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李岁聿在年前写过不少信，递给江湖好友，他们约定在这一片散镇的福如客栈相见。　　他牵马在镇子一路走到福如客栈前，迟迟没有敲门，实在是因为有些紧张，他不知道自己的名号还能召集多少人，心里没谱。　　片刻后，他定了定神，将马匹缰绳递给阿肴，后者去马厩拴绳，他则抬步跨入店内。　　他注意到守在门侧的店小哥眼生，再次确认客栈的旗子，没走错，这人应该是信中约定好的暗线。　　李岁聿上前试探：“近日客栈里来客多不多？”　　店小哥答道：“近来清静，没几个人投宿。”　　这话落进耳中，李岁聿心口一沉，说不失望是假的。　　看来他在江湖上的名声确实难听。　　他默然不语，跟着店小二绕过木屏风走向大堂。一转过屏障，眼前景象令他脚步倏然顿住。　　大堂中散坐着数十名江湖人，佩武放在桌边。一见到他来了，叽叽喳喳的闹声渐渐弱下。　　这么多人！　　李岁聿眸中掠过真切的惊愕，紧跟着，一层暖意悄然漫过心底。　　“李阿四！”站在靠门的纪晴儿红了眼眶，快步走近，责怪道，“蛊虫解掉了也不知道来淮扬城见我们！害得我们之前一直以为你死了！”　　“是啊，四爷真没把我们当朋友！”陈青阳笑着打趣，转头看向一旁的归雁卫，那一帮人连连点头附和。　　“你们早就来了？”李岁聿的目光扫过他们，想起店小哥说的话，不禁发出疑问。　　万阿桥点头道：“盟主收到信后，就让我们迅速赶来了。”　　纪晴儿接过话头，调侃道：“倒是四爷比我们预想中还晚上几日，永安有谁在呀，竟然能让你拖延？哦，我知道了，是那个林郎中！”　　说到这个，一伙江湖人就不无聊了，纷纷顶着好奇的目光投向他。　　李岁聿头一次被这么多人打趣，有点不好意思。　　“好了，你们四爷面子薄，少说几句吧。”唐渡扬声制止他们，从人群中走出来，一把揽过李岁聿的肩膀，“瞧瞧，人多吧！”　　李岁聿点点头。　　唐渡特意重新去介绍那三个少年：“我跟你说，这三少侠呢……是我来这里的路上的遇到的，正好碰见他们在这里帮乡亲们打山贼。”　　三个少年齐声声喊道：“月大侠！”　　李岁聿更不好意思了。　　“池秋雨则是夏侯大侠喊来的。”唐渡又指向边上的两位女侠，随着他的指尖，落在旁边天机院的楚尧和白如玉身上，“楚尧是天机院派来刺探敌情的，也是偶遇，这位白兄，和楚尧交好，听说你和林郎中又有交情，特来相助。”　　李岁聿抱拳道：“多谢。”　　楚尧走上前，犹豫着开口：“幽君原本也打算来的，但他怕你不待见，就让我来转告声对不住。”　　听出楚尧的话中有指，李岁聿淡淡道：“无妨。”　　众人寒暄过后，李岁聿从行囊中拿出几份淮西舆图，铺开在拼起来的方桌上，说道：“现在人也到齐了，我们交换一下情报。”　　作者有话说：　　没事哒，他俩分开不了多久，下下章可能就又在一起了　　有惊无险　　“这些日我伪装成货郎，在淮西边界探查……”万阿桥从腰间取出一个长筒，拧开筒口，抽出一卷类似的舆图，也铺在桌面上，但上面有红墨标注，“这是我们丐帮探到的重要隘口。”　　汪岚接过话头，指尖点在图上几处要道，沉声道：“大道隘口常驻五十兵，山道小卡仅十余人。守军分两班轮换，巳时、戌时换岗，换防半个时辰防备最松。白日盘查严密，入夜只留半数巡哨。骑兵会不定时郊野巡游，小路多暗哨。渡口管控最严，渡河必须持有蔡州路引，无凭者一律扣押。一旦察觉异动，关卡烽火传讯，附近守军就会瞬间合围。”　　丐帮的效率确实高，看他们手中那份舆图，上面把兵力布防、运粮山道、守将弱点都标得明明白白，淮西外围防线都被差不多摸清楚了。　　“既然外面大致查完了，我们就往里面查。”李岁聿点在蔡州城的图案上，扫过众人，“要分成两拨人，一拨人去探蔡州各个门布防，还得想办法找到城内外的接应，就交给你们丐帮。”　　四个丐帮的人没有异议，应声道：“行。”　　“等摸清这些后，另一拨人，随我潜进蔡州，分开行动。