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雨後的日頭早早高掛在天上，是這兩日難得的豔陽天氣，卻又多了浮雲時時遮蔽，正宜遠行。
與姐夫蹇守智起先定下的歸期，前兩天好不容易說服了姐姐若曦，也暫時把母親給瞞哄住了，臨走時只給蕭氏定下了一句——謹守門戶。
櫃上的事情有葉大櫃幫襯，經過這些日子的觀察，他也漸漸放心。
王家加上蹇家的僕婢一行又是二十多人，加上車馬和採買的禮儀，也算得是浩浩『蕩』『蕩』的一隊人馬。
出了柔遠門，早有一隊人馬在城廂外等著。王星平見了，打馬上前翻身下來，就施了一禮，“四哥早到了。”
旁邊瘦瘦高高的楊竿兒先笑道“幾日不見，秀才的身量可是見長。”
王星平卻怪道“都到了貴陽，哥哥們不進城來讓小弟盡一盡地主之誼，倒是生分了。”
廖四在旁邊『插』科打諢的笑了起來，“化龍橋邊的鮮魚巷府城裡可沒有。”
鮮魚巷是貴陽城北廂外的一處所在，緊挨著化龍橋旁，多是『妓』館。因是巷子兩頭盡是兩廣、川陝和直浙的商人聚集，故而早已是名聲在外，府城中卻是沒有，明代官私『妓』館一律不準開在城牆之內，畢竟有礙風化，但于軍漢們便少了一樁進城的由頭，不如就在城外快活近便，還沒有宵禁。
一眾人中只王忠德神『色』穩重，笑著將拉著韁繩的手舉起來拱了拱，“五弟別來無恙。”
“託哥哥的福，倒還自在，也要恭喜哥哥高升。”
“我也是沾光而已。”話中卻掩不住歡喜。
王忠德此番的功勞，被各級官員一番分潤後，還是夠他少上多少年的『摸』爬，報上去的功績給的明目是升為副千戶，直接跳過了試百戶和百戶兩級。另外將把總也換成了千總，只不過因為資歷的問題，還得在千總前面加上外委二字，不算正額，但這已經算是破格的了。
另外一樁附帶的便是聽說錢中選將要被調到新添衛，當然也是升官，但佰2堡的主官也就非王忠德莫屬了。
目下便是難得的清閒光景，報功的文書一直要透過貴陽衛呈報到兵部，這一來一回便是幾個月，職方司一番堪合，驗過了歷年的貼黃、選簿，這又要耽誤許多時日。
倒是武選司，只要職方司的堪合沒有問題，武職的銓選升補還是多要依循地方上的意見，不會偏頗過甚。王忠德的履歷並無問題，前日正是到府中遞交宗圖和供稱，兵部審批要與架閣中選簿比對，一步步按部就班的流程走下來，他升補佰2堡主官的任命基本就不會有變了。
只有賞賜一樁還存變數，這次下的斬功銀子只是府中給的加賞，也即是地方上根據朝廷賞功等級加賞的銀錢，一來立了如此功勞，從白馬硐也抄掠了不少資財，幾個軍漢不過分得小頭而已，二來此舉順著了上官的心意，只是這功勞報上了兵部後，下來的正賞能得多少，就不好說了。
不過這幾日張撫臺卻正在興頭上，王忠德說起剛剛聽來的傳言，也就是三月初三這天，湖廣保靖州宣慰使彭象乾、四川酉陽宣撫使冉躍龍等因堵截紅苗爭功，與貴州邑梅洞土司楊光鬥部在酉溪平茶水河口生釁鬥，楊光鬥雖在平播州時有功，卻也是播州楊氏一種，張鶴鳴正好藉著佰2堡平播州紅苗之事將楊光鬥好生敲打了一番，給內閣的奏章連同報功的文書一併了。
王忠德這一回來府中辦事，正趕上王星平外出，幾個弟兄又吵嚷著要到城外快活，便沒有相見。不過王忠德一行來到貴陽的訊息，王星平最後還是知道了，便先去與王忠德商議好了，又託到顧叢新府上給佰2堡的幾個要了個去重慶公幹的事由，算是名正言順的讓王忠德幾個能跟著王星平好生外出遊歷一番，實際上也是給王家一行充個護衛，不過王星平與佰2堡的軍漢們本就相善，又送了若許的功勞，是以當王星平向四哥求告時，佰2堡的幾個並不以為忤，個個快活得很。
再說顧叢新原本就與王命德相善，加上如今知道了他妻家二房的馬進士收了王星平這個學生，起先攻滅南望山紅苗一事因為對王家多有照拂事後還得了不少功勞，也被張撫臺好生褒揚了一番，正是要投桃報李的時節，自然上心，是以這等小事，直接就答應下了。
