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二月十六，正是驚蟄之後的第五日，比起去年縣試開考整整晚了七八天，只是去年此時王星平一直奔波於外，於此並沒有什麼感覺。而且新貴縣的縣試也著實寒酸，考場就設在縣衙之中，甚至連專門的考棚都沒有一個，就是臨時搭建的竹棚圍著大堂外的申明亭一圈就算了事。這也是貴陽城池促狹的緣故，王星平就曾想過，等北城築成就可讓出一塊地來修建專門的貢院和考棚，這賣好讀書人的手段他可一直惦記著，甚至連圍繞其中的商業開都想了不少。
但眼下，還只能在此將就，無他，貴州太窮。
不過對於王星平而言卻並非壞事，縣衙距府衙倒也不遠，可謂是輕車熟路了。
過了府橋沒多遠便到了縣衙門外，此刻八字牆外已聚滿了今科的考生，漢夷廩生各有七八人都穿戴著襴衫方巾在考場外等候了，卻是分成兩處涇渭分明的站著互不言語。
王星平起得很早，卻終拗不過母親還專門沐浴更衣又耽擱了些時間，等到了縣衙門口已經快要卯時。
王母蕭氏之前一聽王星平要去報考縣試，高興得幾天沒有睡好，又是焚香祈福又是各種準備，就指望著兒子能早日走上正途，至於什麼守孝便全都拋到九霄雲外了，為了不打攪兒子用功，這幾日甚而連媒人都不再找了，這王星平再次覺得報考的決定真是沒錯。
此刻王星平一副粉面無須的模樣站在縣衙外一處小攤上喝著茶水，不像是來參考，倒像是觀風『色』給放頭牌出來的考生家裡報喜討賞的童兒。王小六也緊跟在他身後一臉的沒有睡醒，手中還提著個考籃走了一路，考場備不得文房四寶，所以筆墨紙硯倒要考生自己準備，這若是換到後世必然是極大的監考漏洞，可惜這只是新貴小縣的普通縣試，管得原本就不算嚴格。
當然，一起要帶進考場的還有食水，縣試雖然只考一天，但若是交卷晚的話足會耽擱到晚上，王星平放眼望去倒是見其他考生都只帶些瓷甕裝著的清水、餅子之類，也就他一個人講究要吃熱食，陶罐裡是特地吩咐衛芄蘭做好的一甕雞湯。這也是縣試耽擱時間不多，若換成後面的考試，往往要連續多日，吃喝拉撒都在考場的，聽說還要帶個爐子進去做飯，這倒讓王星平生出了更多興趣。
等到馬士英他們人到已是半個多時辰後的事情，距離卯正縣衙開門也不久了。馬士英身為貢士，為自己師門的學弟們擔保是應有之義，王星平聽說光是找上門去被他回絕的儒生便有近十人，答應保結的卻更多，這其中有給一、兩錢保銀的，也有些富戶出手就是五錢銀子，換作尋常廩生也是一筆不小的收入了，畢竟只要厚著臉皮這錢可是每年都有的。但馬士英也不為這錢，他即將成為進士，貴陽周圍的縉紳和土司趕著來巴結的不少，還有主動投獻的軍戶，都被他婉言謝絕了。
而為了孝期的問題，馬士英自是沒答應給王星平擔保，所以這次給王星平結保的卻只有楊文驄一人，為此還特地將楊文驄接到了王府上去住。早上王星平一通折騰，反倒是楊文驄一直睡到這邊廂更完了衣才堪堪被叫起。雖然縣試要求擔保的廩生是兩人，但並不代表不能通融，而且王星平是臨時報考時間倉促，縣衙中與他熟臉的不少，戶房中更是如此，就算不認識的向周圍人打問一下也早就知道這位王家少爺的身份了，何況他還有個舉人叔叔。
當然，王星平考試是為歷練的事情也向馬士英及老師和王命德說明，這算是給長輩一個臺階下，他也不希望過於挑戰世俗的看法，畢竟這些師長日後對其還有不少助益的。
卯時一過，兩個皂隸開門出來一聲喊，考生們便都一個個到門口去排隊準備進場了，也是因為窮，其他外省州縣要用的號炮一概沒有。考生6續來了許多，見皂隸出來後便各自分在自己的保人處等候叫名了。每叫到一名考生名字，便由戶房負責登記的書吏和擔保的廩生一同驗保唱名無誤後，才準進入考場。王星平報名最晚，就聽著前面的叫名，本以為馬士英保結的最多，結果才不到二十人，反倒是一個土司出身的廩生，居然一人就保了近五十人的考生，王星平回頭再看楊文驄時便見他掛著怪笑，“這些蠻子還真是厲害，每年光這一下就能進項不少銀子。”
這話倒是不假，貴州考生中本就屬這些夷人廩生最喜給考生擔保，一來錢來得容易，二來他們廩生資格也來得容易，有所依仗，就算考生本人出事，他們也不怕官中追究。而且與漢人生員不同，生員原本根據每年府學的歲考會分出名次，只有考列一等的才是廩生，由國家供養廩膳銀子，下面的增生、附生卻是沒有，也不能為考生擔保，是以若是歲考中被降了等下一年便沒了擔保資格。
