跑了两圈，忽然停下来，跑到萧寒面前。

萧寒坐在篝火旁边，离火最近的地方。他的位置是大家让出来的，因为他腿不好，不能久坐冷地，席子下面还垫了一层厚厚的干草。

他拄着骨杖，看着那些笑闹的孩子。

他的独眼半眯着，火光映在瞳孔里，一跳一跳的，像一颗星星在水面上晃动。他的嘴角微微翘起，那是一个很淡的笑，淡得几乎看不出来，但他的整张脸因为这个笑变得柔和了，不再那么冷硬，刀刻一样的线条忽然就软了。

阿萝一屁股坐到他旁边，挨着他的胳膊，把手里的碗放在地上，把两只手伸到火边烤。

“哥哥，你笑一个。”她说。

萧寒看了她一眼，嘴角的弧度大了一点。

“这就对了。”阿萝满意地点点头，把脑袋靠在他胳膊上，胳膊很硬，骨头硌得她太阳穴疼，但她不在乎，把脑袋又往胳膊上蹭了蹭，找了个舒服的位置，不动了。

篝火烧得很旺，红柳枝还在噼里啪啦地响。

“哥哥，明年过年，咱们放真的鞭炮，好不好？”

“好。”

“买得起吗？”

萧寒沉默了一会儿。他低下头，看着阿萝靠在他胳膊上的那颗小脑袋，头有些乱，扎的辫子散了半边，几缕碎垂在耳边，被火光映成了金色的。

“买得起。”他说，语气平静，像是在说今天的天气，“明年咱们种更多的地，收更多的粮食，换了钱，买鞭炮。”

阿萝笑了，靠着他的肩膀，闭上了眼睛。

她没睡着，只是闭着眼，听着火里噼里啪啦的响声，听着大人们的说话声，听着铁骸又在讲别的什么故事，声音忽高忽低的，像一条小河在石头间流淌。

萧寒把阿萝垂下来的那缕碎拨到她耳后，把她的皮袄往下拉了拉，盖住她的脖子。

然后他把视线从阿萝身上移开，抬起头，看着夜空。

夜空中没有云，星星密密麻麻的，多得不像话，像是有人用一把沙子撒在了黑布上。有的大，有的小，有的亮，有的暗，有的在眨，有的不动。银河横在天上，白蒙蒙的，像一条纱巾被风吹散了，飘飘悠悠的。

他的独眼倒映着满天繁星。

星星很冷，但他的眼睛里有一点热。那点热藏在瞳孔的最深处，很微弱，但很坚定，像石缝里的一棵草，风吹不折，雪压不垮。

七