…………
自從李老六家遭了事，王星平便對其多加看顧，還請了郎中前去醫治，多方打問，對於村中情形也基本瞭然，只是時機未到，只能隱忍。讓王小六去探望過一回，倒是從李老六渾家和兒子那裡又打問到不少情形，但話語中也頗有顧忌。
顧家自知理虧，且掘人墳塋乃是重罪，是以顧鳳鳴讓人居中竭力安撫。佃田的事情上，從來都是顧家吃肉，佃戶喝湯，只王家一個吃虧，不過這李家的湯平日未免喝得少了點，其實也沒落到什麼好處，反而擔了份心債。
是以出了此事後，顧家便在分潤等事上又許了李家不少好處，賒欠的種苗錢也給免了，明面上只說是李家遭了難，看在鄉里份上多一份看顧，實際上大多也都明白內中的曲折。
起先李老六還有猶豫，畢竟祖墳被人刨了，這口氣任誰都輕易咽不下，但王星平還是讓葉小五去給李家帶了話，那小五說話又衝。
“該著顧家欠你們的，為什麼不應下？吃了虧，總要把便宜拿回來，要不豈不是白吃了虧。”
這話說得雖不中聽，卻透著幾分道理，又兼葉小五語帶強硬，老實慣了的李老六也便只能聽教，何況對於他一家佃戶，顧家免了種苗錢後又額外給出了十兩紋銀的‘安撫’，也算一筆不小的費用了。
死人哪如活人，再說這毀墳的事哪年沒有，只要沒抓住現行的，朝廷幾時落過。說是重罪，可王府官宦家的墓園被人盜掘的還少了？李老六渾家一番勸慰下，老農總算是認了命。
而在顧鳳鳴聽來，找了葉小五這個愣頭來傳話，便是王星平無可奈何的明證，畢竟查無實據，如今對李家一番恩威並施的手段下來，東家以後再想在佃戶中打主意可就沒那麼容易了。
初六的早上，照常來到櫃上點卯，清明節後的生意漸漸多了起來，櫃上的事情也就跟著多了。大櫃、二櫃聚在一處合計著城裡城外的生意，正在等待東家過來，這些日子兩人早已習慣了。
就見了張長庚匆匆的跑來，果然如起先顧鳳鳴所料。
東家要出遠門了。
當真是被收拾服帖了？未必……
午後躺在自家後院的藤椅上休息了片刻，顧二櫃馬上便現了問題的關節。
等外甥何進到了，也不廢話。
“說是送姐姐回重慶，多半還是想去播州。”
那何進卻大大咧咧，“去就去罷，管他作甚。”
“糊塗……播州那裡還有王家不少田產，何況這位少爺的城府可不淺，萬事都要謹慎。”
以這段時間對王星平的觀察以及從各處打聽來的訊息，樁樁件件，雖不是明白針對他顧鳳鳴，但如此展下去，難免自己不會有把柄落下，畢竟平日動的手腳太多，瞞得過別人，還能瞞得過葉大櫃？
這位兩鬢斑白的大櫃向來都是油鹽不進，但好歹沒給自己使絆，只是明裡暗地的拉攏不得，也頗讓顧鳳鳴忌憚，在他看來葉朝奉不是什麼忠厚長者，反倒像是等在螳螂身後的黃雀，只是自己的錯處恐怕葉宜偉記住的不少，而葉宜偉的把柄從來就沒有『露』出過一星半點，若是東家真表明了心跡，難免此人不會順手推上一把，沒看他往櫃上安了多少自家人麼？
“那我們要如何做？總不至於跟著去播州，攮貨身邊可也『插』不進人。”
“這事簡單，我也聽說，此番老東家的事牽涉到播州的牙人崔八，若不是他走漏了訊息的緣故，不會生出後來的許多事，只是此時究竟只是巧合還是另有因由我便不知道了。”
“舅舅要我做什麼？”
顧鳳鳴先不忙著說話，從袖中取了兩錠銀子，都是五兩一錠的上好成『色』。
“要你爹幫我寫封信，你親自將信送去播州崔八那裡，這些銀兩當是路上盤纏，你與你爹說，事成之後，我這裡還有重謝，這一回白馬硐的事情，他牽連了多少銀錢，我便為他找補回來，若是一切順遂，還有添頭。”
“至於這信的內容嘛……”
【注關於各地生的重要事件都是根據朝廷的奏報來寫，但是從地方到京城路途因為各種原因會耽誤不少時日，故而並不完全準確，只能跟著劇情走了】
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