但朝廷恩典土司子弟出身的生員皆為廩生，學官也不會因為歲考成績將其降等，原先知道這些后王星平便在心中暗歎過，原來少數民族加分古來便有了。
終於等到了王星平的名字被叫起已經是半個時辰之後的事情，那書吏看看簿冊，又唱了一聲‘楊生文驄保’，楊文驄聞聲懶洋洋上前瞥了王星平一眼，笑道“就是這廝，放他進去吧。”
那書吏聞言面上一陣怪異，要不是知道楊文驄的脾『性』他都要懷疑這二人中間是不是因為保銀沒有說好生了什麼齟齬。
這些考生中也就只有楊文驄只保了王星平這一個，唸完之後便沒了下文，周圍眾人見了不禁側目。
這邊叫完接著便是夷生擔保的考生，說起來縣中官吏其實心頭也清楚，所以先從漢人生員的擔保開始唱名，這些都是用心讀書的，早些放進考場好挑個好座位，至於那些請夷生擔保的有許多都是商人子弟，純屬想混個功名方便行商，晚點進去也無妨。此時正好叫到宋嗣殷，他卻沒有將注意力放在自己擔保的幾個考生身上，眼中滿懷敵意看著王星平朝縣衙儀門走去的背影。
過了儀門，一進的大院中便是考場，此次參考的人倒是不多，只有三百多人，若給那些江南大縣的考生聽到，肯定都會對這數字嗤笑不已，貴州文氣不旺可見一斑。
不過臨時搭起的棚子還是將新貴縣衙的前堂大院擠得滿滿當當，連兩側的官廨都給佔了去。經過儀門時又有皂隸守著檢視夾帶，照例是要將衣褲脫去只留一條褻褲的，前面隊伍便因此遲緩起來。有那年輕初次參考的儒生還有些嬌羞，畢竟當眾寬衣解帶有辱斯文。也有兩鬢斑白一看便知道考了多年的老者毫無避諱的解脫起來，一番驗看沒有現什麼不妥便被放了進去。
輪到王星平時他倒是乾淨利落，只是剛剛脫去上衣便聽前後考生都出一陣輕咦之聲，連兩個皂隸也都吃驚，沒成想一個十三四歲的儒生竟會健壯如斯，隨即便有認得他的考生將他名字傳揚開了。
‘就是那個一人平了白馬硐的王家少爺？’
‘哦？難道就是此人？’
‘先時聽說北城那些犯事的蠻子便是他殺的，這身腱子哪裡像個讀書人。’
‘聽說他已襲了個實職的千戶，居然也來參考了？看這身板是打算文武兼修了？’
‘武人畢竟低賤嘛，你沒聽說他伯伯可是進士，正經的御史老爺，要不混個出身自己那關多半就過不去。’
…………
聽著周圍考生的小聲議論，王星平倒不以為意，他這一身壯實肌肉的確是跟如今的年齡和身板有些不太相稱，讓人驚怪也是尋常。
他只是不成想稍微鍛鍊下身體也會引得這等輿論效果，這一身肌肉不過是最近這些時日他身體力行與手下一起訓練的結果。這本也是他自己堅持，穿越以來如果說頭腦是他的依仗，那身體就是他的本錢，若沒個強健的身板，說不得什麼小病就能要了命去，還是謹慎為好。但外人看了卻是覺得此子果然異於常人，難怪小小年紀便做出了那些驚人之事。
他也顧不得別人目光，胡『亂』在那皂隸面前走跳了幾下證明沒有夾帶便算過關，趕緊領了考卷進得考場，，也不看考卷上的座號便先找了個僻靜位置，縣試對於這些細枝末節本不算嚴。
不移時見周圍位置也6續有人坐了，雖然並不認得但好歹是同縣考生，看其中兩個還提著燈籠，恐怕是住在城外天不亮便上路的，想著楊文驄也住在城外不是自己堅持讓他來家中不然今日多半也要如此前來，但又一想以他脾『性』說不得就睡個懶覺不來了，看來將其提前接到家中倒是對了。
自己對此次考試雖只是個練兵的想法，但還是要態度端正才好，不然因為保人不夠靠譜連場都進不了反倒落人笑柄了。
和身旁幾個考生點頭見禮，王星平就在遠近衙役監督下將考籃中的物品一一碼放了出來。有幾個先頭見了又向人打聽出王星平身份的對他以往作為頗為歎服，紛紛投來善意的目光。
一切做定，王星平才將考卷最後鋪開在桌上。
說是考卷，不過是幾張打好了格子的白紙，上面既無考題，也無標註，王星平知道，真正的考題還要等考場正式關閉後才會下。看看時間還有一些，他乾脆往桌上一趴補起覺來。
又過了片刻，辰時一到數聲悅耳金音敲響，那是考場落鎖的訊號，三百八十六名考生全部落座，萬曆四十六年的新貴縣縣試終於正式開考了。
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