一旦城里发动追捕，不必支援同伙，以保全自己性命为先。”李岁聿认真道，“剩下的人就在这里接应我们。等拿到情报，想方设法传去永安、唐州。”　　“好，那我们现在分人。”纪晴儿精神满满地挺直腰背，她点向同为丐帮的弟子们，“万师兄，庄师姐、汪岚和我去探城门防备。找中间人的事就交给我们。”　　唐渡说道：“那我留在这儿，接应你们。”　　其他人没有异议，毕竟唐渡还有一大家的生意要操心，他不能去探险。　　“归雁卫剩下的人都留在这。”李岁聿说完，看向陈青阳，嘱咐道，“我们过去后，这边就靠你了。”　　“好。”　　李岁聿想起一事，沉声提醒：“淮西四处强征民壮修筑壁垒、补充乡勇，你们在外探查，要当心被乱兵掳走。最好两人为一队，不要独行，随身备好货箱药囊，装作商贩游医。遇下乡征丁的兵卒，能避则避，用钱财周旋，切莫逞勇争斗。一旦有人被掳，其余人不可贸然营救，先行撤回集镇通报，再寻对策。”　　“明白。”　　正式敲定计策后，丐帮的人就在附近打听风声，专挑那些对官府有怨的人接触，比如被迫征粮的农夫，还有往返城内外的工匠商户。　　万阿桥换上一身粗布商贩装束，挑着简陋货担，和其他同帮守在村口茶摊歇脚。听到邻桌行商在低声谈论，他装作清点零星杂货，侧耳偷听。　　“听闻唐州那边官军又换了主将，是姓李的将军，从永安过来的，先前官军接连受挫，不知道这个李将军上任，能不能打赢胜战。”　　另一个商人忧心忡忡地说道：“北边李广颜兵马整备完毕，近日就要强攻郾城。郾城若是守不住，吴元季必然心慌，怕是要抽调蔡州城内守军赶往洄曲支援董重。我们得赶紧走，免得被战火波及……”　　“……”　　一旁的纪晴儿听到这些消息，两眼放光，偷偷拉了拉万阿桥的衣摆，低声道：“你听见他们说的吗，如果郾城要被攻，蔡州就要变空了，正是我们潜入的最好时机！”　　万阿桥心里激动不已，这两个月他们一直找不到进蔡州的机会。那些对官府有怨的农夫太过胆小，敢怒不敢言。　　更别说工匠商贩，那些工匠进城锻武修墙，还有平卢盟的人监视。　　蔡州城密不透风，处处布防。若是趁夜硬闯，恐怕进去容易出来难。　　现在终于得到了一个可以利用的机会。　　“走，回去告诉四爷他们。”　　万阿桥神情不变，一边低头整理筐中货品，一边嘱咐道。待商贩们结账离开后，他们立刻收好货担，快步折返集镇。　　回到客栈，他们卸下伪装的货箱，连忙把消息传递出去。　　“刚刚在村口打探消息，听到他们说西线唐州主将被换了。更重要的是，北线李广颜不日后会进军郾城。此地离郾城不远，一旦开战，吴元季定会抽调蔡州城内兵力驰援洄曲，城中防备必然空虚。”　　“进军郾城？”李岁聿率先反应过来，说道，“这是个好机会。”　　陈青阳沉吟片刻，问道：“有确切时间吗？”　　万阿桥摇摇头，回道：“就听到商贩说了两嘴，没说时间。估计是快了，我们过几天去郾城周围打听一下，确认消息真假。”　　“好，辛苦你们了。”李岁聿心里燃起希望，严肃道，“如果是真的，等郾城和官兵打起来，我们便走山道绕去蔡州。”　　在他们得知消息不久后，三月下旬，李广颜大军渡过溵水，进逼郾城。他们即刻动身，客栈只留下唐渡和剩余归雁卫，只要得到情报，便从集镇撤去。　　三月末，大军在郾城外击溃淮西三万大军。没几日到四月初，郾城守将献城投降，郾城正式归入官军手中，郾城地界暂且安全。　　李岁聿一行人则南下在蔡州附近破庙藏身，打听到吴元季抽调蔡州城内精锐驰援洄曲董重，此时蔡州城防正好空虚，他们立即商量潜入计划。　　夜色降落，蔡州城外荒破的山神庙漏进几缕夜风。庙门被轻轻推开，许破偷偷摸摸钻进来，拍去衣摆风尘。　　“白天我在城关外蹲守许久，蔡州是有不少守军调往洄曲支援，城门盘查相比以前要松缓，可没有本地保人的外来人，依旧很难入城。待到入夜，城墙沿道都巡卒来回走动，不曾间断。”　　话音刚落，一旁的楚尧低声提议：“我和白如玉轻功不错，要不寻一处守备薄弱的城墙，趁着夜色翻墙潜进去？也不用费心去找人保。”