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艾拉看了她一会儿。

“是你心甘情愿的？”她问，“还是为了温特顿家？”

玛丽安抬起头，眼中有一些动容。

她显然没料到艾拉会这么问，张嘴停了一下，才说：“你……你不应该感到庆幸吗？庆幸我没有成为那个出逃的小姐，庆幸我没有给你惹更大的麻烦。”

“我是很庆幸。”艾拉的语气没什么起伏，“但我庆幸的是，我的表姐没有为了一个男人放弃她自己的人生，没有为了追一个男人的脚步，把自己弄丢了。”

她停了一下。

“我也很庆幸看到了你那些信，”她说，“虽然那是你的隐私，但我还是想说——玛丽安，我敬佩你的成长。”

玛丽安看着她，眼眶里慢慢地蓄起一层水光，她忽然探过身，一把抱住艾拉。

艾拉被她抱得往后仰了一下，后背抵上椅背。

她僵了一瞬，然后抬起手，轻轻搭在玛丽安的背上。

“谢谢。”玛丽安闷在她的肩窝里。

艾拉没应声，只是在她背上又拍了两下。

就在这时，她眼前忽然花了一下。

车厢外那点微光晃了晃，玛丽安的肩膀、对面的椅背、车窗的轮廓……一切都像被人搅动了一下，糊成一片。

她眨了眨眼，想把这阵眩晕压下去，可那股劲儿没退，反倒从后脑勺往上涌。

她的手从玛丽安背上滑下来，抓住椅背的边缘。

“艾拉？”玛丽安察觉到不对，松开她，退后看她的脸，“你怎么了？脸色怎么这么差？没事吧？”

艾拉张了张嘴，想说“没事”。

可还没说出来，她眼前就彻底黑了，身子往一边歪过去。

内心

玛丽安一把扶住艾拉歪下去的身子，没让她从座椅上滑下来。

“艾拉！艾拉！”

艾拉的头靠在她肩上，眼睛闭着，脸白得没一点血色，嘴唇也泛了青。

玛丽安抬手去拍车厢前壁：“车夫！”

这时，车夫跳下来拉开后门，帽檐底下露出一张瘦削的脸——安东尼。

“霍尔特夫人晕过去了。”玛丽安焦急地说，“这附近有没有诊所？”

安东尼往车厢里看了一眼。

他接着把门关上，跳上车辕一甩缰绳：“温特顿小姐，您扶好霍尔特夫人，我知道附近有一家诊所，离这儿不远。”

马车拐上大路，跑得比刚才快了许多。

车厢一颠一颠的，玛丽安一手搂着艾拉，一手抓住车窗把手，嘴里不住念着“快一点”。

不到十分钟，马车在一栋灰砖楼前停下。

安东尼跳下车，拉开后门，从玛丽安手里接过艾拉，打横抱起来往门口走。

门从里面拉开，一个护士探出头来，看见这架势愣了一下，侧身让开路。

安东尼抱着艾拉进去。

玛丽安跟上。

诊室在走廊尽头。