与此同时,行宫正殿,乾隆并未睡着。
他躺在龙榻上,听着窗外的雨声,脑子里盘旋的却是钱陈群的话和张廷玉的名字。他翻了个身,对面空荡荡的枕头提醒他,皇后不在身边。这次南巡,他破例没让皇后陪寝,一来是舟车劳顿,二来,也是想给她一些空间,处理那些他不便插手的“内务”。
“王福。”他唤了一声。
帘外立刻传来太监细碎的脚步声,王福躬着身子进来,低声道:“皇上,奴才在。”
“皇后那边,可安静了?”乾隆闭着眼问。
“回皇上,水月别馆那边,方才似乎有动静,像是富察大人过去了。不过这会儿,也静了。奴才远远瞧着,富察大人从别馆出来,神色如常,径直回了军机帐。”王福小心翼翼地回禀,他是个通透人,知道什么该说,什么不该说。富察傅恒深夜见皇后,这本是避嫌的事,但他更知道,这对姐弟情深,皇上心里跟明镜似的,他若刻意隐瞒,反倒是蠢。
乾隆“嗯”了一声,没再追问。
傅恒去见沈珞,这在他预料之中。南巡以来,政务繁杂,沈珞操心内务,傅恒总理军机,姐弟二人商议政事,再正常不过。况且,傅恒是他一手提拔起来的,对皇室忠心耿耿,对沈珞更是敬若神明。他从未怀疑过傅恒的忠诚,也从未觉得傅恒对沈珞有什么越姐弟的情分。
在他的认知里,沈珞是完美的皇后,是道德的标杆。而傅恒,是得力的臣子,是可靠的亲属。他们之间的关系,干净得像一张白纸,上面只写着“忠”和“孝”。
他甚至觉得,让傅恒多去沈珞那里走走,是件好事。沈珞心思重,傅恒能替他分忧;傅恒年轻气盛,沈珞能替他约束。这是一种权力的平衡,也是一种情感的羁绊。
至于那片刻的沉默,那扇门后的低语,在他看来,不过是君臣姐弟在处理棘手政务时的常态。他想不到,也绝不会去想,那扇门后,傅恒掌心的水泡,沈珞指尖的微颤,以及那一声低不可闻的“傻弟弟”。
他的盲区,不在于他不够聪明,而在于他太自信。他自信对人性了如指掌,自信能掌控所有人的情感和欲望。他以为傅恒对沈珞的守护,只是出于家族责任和君臣大义;他以为沈珞的疲惫,只是源于操劳国事。
他忽略了,在最深沉的夜色里,在最脆弱的时刻,男女之间,君臣之间,姐弟之间,那道名为“礼法”的堤坝,是如何在无声无息中被情感的暗流侵蚀出一个微小的缺口。
而这个缺口,恰恰是他永远无法窥见的死角。
乾隆翻了个身,不再去想。他决定明日再召见傅恒,听听江苏官场的汇报。他相信傅恒会给他一个满意的答案,就像他相信沈珞会为他守住后宫的安稳一样。
雨声渐渐小了。水月别馆内,沈珞吹熄了灯,却睁着眼躺在床上,听着枕边那块傅恒留下的帕子,在黑暗中散着若有若无的清香。
军机帐中,傅恒也没有睡。他摊开手掌,看着那块被他攥得温热的帕子,上面绣着一枝小小的兰草,是她的气息。他将帕子贴在脸颊上,闭上眼,眼角却有冰凉的液体滑落。
这一夜,杭州的雨,洗去了街衢的尘埃,却洗不掉人心底深藏的秘密。
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